魔爪文学

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41.糖炒栗子（二更）　　江砚白不多废话……

江砚白不多废话，直入正题，问起冬菱当日三人席间谈论之事。

冬菱却道，当日席间并非三人而是四人。除了任程李三人，还有一位徽州商人，这商人已于昨夜离开留芳阁，动身回转徽州了。

冬菱简单交代，三言两语便道明了当日三人的来意，为一则临川先生的字帖，而那徽州商人便是字帖的拥有者，那商人因生意上出了些问题，便想将字帖变卖。这桩生意最后是成了的，所以程梓明喜上眉梢多饮了几杯酒，兴起作诗，这才有了之后艳娘主动寻上门这事。

冬菱还刺了夏艳娘一句，“艳娘平日里甚为高傲，碰上程郎君这种真正身份高贵的世家子，与我们也并无什么不同。”

同为青楼女子，冬菱样貌不俗，想来并不服气夏艳娘花魁之名。但仅仅一番交谈，程梓明便与夏艳娘同寝，足已见夏艳娘的确有惑人的本事。江砚白忽略她拈酸吃醋的话。

程梓明酷爱临川先生字帖，若是他为此而来便不奇怪了。江砚白凝神思索，问道，“程梓明是如何得知那徽州商人有临川先生字帖的？”

冬菱并不确定，老实道，“妾身不知，那徽州商人于留芳阁内住了半月，任郎君来时他们二人时常攀谈，想来是任郎君做了个中人。”

有冬菱之证词，江砚白命人去传唤任文林，且让人在盛京打探那位徽州商人的下落。那商人昨夜才离开，现在去追，想必还来得及。

小杨去寻任文林时，他人并不在家，经左右邻居提醒，小杨最后在赌坊找到了输急眼的任文林。

任文林双眼赤红，腰带松松垮垮地系着，又从袖中掏出最后的十两银子，眼神紧盯着骰盅，哪里还有半分读书人的样子。

显然他运气不太好，“豹子，庄家通杀！”荷官打开骰盅，任文林后悔地拍了一下赌桌，摸摸浑身上下，没银子了，又输完了。

任文林垂头丧气地转身，一抬眼看见双手抱臂等着他的小杨。小杨轻蔑地瞥他一眼。“任郎君，和我走一趟吧。”

任文林眼珠一转，心慌不已，心想，莫不是那件事被发现了？他拔腿便跑，小杨追出数十米在街头将他擒获。

“嘿，跑什么呀，干了亏心事？”小杨把任文林双手反剪，押他回了大理寺。

任文林见公差转身便逃跑已是不打自招。江砚白都无需费口舌，他自己便竹筒倒豆子般交代了个明白。

任文林虽然好色嗜赌，却在书法上有些造诣。一日在留芳阁认识了那徽州商人，交谈间知晓对方在为生意周转不灵而苦恼，不得不卖了家中珍藏字帖。

徽州商人不愿卖真字帖，任文林也恰因赌博囊中羞涩。而任文林又知道程梓明对临川先生字帖爱不释手，两人一拍即合，定下了一条计策。由任文林率先仿制一副假字帖，再将程梓明引来，届时任文林以银钱不足为由劝说程梓明买下。

验货时用真字帖，再灌上程梓明两杯酒，待其神志不清时，再将字帖来个偷龙转凤，所得银两他便与徽州商人二一添作五。

任文林大声哭闹，说自己不该财迷心窍，“在下一时贪图钱财，还请江大人饶命！”想来定是程梓明回府后发现了不对劲，这官府才着人来捉他。

江砚白不耐烦打断他，“行了，没问你这个，程梓明昨夜死在了留芳阁。”

“啊？程兄……死了？”任文林昨夜拿到了钱后便在赌坊彻夜赌钱，竟是连程梓明的死讯都不知，他满脸不可置信，还问起程梓明的死因。

江砚白见他神情不似作伪，且赌坊确有人证证实他确实整夜都在赌坊，便又问起那徽州商人来。

任文林仔细描述了徽州商人的样貌，与留芳阁众人所说并无出入。江砚白又询问了任文林是怎样与徽州商人相识，又是何日定下计策。

涉及命案，任文林事无巨细都答了，走出大理寺时，已是衣衫尽湿。

任文林这边的线索就算是断了，但江砚白一番分析之后，觉得那徽州商人有些奇怪。

其一，为何卖字帖会在留芳阁寻买家，一般来说去书肆更合理些吧。其二，那徽州商人走的也太急了些，也不必一卖出假字帖便走吧，真的是担心被程梓明发现吗？程梓明之父乃是安顺侯，他一届商贾，既是要做生意，又能逃去哪里。

徽州商人之事暂且先将人寻到再议，当务之急是调查程梓明生平，凶手目标明确，怕是与程梓明不是有新仇便是有旧怨。

暮时时分，黎辞舟从柳家回衙，柳香已经尽力回想，提供了一些重要线索。黎辞舟回来时，手中还拿着一包糖炒栗子。

江砚白正要出门，两人在大理寺门前遇上，黎辞舟问，“这是准备去安顺侯府？”

“嗯。”

“又没顾得上吃夕食吧？”黎辞舟把糖炒栗子递给他，“拿着，沈掌柜给的。”

油纸袋子被塞了过来，里头的栗子还热乎着，冰冷的手渐渐回温。江砚白眼底浮上笑意，香甜的糖炒栗子不及他心中甜蜜。

沈鱼知道他们一查起案子来便顾不上吃饭，特意让崔四在门口等着，不论是江砚白或是黎辞舟经过都送上一袋子。

油纸袋子中的栗子每个都个大饱满，火候恰到好处，是以不怎么费力便可以完整地剥出一个栗子肉。

小杨眼馋，摸了摸有些饥饿的肚子，试探性地开口道，“大人，我也饿了。”语气还有些委屈。

江砚白犹豫了下，想着小杨也确实辛苦，伸手抓了一小把，拿出来时指尖又漏出两颗，放在小杨掌心。

小杨展开笑脸，刚打算吃时，旁边武侯见状不乐意了，开着玩笑喊，“大人不公，我们也要。”

江砚白低头看了一眼油纸袋子里剩下的糖炒栗子，一人三颗还不够分的，随即收回了小杨手中的栗子，“晚间收工，我请你们吃夜宵，糖炒栗子便算了吧。”

小杨看着空了的掌心，哭笑不得。

安顺侯府已经挂起白幡，程梓明的尸体已经被认领回家，此时正停灵正厅。

安顺侯除程梓明外还有一子一女，程梓明与程三郎一母同胞，女儿则是妾室所生。

安顺侯初经丧子之痛，一夜间憔悴不少，儿子死在那种地方，他并不是很想见官府中人，只得强打起精神应对江砚白，只是他关心程梓明的读书成就而对儿子的人际交往半点不清楚。

江砚白问不出什么，安顺侯也嚷着头疼，由妾室扶回了房，反倒把安顺侯夫人冷落在一旁。

小杨凑近江砚白，低声道，“这安顺侯夫人，好似不大受宠啊。”儿子死了都没得到半分怜惜，这安顺侯还真的是色令智昏。

江砚白轻声回了一句，“我们是来查案的，旁人的家私不需要知晓太多。”

弟弟程三郎对程梓明的交友状况十分了解，任文林与程梓明是今年秋闱才相识，两人才学上颇有共通之处，而李十七则是从小相识。

程三郎道他大哥性情温和，宽厚豁达，从不与人结怨，若是哪个朋友受难，也会帮上一把，实在是想不出有什么仇人。

“大哥怎么就如此糊涂，一个清贵士子，往烟花之地跑。”程三郎言语间似乎对程梓明去留芳阁之事颇为不耻。

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