魔爪文学

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第6章 相顾无言（第1页）

“张柔，南阳囤积多年的粮草、军火毁于一旦，你该当何罪！”开封蒙军大帐中，盛怒的北线蒙军统帅班都对着南阳总管张柔咆哮道。

这位京湖战场最有权势的男子乃是蒙哥长子班都，帐中一干蒙军将领被他的威严所震慑，皆是噤若寒蝉。

两年前塔察尔从樊城退军后，蒙哥便撤了他的统帅一职，派遣灭亡大理的四弟忽必烈接替军权，但随着忽必烈在汉地渐渐笼络人心，树立威望，蒙哥便对忽必烈猜忌起来。

此番对宋庭起总攻，他特意派遣的长子班都出任北线蒙军统帅，将忽必烈降为副帅，一来削弱忽必烈在汉地的影响力，二来为自己的长子铺路，通过战功树立威望！

蒙哥当年参与蒙古第二次长子西征，在前任大汗贵由死后，以托雷长子的身份被忽里勒台大会推举为新任蒙古大汗。

他是既得利益者，自然是不大认可蒙古部族“幼子守灶”的传统，他知道长子继承家产的好处，那就是权利接替时最为安稳，动荡程度较幼子继承更轻，因此对他的长子班都可谓是悉心栽培，常年让其跟随在自己身边言传身教，俨然当作接班人培养。

“罪臣自知坏了大汗的全盘计划，罪该万死，但求皇子念在臣多年来为大蒙古国鞍前马后的份上，许臣此战做敢死前锋，洗涮耻辱……”白苍苍的张柔跪伏在地上，老泪纵横。

见眼前这位老将谦卑之极，班都心下怒火稍减，便恩威并施：“允了！谅你四十年来对国家赤胆忠心，此番只将你的万户之位降为千户作为惩罚。”

“罪臣谢过皇子殿下！”张柔流泪拜谢，退到一边。此事翻篇，场中众多蒙军将领便将目光投向班都，等候他下一步的指令。

班都将目光投向忽必烈和塔察尔，问道：“两位亲王，南阳是我军对襄樊作战的后勤基地，我方物资损失殆尽，这对襄阳作战计划……”

塔察尔是成吉思汗幼弟铁木格斡赤斤之孙，受封东道领地，他率先应道：“我军以骑战立国，出战只需要羊马带够，并不过于依赖后勤。想当年托雷先王自蜀口绕道迂回进攻金国，从不计较一城一地，最后与北线大军在三峰山会师，寻机一战尽灭金人主力！所以此番我军照样可以按原计划向襄阳进军，再绕过坚城南下，朝长江进，最终与四川、大理方向的中线、南线两路大军会师，在这一过程中，咱们以野战优势寻机与宋人主力决战，再直捣临安！”

“东道亲王，此一时彼一时，我大蒙古国三次西征后，善骑战的蒙古人早就散作满天星一般分居在欧亚大陆各处了，此番开封大营的主力是善步战的北方汉军啊！步军那可是极度依赖后勤……”忽必烈赶紧上前劝道。

“四王爷，那补齐南阳粮草，重新动北线攻势还需要准备多久？”班都对忽必烈的军事才干还是非常认可的。

“皇子殿下，至少需要半年时间。”忽必烈恭敬地回答。

“怎么会这么久？南阳离开封大营不是很近吗？”班都皱起眉头，大失所望。

“回殿下，不同于骑战以随军行动的羊马作为后勤物资，步战后勤所需的粮草主要是通过水路用船运输，若用人畜走陆路运输，损耗会大幅激增，两者相差约有十倍之巨，所以步战为主的中原汉人王朝在汉唐巅峰时也只扩张到了西域，远不如我国直达欧罗巴。”

忽必烈走到大帐中的地图前，指着南阳对班都续道：“请看地图，南阳盆地是长江——汉水流域与颍水——黄淮流域的分界线。南阳西北与许州、蔡州接壤的山，名叫桐柏山，是连接北面秦岭和东南面大别山的余脉。南阳在桐柏山的西侧，位于白河沿岸，可以从白河入汉水再入长江。而许州那边的叶县在桐柏山的东侧，在澧水岸边，最后可以注入汝、颍，由鸿沟人工运河沟通黄淮。所以说，这地方是华中地区，长江水系与黄河水系断开的关键点，我方华北的水运后勤到了这儿之后就断了，要去南阳，必须改走陆路。”

“也就是说开封大营的物质运到南阳前线必须从叶县改走陆路，翻越桐柏山，因此损耗甚大。”班都不由得叹了一口气，但片刻后又坚定道，“那就动京西两路的民夫运粮，加快战前准备！”

“皇子殿下，京西两路的百姓遭受蒙、宋、金三国混战，如今十不存一，就算将民壮悉数派遣，也需数月时间啊！”行军书记刘秉忠怜惜汉民艰辛，连忙上前相劝，他略一停顿又补充道，“倘若稍有不慎，甚至会有民变啊！”

“皇子殿下，如今不可能再按时依约进攻襄樊了，但是我军可以通过黄淮水系将物资转运到蔡州，以信阳作为基地，南下桐柏山，走涢水直达鄂州。”忽必烈进言道。

“嗯……这个计划不错，叶县离宋军前线4oo里，而信阳离宋军前线不足1oo里，物质准备时间减少一大半！而且我军只要攻下大胜关后，还可因粮于敌！”班都看着眼前的地图兴奋不已，便下令道，“诸军听命，即刻向信阳进！”他环顾四周，见诸将均是服帖模样，一时间意气风、壮志满酬，又补充道，“为确保万无一失，秋收后京西两路加征战争税，同时动民夫往前线运粮！”

“皇子殿下，京西两路百姓饱受战乱，苦不堪言，人人面有菜色，更何况二十年前黄河决堤后，黄泛区收成大减，百姓苟且求生都很勉强，倘若再加派税收，几无活路，请三思啊！”大学士郝经心急如焚，连忙上前跪在地上以头抢地为民请命。

“此战关乎我大蒙古国一统天下的千秋大业！那些蕞尔小民此刻也不顾上了！”他对身边的蒙古、色目将领笑道，“更何况物竞天择，优胜劣汰！黄泛区要是没人种地了，那咱们拿来养马岂不是更好！”

“妙极！妙极！皇子殿下英明！”塔察尔、阿里海牙等人哄堂大笑起来。

镇定自若的忽必烈将帐中众人举止尽收眼底，只见蒙古将领皆是飞扬跋扈，色目将领纷纷溜须拍马，汉军将领个个低头不语，一股不详的预感涌上他的心头……

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北线蒙军自此将作战方向由襄阳改为鄂州，而宋方在京湖战场一直将防守重心放在襄阳，对鄂州方向防守欠缺，因此数万养精蓄锐的蒙军南下后攻城掠地，势如破竹，不足两月已强渡长江，包围鄂州城。

就在蒙军组织人力砍伐周边林木打造攻城器械时，长江上从西驶来数千艘战船，帅旗写着“保康军节度使吕文德”。

蒙军事先了解到吕文德早就在今年四月就帅军前往四川战场救援合州了，此番宋军水军前来鄂州战场救援，定然是四川战事已然结束，那中路蒙军多半失利了……果不其然，蒙军信使辗转千里将蒙哥身死的惊天噩耗传来，再加上宋军援军也刻意扩散这一消息，一时间蒙军上下军心浮动。

正当时，蒙军大帐中最高统帅班都来回踱步，烦躁不已，一干将领皆是沉默无语，场中气氛肃静之极。

“皇子殿下，此前我军趁鄂州江防不足，在江北夺船强渡长江，江北物质尚可过江，现在宋军水军加上援军，已然隔断江北后勤补给线了……”忽必烈进言道。

“那南岸大军存粮还有多久？”班都皱眉道。

“不足一月。”忽必烈应道。

“这可如何是好……”班都停下脚步，以手扶额，陷入沉思。

“皇子殿下，鄂州一代防务空虚，我军攻克长江北岸的县城有如探囊取物，缴获的秋收粮草甚为丰富，如果我军再分兵攻取长江南岸的县城，定然还可以以战养战，支撑更久！”色目将领阿里海牙上前献计。

“若是长江南岸得到预警，加强防守或者将粮草转移了呢？”忽必烈皱眉道。

“将那些从鄂州、江北掳来做劳役的宋人扔去做先行炮灰便是，若是粮食还紧缺，再将随军的京西两路汉人民夫舍去！”塔察尔嚷嚷道。

此言一出，场中汉军将领尽皆露出失望神色，但又慑于权势，不敢出言顶撞，刘秉忠、郝经就是典型的反面例子，自从两月前参议行军方案后，两人均被刻意打压，处处针对，郝经自此一病不起。

“父汗曾叮嘱我此乃恶法，不到万不得已，慎用之……”班都环顾四周，见场中汉军将领低下头颅，一个个无计可施的样子，便接道，“如今大军有覆灭之危，若是大家没有别的法子，到时候也顾不得那么多了！”

粮草暂时无忧后，班都神色稍缓，他望着眼前的地图，思考起蒙军的退路来，只要将大军分为数部，分散到长江东西各处，伺机过江还是不难的。

但是！

父亲死后，自己此番南下未立下赫赫战功，威望不足，要想回到哈拉和林在忽里勒台大会取得一众贵族拥戴，成为新任大汗可就难了！

这么狼狈回去了，自己还能驾驭得了手下这帮骄兵悍将吗？

草原男儿历来都是靠实力说话的！

但若是继续作战，那军中低落的士气如何解决？

他不禁用手敲击案台，仔细思索起来……一刻后，一个完整的作战方案在班都心中推演完毕，他站起身来，对着诸将悲愤道：“父汗不幸早逝，中路大军主力北归，他事先拟制的三路大军汇军荆襄的计划已然无法实现了。”他环视一周，见诸将均是无奈不甘的神情，便接道，“但咱们此行可不能白来，素闻宋国君臣贪生怕死，为求和进献钱帛，甚至自毁长城，冤杀中流砥柱岳武穆。那咱们依样画葫芦，派遣使者与其谈和如何？”

“谈和也行，但咱们可不能吃亏！”塔察尔等人嚷嚷起来。

“那是，可得派遣口齿伶俐，能言善辩之人才行。”班都环顾四周，问道，“郝经呢？今天怎么没来？”

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