魔爪文学

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与此相对的，是魏博境内难以抑制的骚动。

这大半年，少主萧怀谏幕后执掌，强征暴敛，苛捐杂税层出不穷，早已怨声载道。

如今相州那边不仅有原来的节度使，更有太子和二十万神策军坐镇，胜负如何，即便不通军务的升斗小民也能窥见一二。人心浮动，无人愿送死，大批百姓拖家带口，连夜逃往相州。

魏博十万天雄军原为萧沉璧旧部，自她归来，军心早已不稳，只是碍于形势，无人敢明言。如今局势明朗，不少忠于旧主的将领士卒趁夜出奔，投往相州。

萧怀谏虽当众斩杀逃兵以立威，但萧沉璧积威日久，如今又得大势，军民冒险出逃者仍络绎不绝。

对于这些汹涌而来的难民与弃暗投明的士兵，萧沉璧命赵翼逐一严查，妥善安置。

——

神策军作为朝廷精锐，驻守长安的左右两军各有五万之众，另于各要地设下行营。

为防御吐蕃、回纥等外族入侵，位于京西北的泾原神策镇戍最多，约有八万。

在动身前来魏博巡边之时，李修白便已密令泾原节度使整军待命。

毗伽打道回府之后，李修白知晓回纥必乱，当即亲赴泾原坐镇。

回纥可汗受萧沉璧算计果然震怒不已，然而面对七万神策军的严阵以待，他终究没敢妄动。

萧怀谏也不是傻的，知道李修白陈兵泾原其实是为震慑回纥之后，便趁唐军主力尚未完全集结之际，突然发兵突袭相州南境漳水要塞临漳城。

然而萧沉璧又岂会毫无准备，前些日子，她早已布防。

她旁观天雄军战法十余载，对其用兵习惯了如指掌。早在萧怀谏出兵之前，便已命赵翼率五千精兵伏于城中，设下了三重防线。

第一道是外防，在城墙之外清野，将百步内的所有房屋、树木、庄稼尽数清除，防止阿弟用火攻。同时开挖壕沟，在河中埋藏竹刺、铁蒺藜，阻挡攻城塔和冲车等靠近。

第二道设在城墙之上，女墙的垛口上早已设置数百辆投石机，防止对方攻城。箭塔上则布置了五百弓弩手，并配备了数架巨大的床子弩。城楼之上还设置了成堆的滚木礌石，带有铁钉的狼牙拍，用来撞击登上云梯上的敌军。

第三道设置在城墙之内，是为内防，临漳百姓在战事一开启便被疏散，为巷战做准备。

在三重严密的布防之下，萧怀谏试图突袭的盘算终究未能得逞。

更出其不意的是，李修白虽身在泾原，却急调幽州节度使徐庭陌率两万军南下。

幽州与魏博接壤，后方空虚，萧怀谏怕魏博失守，只好退兵，固守大本营。

短短半月间，一场精心策划的突袭就此瓦解。

临漳城下，萧沉璧再度取胜。

待萧怀谏全军退去，邺城欢声雷动，满城士民奔走相庆。

萧沉璧站在城楼接受军民欢呼，唇角也微微扬起。

直至暮色四合，人潮渐散，她仍独自伫立城头。

此时，一阵沉稳的脚步声自身后响起，萧沉璧回首，眼底闪过一丝讶异：“殿下这么快便回来了？不是说明日？”

“听说相州出事了。”李修白声音简略。

萧沉璧见他风尘仆仆，一身的铠甲还没换，猜到他是在关心：“你还不信我？若连临漳一城都守不住，又何谈收复魏博？”

李修白这还是头一回近距离看萧沉璧身披银甲的样子，只见她发髻高束，英姿飒爽，银红的披风被封猎猎吹起，如同宝剑出鞘，光华灼目。

比在长安时风采更盛一筹，仿佛这才是她本来的样貌。

只是那眉宇间微微凝着。

“战事不是暂时胜了，为何心事重重？”他走到她身边。

萧沉璧眼眸忽然抬起，今日满城庆贺，无人察觉的思绪，竟被他一眼看破。

她问：“我哪里不开心了？”

李修白轻轻一笑：“你什么模样我没见过，是为了……城楼下的这些人？”

萧沉璧被点破，心绪复杂，没再否认，看着城门外排成长队的百姓，有些怅然：“也没什么，只是没想到虽然早有布防，临漳的百姓还是被殃及得如此严重。”

“你已经尽力了，只要开战，必有伤亡。”

“我知道。”萧沉璧指着逃难来的队伍中一个眼睛黑亮的小女孩，轻轻叹气，“看见那小女孩了么？一月前去临漳布防之时我曾见过她，因她生的有几分像宝姐儿我便记住了。那时她尚是锦衣玉食，有仆妇环绕。如今却形单影只，衣衫褴褛……”

“她身后那家人，似乎是卖糖人的，我记得本是一家五口，这会儿队伍里那个女孩儿却不见了，不知是被卖了还是死了。”

“还有队尾这人，是个屠夫，浑身横肉，我当初去临漳时，他还举着砍刀自告奋勇要参军，可你看他现在的左腿，空空荡荡的，拄着一根拐杖……”

萧沉璧越说越感慨：“像这样的人还有许多许多，能走得动的，此刻能站到我面前的，还算幸运的，更多老弱，或许早已埋骨荒郊。魏博与相州之争，说到底不过是我与阿弟的权欲之争，却累得万千黎庶家破人亡。有时我也不禁想问，这代价是否太过残酷？这些人真的想要我回去么？”

晚风拂过，吹起她额前碎发。

这一刻，她不再是算无遗策的郡主，只是一个在权力与苍生间挣扎的迷惘的人。

李修白静默片刻方开口：“从前，孤手刃仇敌之后，也曾有此疑问。当时，孤杀的是多年前陷害先太子的千牛卫，为了打探到这二人的身份和居所，清虚真人布局十年，折损暗探无数。报仇之后，孤却无半分开心，询问真人，为一人之仇，葬送这许多性命，值得否？”

萧沉璧侧目。

李修白继续道：“真人说，储君之尊是国本所系，万死不惜。可那时，孤在想，逝者已矣，生者的命还长着，凭什么这些人的性命就轻贱如草芥？那些死去的暗探，甚至从未见过先太子一面。”

萧沉璧抬头看向李修白，忽然觉得，他们何其相似——同样被赋予复仇的使命，同样不得不在棋局中以众生为子。

当时，站在漳水河畔，望着一地残尸，她也曾痛苦不堪，扪心自问她何德何能，值得这百余条性命相换？

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