魔爪文学

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第十三章 子爵府的阴影（第2页）

他顿了顿。

“莫雷蒂家族虽然没落，但仍是贵族谱系中的名字。你的祖父和奥斯汀的父亲，曾在同一张桌子上喝过酒。这层关系，比任何伪装都管用。”

凯恩瞬间明白了任务的真正性质——不是以“眼睛”潜入，而是以“身份”进入。

“我们需要你以莫雷蒂家族的名义，对奥斯汀子爵进行一次‘礼节性拜访’。”安德森从抽屉里取出一封已经拟好的引荐信，信纸考究，措辞得体，落款是“凯恩·莫雷蒂”——用的是他真正的名字，“你因处理家族旧产路过灰港市，听闻子爵夫人身体抱恙，特此登门问候。这是贵族间的正常往来，不会引起任何怀疑。”

“然后呢？”

“然后，用你的眼睛和耳朵。”安德森的目光锐利起来，“观察他的状态，观察府中的气氛，观察任何异常之处。如果他在进行非法仪式，他的精神必然会有变化——焦虑、偏执、或者那种疯狂者特有的‘过度专注’。你的任务不是深入虎穴，而是确认虎穴里到底有什么。”

他递过来一枚银质徽章，上面刻着守夜人的暗记。

“紧急联络用。捏碎它，我们会立马冲进去。记住，你是莫雷蒂，不是守夜人。在那个圈子里，你是客人，是晚辈，是需要被‘提点’的年轻人。扮演好这个角色。”

凯恩接过徽章，贴身收好。

两天后。

奥斯汀子爵府的主楼矗立在灰港市西北郊的一片缓坡上。这是一栋典型的维多利亚式建筑，红砖灰瓦，尖顶拱窗，岁月的痕迹让外墙的砖石略显斑驳，但那份沉淀下来的稳重与体面，却比任何崭新的豪宅都更具压迫感。

凯恩站在铁艺大门前，整理了一下身上的深灰色礼服。这是原主凯恩·莫雷蒂仅存的两件体面衣服之一，肘部有细密的缝补痕迹，但浆洗得干净，熨烫得平整。他特意在领口别了一枚式样简洁的银质胸针——那是莫雷蒂家族最后的纹章，一只站在断裂橡树枝上的渡鸦。

通报之后，一位穿着黑色礼服的老管家亲自迎了出来。他的步伐不快不慢，目光在凯恩身上停留了两秒——扫过那件略有磨损的礼服，扫过那枚胸针，最后落在他脸上，微微欠身。

“莫雷蒂少爷，请随我来。”

凯恩跟在他身后，穿过铺着碎石的车道，登上三级石阶，跨入那扇厚重的橡木大门。

府内的陈设堪称精美——墙上挂着价值不菲的油画，走廊两侧摆放着来自东方的瓷器，脚下的地毯图案繁复、色彩沉稳。但凯恩的感应能力悄无声息地展开，捕捉到的却不仅仅是这些表面的精致。

空气中有一种难以言喻的“滞涩感”。不是气味，不是声音，而是某种更底层的、属于灵性层面的东西——仿佛有什么沉重的事物，正压在这座府邸的每一块砖石上。

仆人们走路无声，说话低声，目光相遇时迅速移开。楼上某处，传来极其微弱的、有节奏的敲击声。不是老鼠，也不是管道。那节奏太规律了，像是……心跳。

老管家将他引入一间装饰考究的会客厅，示意他稍坐，然后退了出去。

凯恩站在窗前，看似在欣赏花园的景色，实则在用余光观察房间的每一个角落。书架上摆满了精装书籍，但有些书脊的颜色过于新鲜，显然是近期频繁翻阅的结果。壁炉里的炭火刚刚燃过，灰烬中还残留着几张烧焦的纸片边缘。

门开了。

“莫雷蒂先生。”

凯恩转过身。

奥斯汀子爵站在门口。画像上的那张脸此刻就在眼前，但比画像更真实、更疲惫。他穿着一件深色的居家礼服，领口微松，眼下有明显的

;青黑，胡茬也未曾仔细修剪。但他的站姿依然笔直，目光依然维持着贵族应有的审视与克制。

“奥斯汀子爵。”凯恩微微欠身，幅度恰到好处——既不卑不亢，又带着晚辈对长辈的敬意，“冒昧打扰，还请您见谅。”

子爵摆了摆手，示意他坐下。他自己也在壁炉旁的扶手椅上落座，目光落在凯恩身上，带着一种审视，也带着一丝难以言说的复杂。

“莫雷蒂……这个姓氏，我有些年没听过了。”他的声音沙哑，但措辞依然得体，“你父亲还好吗？”

凯恩站起来微微欠身体，回应早有准备：“家父已于五年前过世，子爵大人。家族产业……所剩无几，我如今在灰港市做些小本营生，勉强糊口。”

坦诚。在贵族圈子里，假装体面是最愚蠢的行为。真正的贵族懂得如何体面地承认落魄，反而能赢得同类的尊重。

子爵微微点头，眼中闪过一丝释然——显然，凯恩的坦诚让他放下了部分戒备。

“你能来，我很意外。”子爵轻轻下压手掌，示意坐下，语气缓和了一些，“这个圈子里，愿意登门拜访一个……家中有病人的人，已经不多了。”

他顿了顿，目光移向窗外，声音更低了几分：“我妻子病了三年。刚开始，还有人送来鲜花和问候。后来……只剩下礼节性的名片。再后来，连名片都没有了。”

凯恩沉默了一瞬，然后轻声开口：“我此番前来，一是路过此地，理当问候；二来……家母当年也曾久病在床，我深知那种滋味。或许帮不上忙，但至少，夫人应当知道，这世上还有人记得她。”

这是真话——原主凯恩的母亲确实是病逝的，那份记忆中的痛苦与无力，此刻成了最真实的通行证。

子爵的目光转回来，落在凯恩脸上。这一次，那审视中多了一丝温度。

“你是个好孩子。”他说，声音沙哑但真诚，“莫雷蒂家族，没有辱没门风。”

壁炉里的炭火噼啪作响，两人陷入了短暂的沉默。凯恩没有急着说话，只是静静地坐在那里，让自己的存在成为一种陪伴，而非打扰。

片刻后，子爵站起身，走到酒柜前，倒了两杯威士忌。他将其中一杯递给凯恩，自己握着另一杯，却没有喝。

“你刚才说，你母亲也病过。”子爵的声音很低，“那时候……你们是怎么做的？”

凯恩接过酒杯，没有立刻回答。他需要极其小心地把握这个问题的分寸——既不能表现得过于专业，又不能回避得太明显。

“请医生，请牧师，请所有能请的人。”他的声音很轻，带着一丝属于记忆的沉重，“后来……请不起了。就自己守着。有时候守一整夜，就听她咳嗽，听她呼吸，听她偶尔清醒时说的几句话。”

他低下头，看着杯中琥珀色的液体。

“那时候我觉得，只要还能听见她的声音，哪怕只是咳嗽，也是好的。”

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