魔爪文学

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“好吧。”

休斯先生又给自己倒了杯红酒，晃着酒杯开始回忆过往：

“我认识的第一个Absinthe，在很长一段时间里，都是生命研究所的负责人。他有公开的身份，据说在科学界很有影响力。因为在他的主持下，生命研究所在阿尔文去世后仍然出过不少重要的科研成果。

“那时候，休斯家族就算想重新插手生命研究所，也没办法在Absinthe的手下实现。何况我母亲对那些不感兴趣，不，现在想来，也许她多少有点我不知道的……忌讳？总之，直到这位Absinthe退休，他的学生霍普金斯博士接手了他的工作，已经没人还会提起那是休斯的生命研究所了。不过十二年前，我母亲去世的那一年，霍普金斯博士也发生了意外。”

从阿尔伯特的表情，看不出他是否知道霍普金斯博士的“意外”实情。

“再后来一段时间，由于我母亲去世，引起了一些家族内部的纷争。等到我终于想起去了解生命研究所的近况，研究所已经迎来了第二个Absinthe。”休斯先生只用一两句话，就轻飘飘地带过了那几年的风云突变，仿佛都只是寻常之事。

“你说的第一位Absinthe，他的公开身份是什么？”巽夜一又问。

阿尔伯特·休斯大方地给出了一个名字：

“查尔斯·沃森，除了作为生命研究所的主管负责人，他曾在多所大学担任教职，也在多家科研机构和委员会担任顾问。十一年前他因病去世，活得比我的母亲更长久。”

沃森果然是组织的代号成员。而且听上去……这位前任苦艾酒的人生，倒是意外的平坦。有成就有威望，在事业上得到业内的尊敬，最后还能回归普通人的生活，不曾像阿曼达女士那样最终死于非命。

“你和他很熟？”

“当然——不可能。”他虽然在微笑，眼里的那点灰色却十分冷淡，“他是我母亲那一辈的人，我也只是偶尔在休斯家遇到过他。他身上有那个年代知识分子的和气，对谁似乎都一视同仁。那时候我的名声可不好，他对我却也别无不同。不过么，以我当时的身份，和他这样的学者实在没什么交集。”

巽夜一可以确定，这话虽然是真的，但这位休斯先生恐怕还隐瞒了什么。他正想再问，只听对面主动地说起第二位苦艾酒。

“至于另一个年轻的Absinthe——纳撒尼尔·威利斯，我想你一定知道他的名字，他是纯白基金会的负责人。这些都不是什么秘密，都有公开信息可查。要说有什么不为外人所知的……我只能说，这个家伙来历不明，好像突然冒出来似的。但是你们这些拥有酒名的人，似乎都是如此吧？人人都有无法探查的过去，比英格兰那边的特工007还要神秘。”

阿尔伯特·休斯开着不怎么有趣的玩笑。而他唯一的听众却无意捧场，只是问：

“两位Absinthe之间，有什么联系吗？”

“这我就不知道了。比较起来，我只对第二瓶苦艾酒更熟悉一点。但我熟悉他，不是因为他的酒名。”

休斯先生像年轻人那样耸耸肩，半开玩笑道：

“我认识他的时候，只以为他是一个生意人，又或者是哪位隐形富豪的代理人。比起托马斯·辛多拉这种新行业的暴发户，我更看好他未来的成就。我与他保持着不失真诚的友谊，但如果我当时就知道他并不是真的喜欢喝苦艾酒，大概早被吓得逃跑了。”

他还自认为俏皮地朝他的客人眨了下眼睛。

巽夜一心想，也许那些围着他转悠的漂亮姑娘们，总会及时表现出被他逗笑的样子，所以让他产生了某种错误的认知……

“我想我明白了，我对于你的价值，在于用来同年轻的那个Absinthe做交换，对么？”

巽夜一没有看阿尔伯特·休斯瞬间僵硬的神情，拿起水杯喝了口水，只觉得味蕾上残留的来自甜品的香甜，一下被冲淡了许多。

第627章我知道你在看

阿尔伯特·休斯在用餐后，让保镖送巽夜一回客房休息，这才施施然回到自己的书房，接通了来自刚才还在谈论的，那位年轻苦艾酒的电话。

“抱歉，Absinthe，我在陪一位贵客用餐。”他歉意地说，却又意有所指地在“贵客”这个词上加重了音调。

那边似乎因为这个称呼沉默了一会儿，随后问：“Pinga什么时候成了你的人？”

“这也是我想问的，Rum又去哪儿了？”阿尔伯特反问，“Pinga是Rum的手下，结果他在美国无处可去，我出于同情以及一点同Rum的情分，便收留了他。为了感谢我，他愿意帮我干点杂活。”

休斯先生的语气颇有点假惺惺，并且也不介意对方察觉这一点。

电话另一端，纳撒尼尔·威利斯的眼里闪过冰冷之色。

他派手下雷德斯通去调查祭酒的近况，结果撞见宾加带走了祭酒。雷德斯通认出了宾加。因为朗姆以前留在美国的人手并不多，雷德斯通看过他们的资料，这是令人印象格外深刻的一个。他当时上前先是帮忙阻拦追踪者，又被追踪者缠上。等好不容易摆脱了对方，宾加已经逃之夭夭了。

不过雷德斯通最后还是查到了宾加的去向，这才回来报告。纳撒尼尔没想到，宾加投靠了阿尔伯特·休斯，他倒是被他摆了一道。

“如果‘那位先生’知道你做了什么，你想过如何向他解释吗？”他的声音克制而冷淡。

“但你会让‘那位先生’知道吗？”阿尔伯特·休斯在电话里狡猾地反问他，“我认识你可比认识‘那位先生’更长时间，你要是愿意让他知道，就不会给我打电话了。”

纳撒尼尔抿了抿嘴，不再旁敲侧击地试探，直截了当地问：“你想要什么？”

“你知道我想要什么。自始自终，我向你寻求的东西，都只有一样。”随后电话里的声音轻声吐出一个名字：“银色花蜜。”

在短暂的安静之后，休斯先生也不等回答，跟着又补充了一句：“你最新研制的Ⅳ型。”

“……”

挂断电话的时候，阿尔伯特露出了心满意足的表情。

可惜，因为只能听到声音，他看不到对面变脸的样子。

尽管他知道这通电话之后，他和纳撒尼尔·威利斯的友谊完蛋了——但他和纳撒尼尔·威利斯真有过什么真诚的友谊吗？反正只要有足够多的好处，他们随时还可以重新成为朋友。

想到这里，休斯先生给自己倒了一杯朗姆酒。

他并不怀念朗姆这个人，只是单纯喜欢那种掺杂着蜜糖香气的浓烈味道，觉得符合他眼下的心境。

阿尔伯特·休斯这些日子过得一点儿都不好。家族中的那些老家伙们，又开始怀念他的母亲。而与他有着相同血脉的亲人，却又开始翻旧账，甚至怀疑长兄的亡故同他有关。

烈酒的刺激下，他的眼眶微微泛红。

没关系，再忍耐几天，凡是阻挡在他前方的阻碍，都不会再是阻碍。

他这么想着，从抽屉里拿出一份私人派对的邀请名单。

派对即将在这栋豪宅举行，而名单上做了标记的名字，都是已明确会出席的客人。

他的目光落在第一行，那上面有他亲手用钢笔写上的——“奥斯顿·洛克菲勒”这个名字，不由无声冷笑。

等着吧，欠他的，他早晚都能拿回来！

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