魔爪文学

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捕鼠人看上去胸有成竹，打开箱子放猫，抓过肩上的老鼠给猫闻了闻，就带它去霍莉指的地方，那里有老鼠出没。

那只猫一到地方，就警惕起来，弓着腰走来走去，好像时刻都准备着抓老鼠。

这时，捕鼠人对霍莉说：“老鼠见有人，不敢出来，这里只留猫就行了。”霍莉等人只好出去。

等待猫抓老鼠的期间，捕鼠人吃了一盘霍莉昨天卖剩下的面包。不用说，他又喂老鼠吃面包渣。

其他人照常大扫除。

过了很久，在霍莉等人几乎都忘了抓老鼠这件事时，捕鼠人不知什么时候回到老鼠出没的地方，再带着白猫和几只死老鼠出来。

他提着这几只老鼠的尾巴，说都是猫咬死的。霍莉看到那么多死老鼠，非常惊喜。既然事情顺利地解决，她爽快地拿出三个便士。

但是捕鼠人不收，他看着霍莉说：“夫人，一只老鼠两便士。”

霍莉尖叫：“一只老鼠这么贵？两便士都能买一磅多面包了！”她突然后悔为什么要找捕鼠人。早知道抓一只老鼠就有两便士，她自己也能抓。

婚宴前一天，烘焙坊的人忙得鞋底都快烂了。

正店要做生意，不能请客，霍莉夫妇就搬了几张长桌子到院子里。除了桌子，还有几十张椅子。有些椅子一看就是从邻居家借的，高矮不一样，材质不一样。

如果院子坐不下，再打开主人的卧房摆宴。

厨房是最忙碌的。霍莉夫妇一直在烤面包。烤完卖的面包，再烤婚宴上的面包。而且还要注意，不能在婚宴上用的面包里添加用于增白的白垩粉，毕竟这次自己也吃。

霍莉突然发现面粉里又有老鼠屎，非常诧异——明明几天前才找过捕鼠人。她可是亲眼看见人家拿出了几只死老鼠，难道是没抓完吗？

她一边骂那个捕鼠人，一边心疼自己付的钱。那可是10便士啊！都能买三品脱啤酒了。

最后，霍莉也舍不得扔掉面粉，挑出老鼠屎，以后继续用这批面粉。反正这些面粉可以做成面包卖出去。顾客吃，她不吃。

接着，她买了袋新面粉，留着婚宴上用。

不过婚宴上，再好的面包也不是大餐。霍莉夫妇除了面包，还要准备其他大菜。

烧鸡自然不必多说。霍莉自夸自己会法式烩牛肉，于是买了些碎牛肉。

还买了几条牛舌用来炖汤。炖汤是个时间活，今晚就可以炖上了。牛舌份量有些少，霍莉就加了些酱汁凑数。

还要准备甜点。霍莉本来计划明天上午做甜点，但现在事情太多，忙不过来，恐怕不能按预想中的来，于是很苦恼。

海泽尔听说了，就向她推荐黛安娜家的苹果派，还帮忙叫黛安娜过来。

霍莉见黛安娜长得机灵，衣服和手指也很干净，没有泥巴，就有点信任她。

黛安娜拿出苹果派，霍莉又尝了尝，觉得味道也不错，很甜。

最吸引她的还是价格便宜。一块苹果派虽然小，但才半个便士。

黛安娜见霍莉很想买，又知道婚宴要用很多甜点，就主动说多买有优惠。霍莉忙不叠答应下来，预定了十来磅苹果派，让黛安娜明天送过来，要新鲜现烤的。

然后，黛安娜又拿出几瓶苹果酱。她对霍莉说：“夫人，果酱可以用来抹面包，比买黄油实惠多了。”

霍莉本来不打算买果酱，但听了黛安娜的话，觉得有道理，于是也买了所有果酱。

黛安娜这次推销获得大成功，口袋里装满了定金。她很感激海泽尔帮忙介绍客户，于是抓了一把硬币，硬要海泽尔收下去。

海泽尔推辞：“你赚的钱就自己收着。”黛安娜劝了好几次，见她执意不要，就算了，说改天请她吃饭。

海泽尔也在婚礼前一天为朱丽叶做了新娘手捧花，红色的玫瑰花束，杂以满天星和洋甘菊，用一条粉色的布束起来。朱丽叶很喜欢。

午后，阳光明媚。店里只留一两个人看店，其他人到后院招待客人。

很多宾客带着礼物赴宴，坐满了所有桌子。

宴会很丰盛。黑麦面包是随时可取的，不够就要。

每片面包都能抹厚厚的果酱。有客人吃了果酱，赞不绝口，以为是霍莉做的，就夸她厉害。霍莉也不解释，笑着把功劳揽在自己身上。

烧鸡、烤鸭、炖牛舌这样的菜不必多说，自然受到宾客的好评。

其他的小食，像煎蛋、血肠之类的也管够。

啤酒、李子酒足足有好几桶。汤品是豌豆甜汤。甜点是苹果派。

海泽尔和夏洛特努力吃饭。

吃完饭，海泽尔才有空看新婚夫妻。朱丽叶穿着嫁妆里的新衣服，头戴罩纱，手捧鲜花，那束鲜花衬得她明丽动人。

她面带微笑，和新郎走来走去，和宾客打招呼。

烘焙坊的女婿，朱丽叶的新郎，是一个茶叶店的会计。

会计听起来平平无奇，但他的主家给他开的工资是一年50英镑，超过工人的平均工资40英镑。40英镑看起来尚可，但平均工资不是中位数，很多普通人的工资其实低于40英镑，比如女仆收入一般是二三十英镑。

烘焙坊一年的收入多于50英镑，但如果扣除成本，净收入就少了。而新郎的收入就是到手的钱，比一个店的总利润还多，也比现代的普通会计赚得多。

所以，烘焙坊很喜欢这个女婿，还用自己家做婚宴场地。

酒足饭饱之余，大家就围绕着桌子聊天。说的最多的，就是夸朱丽叶找了个好夫婿。朱丽叶坐在椅子上，腼腆地笑笑。

过了一会儿，人们撤下宴席，把碍人的桌椅放在一边，留出中间宽广的空间。

有人坐在一角的椅子，开始演奏手风琴。很多人跃跃欲试，迫不及待跳舞了。

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