魔爪文学

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季胥抚她靠着自己，视线里，北风刮的树影摇动，那双眼睛黑沉沉的。

“我们这就走，这就走。”庄蕙娘乍一见此人，如临大敌道。

在后头兜开手，将他们这些人拦向远处去，直走出好远，还抚着心口不安。

“婶儿怎么这样心神不宁？”季胥问道，她还是头回见庄蕙娘这般神色大变。

庄蕙娘先指着山路旁，哄他们孩子道：“那有些松球，你们四个边拣了去，看谁拣的多。”

待孩子都散开些，方低了嗓门，凑耳道：

“那人我识的，他杀过人。”

一行人往更远的山头行去，只听庄蕙娘娓娓道来：

“我母家是隔壁雍乐乡庄氏里的，依稀记得做女娘的时候，有一户人家逃荒到我们那落了户，是一对老夫妻带着个有身孕的女娘，

因是外姓，有些坏心肠的时常挤兑辱骂，砸他家房顶，偷他家东西，他们的日子并不好过，

后来这女娘嫁给了本地一户杀猪匠，也是朝打夕骂的，连幼子亦不能免。”

那一年庄蕙娘嫁来了本固里，后头的事便是年节偶回母家，听说来的，因道：

“不过也是个现世报的，我听说，几年前那杀猪匠家遭了贼，争抢中丢了性命，

他家儿郎追出十里地，用一把杀猪刀将那贼人手刃了，

你当他家儿郎是谁？就是方才我们见的，那田啬夫，庄盖邑。”

后来乡里称颂他是孝子，不是血亲却能为父报仇，也正因此举，后又有扛鼎之力，县官听说方荐举他为田啬夫。

不过大部分庄氏里人，背地里都胆怵此人，因那日一身血衣回来，十分骇人。

庄蕙娘听说亦是犯怵，才有匆忙将人拉离那处的举措，说：

“既是派他守山，也只能走远些，去别处拣柴了。”

再想到是乔家占山作炭，季胥因也点首，“只能这样了。”

不过，这一远，就远出十里地了。

山路还崎岖难走，好容易才寻到一块还算平坦的公家山地，也没有砍树的时辰了，只能现拣些枯枝捆了，孩子们则拣松球，天黑前背下山去。

下半日的光景，也就够走一趟。

若是在先时近处的那座山头，足能往返数趟，还能砍了枯树来做柴，不像现在这般，工夫全用在脚程上了。

只能拣回去一点，堆在房檐下，几乎看不出变化，这点根本不够过冬的。

如今刚置办完绵被褥，手里银钱不凑手，因也没起买柴禾的念头，况且山里有的，也没必要花钱买，毕竟不是住在县里。

翌日，她们姊妹和陈家的依旧进山去，乔家一干人仍在造窑燎炭，路过时，只见落了满地的枝条松毛，既有北风刮下来的，也有他们乔家砍去的那些用不上的。

“瞧瞧那铺的一地都是，要我们能就这近处进去拣，该多省事。”季凤巴巴望了一眼，说道。

却见金氏挑了担，自里头出来，两头各一大捆柴，笑盈盈的，同那昨日拦她们的老男子嘻呵道：

“李管事，我走了，得闲来家里坐坐。”

后头跟着季元、季止，俱是背着捆现拣的柴，把脸一别。

就连季虎孩，也背着小捆，屁颠跟在后头，路过她们时，哼的一声，把头一抬。

金氏在前头道：“也不是人人都跟你们阿翁似的，在李管事那说的上话，那些没本事的，只能绕远路去别处了。”

大房几下里来回，不仅柴棚，房檐下都堆满了柴禾。

金氏瞅了瞅隔壁的，墙根那点柴少的可怜，心内不禁得意。

“且让这一老三少得意些日子，待乔家的走了，倒和我比一比，看是哪个拣柴的手快！”季凤指着道，忿忿往远处去了。

拣完柴，将要下山时，眼看天已昏淡，众人加快了脚步。

却见前头的王麻子，将背上柴禾一丢，鬼鬼祟祟蹿进了那近处被乔家占据的山头。

他小儿王利急的跺脚，也不敢大声唤他，怕惊了守山的田啬夫，

“阿翁，别去……”

王麻子道：“不怕，天快黑了，那乔家的仆奴这会子都回县里了，我从这头绕进去，拣些他们砍落的枝条，很快便出来，不会被察觉，你在此地等我，别出声。”

他家穷，这番伐薪不仅为自家烧的，隔三岔五还要走三十里路背去县里卖，挣几个辛苦

钱。

这两日不让进这座山，夫妻俩早都愁坏了。

见王利因他阿翁犯险急的打转，庄蕙娘叹道：“乔家要将山头占到大雪日，这不是绝人活路吗……”

一语未了，只听山林里传来王麻子的惨叫。

王利一声“阿翁”，正欲冲进去，却见王麻子被拧着胳膊，雏鸡般拎着出来，后头田啬夫的身影山一般不可撼动。

方才他刚踏进里头，那田啬夫不知从哪出来将他擒住的，几乎将他膀子折了。

王麻子求饶道：“我不是贼！是山下本固里的，冬日里卖薪为生，一时迷了心窍想进来拣点那地下的枝条……啬夫绕我这一回，若是吃劳役，家里妻小该没法过冬了。”

因听说，若是偷公田粮食的毛贼被田啬夫抓了，要挨打不说，还得被扭送去吃苦役，只是这向来可以进出自如的山林子，怎么也不给他们进了。

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