魔爪文学

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今天卖花，生意显然没有昨天好，顾客少了许多。

除了卖花，其他小贩的收益也不如昨天。有些比较懒的小贩干脆将位置租给别人，自己去吃喝玩乐了。

卖完花回来，两姐妹发现洗衣店里没有人。

这很蹊跷。现在是傍晚，夕阳未下，希梅纳夫人和约兰达不会睡那么早。

海泽尔挠挠脑袋，和妹妹去二手货店找玛丽玩了。

她们和二手货店夫妇打了招呼，就被玛丽邀请到后院自己的房间做客。

玛丽打开门：“你们就留在我这里吧。希梅纳夫人去看老凯特新开的洗衣店了。”

海泽尔惊诧：“老凯特这么快就开店了？”

“也是巧，她侄男很快就找到了房子的买主，步行街上又恰好有一个火柴店想转租。”

说到这里，玛丽又说：“我看过那家店，装修得可以，地板铺得好。房子是脏的，但打扫打扫也凑合。老凯特家要是租下，收拾两天就行了。”

“她前天还来过我们店买洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、苏打粉、肥皂……买了很多。”

玛丽说着说着有些感慨，这在以前，真是难以想象那个孤苦无依的老婆婆能出手这么大方。

老凯特走后，二手货店一家人还兴致勃勃地讨论。

老凯特这么快就把卖房的钱给侄男一家开店，真不明智。

但是她也促成了二手货店的生意，他们还是喜闻乐见的。

“听说她今天就开张做生意了。这听起来有点仓促，但那些熨斗、水桶，很好置办。洗衣服一般是一周后才送到客人手里，她即使这两天不能洗，过两天加班加点也能赶工。”

玛丽又补充：“她侄男家有九个孩子呢，我想总有一两个孩子能帮忙……”

二手货店一家也是希梅纳夫人洗衣店的客人。但他们昨天听说希梅纳夫人洗坏很多衣服，最近又关系不好，于是打定主意改去老凯特的洗衣店。

更不用说，老凯特洗衣店开业酬宾，做优惠活动，洗衣服的价钱比希梅纳夫人店的还要便宜。即使没有和希梅纳夫人产生矛盾，二手店也会选择去老凯特洗衣店。

海泽尔恍然大悟。这就是希梅纳夫人今天急匆匆去看竞争对手的原因。

同住一片街坊，她们的客人是重合的。去老凯特那里的人多了，来希梅纳夫人洗衣店的人就少了。

玛丽这么说也有关心她们的因素。毕竟两姐妹还是住在洗衣店，如果店里生意不好，她们在希梅纳夫人手下也过得不怎么样。

但是她不知道海泽尔在卖花上的打算。

这时，玛丽向海泽尔姐妹打听希梅纳夫人为什么洗坏那么多人的衣服：“你们今天出去卖花，所以没看见有这么多人找希梅纳夫人赔钱。”

海泽尔于是说了希梅纳夫人和老员工之间的矛盾。

玛丽听得津津有味：“怪不得呢，我就说希梅纳夫人的技艺不可能突然变这么差。”

希梅纳夫人其实也解释过，但大多数人并不信希梅纳夫人——把责任推给前员工？真是小看了大家的智商！街坊的居民们大多打过工，谁没听说过领导把锅推给临时工的事？

现在，有老凯特一家这个竞争对手，希梅纳夫人以后做洗衣生意就难了。

正说着话，希梅纳夫人终于回来了。

海泽尔姐妹听见动静，就回去。只见洗衣店里有希梅纳夫人，不见约兰达。

海泽尔以为约兰达已经回屋了，但希梅纳夫人紧张地问她：“约兰达去哪了？”

这让海泽尔有些奇怪，她摇摇头表示不知道。

原来，希梅纳夫人今天独自去看老凯特的洗衣店，但让约兰达留在店里。希梅纳夫人带着一肚子气回家，却找不到女儿。

事情有些棘手。

希梅纳夫人翻遍家里的每个房间，也没见人影，就让海泽尔姐妹去问问两个邻居，看约兰达是不是跑过去玩了。

海泽尔去问烘焙坊的霍莉，约兰达今天有没有找朱丽叶玩？

霍莉说没看见过约兰达。但她嗅到八卦的味道，便把卖面包的事交给学徒，擦擦沾满面粉的手，兴致勃勃地和海泽尔来到洗衣店。

这边，夏洛特也回来报告说二手店没见过约兰达。

找不到女儿的希梅纳夫人急得团团转。

霍莉见她这幅样子，连忙安慰：“年轻人喜欢玩，天黑了就自己回家了。”她觉得约兰达多半是嫌看店无聊，偷偷溜出去玩了。

希梅纳夫人不知道如何是好，让海泽尔姐妹出去继续找人。

海泽尔知道找人难，但还是拉着妹妹出去了。她们也不知道去哪，便先在步行街四处搜寻。

她们走后，希梅纳夫人又和霍莉翻了一遍洗衣店的房间。

第一次搜的时候，希梅纳夫人只注意看有没有人，没关心其他东西。

这次，倒让霍莉找出了一个线索。她发现约兰达床上有张纸条，拿起来和希梅纳夫人看。不认识，就找人念。

约兰达在纸条上写，自己和情人私奔了，请希梅纳夫人勿念，没说去了哪里。

希梅纳夫人一听到约兰达私奔，还没听完，就五雷轰顶一般，再也听不进去，气得马上晕倒。

第25章

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