魔爪文学

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厄运偏挑苦命人，老鼠也喜欢穷人。凯特家仅存的黑面包被老鼠啃了一半，让这个紧衣缩食的家庭雪上加霜。凯特气不过，又想到孩子之前被老鼠咬断手指头，终于决定去借一只猫捉老鼠。

会捉老鼠的猫很紧俏，一般不外借。凯特只好借了一条狗，条件是洗两件衣服。

这狗会不会捉老鼠，凯特心里也没底。

她一带狗回家，狗就快乐地在屋里跑来跑去，一会儿撞到床，一会儿咬地板，就是不捉老鼠，无论凯特怎么骂也不捉。

孩子们也兴奋地站在一旁，俯下身子看狗，胆子大的就把狗抱在怀里玩，没一个共情到凯特的抓狂。

这狗没其他问题，但就不会捉老鼠。凯特认为自己上当了，狗的主人是骗子。指望这条狗捉老鼠，还不如指望自己捉老鼠。

更让她无奈的是，狗的听觉很灵敏，门外有人走过就叫。叫了大半天，吵吵闹闹，直到夜深人静，凯特一家才能睡觉。

凯特临睡前发誓，明天就把这只狗送回去。

半夜，凯特和几个孩子迷迷糊糊地醒来。听到狗叫声，才知道是狗吵醒了他们。

凯特骂狗：“死狗，闭嘴！”

狗听不懂人话，继续大叫。凯特又气又急。今晚，不仅他们一家子不能睡觉，说不定等会儿就有邻居敲门怒骂，让他们搬出去。

露西也睡眼惺忪，但她白天和狗玩了很久，所以被狗吵醒了也不生气。她问：“狗啊，狗，你为什么叫？”

狗不回答，只继续叫。凯特不耐烦地说露西：“你几岁了，还幼稚？狗当然是听见人的动静才叫的。”

话说完，凯特也意识到了不对。有哪个邻居这时候才回家？

她想了想，猜测：“也许是某个邻居家的男人喝酒喝到深夜。二楼那一家不就是吗？她家的男人也喜欢喝酒，一醉酒就忘了回家。两口子因为这个吵了很多次。”

露西猜：“也可能是一个送牛奶的邻居正要出门。他总是凌晨就去各街送牛奶，邻居们没有人比他更熟悉伦敦的街道。但看天色，也不像是他。”

如果是单纯的回家或离家，狗不会叫这么长时间。听听，它还在撕心裂肺地叫。凯特只能认为这狗发神经病了。她头疼欲裂，团起两块布头塞住耳朵，耳边勉强清静了一点。

大家都不说话。夜深人静，什么动静都能听见。过了一会儿，凯特听出来楼上有人的动静，这应该就是引起狗叫的源头。

“楼上住的是谁？”凯特自问自答：“卡拉家、埃弗利家，还有海泽尔姐妹。”

她又发觉声音比较年轻，应该是海泽尔姐妹家传出来的。凯特怒气冲冲地穿好衣服，抱着正在叫的狗出门，准备劝阻海泽尔姐妹不要扰民。如果她们不答应，凯特就把狗扔给她们。

刚上楼，她就注意到海泽尔姐妹没关门。年轻人果然粗心，竟然忘了锁门……快走到门边，凯特顺势放下狗，狗一落地，就飞奔上前狠狠咬住一个蒙面男人。

“这是谁？”凯特大为震撼。

海泽尔冲她喊：“小偷！”凯特顺手捡起一张椅子狠狠砸在小偷身上。小偷忍痛甩掉狗，一瘸一拐地跑了。

不一会儿，许多邻居听见动静，纷纷跑了出来。得知有小偷入室盗窃，连连感叹。一边关心海泽尔姐妹有没有受伤，一边赞扬凯特见义勇为。

海泽尔趁机对大家说：“凯特人这么好，把孩子送到她那里托管也令人放心，大家有空帮忙宣传。”

凯特听了，有些不好意思，她也是无意中帮忙的。但在这天之后，还真有几个听到她事迹的人特地送孩子过来。如果不是家里空间小，凯特能收几十个孩子。

知道凯特家手头紧，海泽尔和夏洛特买了些肉食送去，有十来只猪肉馅饼、两袋冷切牛肉。这些食物不用烹调，可以直接吃，很方便。

除了这些，海泽尔又买了几磅土豆。凯特家人口多，所以吃的食物也多。

远亲不如近邻，就是这个道理。凯特帮她们避开危险的情谊难道能等价这些食物吗？不能。

凯特嘴上嫌弃海泽尔送的食物不实用，尤其是那些买来的猪肉馅饼，如果改成买黑面包，不知道能吃多少天。

但是，她还是一口气吃了三个肉馅饼。孩子们也吃了一顿饱饭。凯特看着孩子们吃馅饼的样子，眼泪掉下来。她都忘了上次吃肉馅饼是什么时候了。

但现在，她又有了收入来源，一切都会好起来的。

有功劳的狗也吃了一顿牛肉。

事情发生后，海泽尔考虑换个房子。小偷没有偷成功，谁知道他会不会故地重游。另外，这里确实不太安全。

海泽尔看房了。这次，她想住得更北一些，条件好一些，有明亮的窗户、光洁的地板。要有厨房和炊具。治安也好一些。

预算是一周15先令，一个月是4英镑。中介带海泽尔姐妹看房，看了好几家房子。

最终找了一个独栋公寓。房东是个寡妇，也没有孩子，以收租为生。人看起来较为和善，带海泽尔姐妹看房的时候，还担心她们来不及吃饭，送了两块面包。

除了海泽尔姐妹，房东还有两家租客。也就是说，房东一周能收45先令的租金，一个月就是9英镑。虽然她独自生活，但有这笔钱，也能衣食无忧。房东一个人花不了多少钱，她把钱攒下来，为以后养老考虑。

房东自己住一楼，楼上的三间屋子租出去。有客厅、厨房、公共卫生间、公共浴室。不包饭，包饭另加钱。

福尔摩斯的房东包饭，但人家的租金是一天一个英镑。有些普通房的房东为了吸引租客也包饭，但饭的质量很难称得上好。有的房东还只买些面包应付，不如不包。

不过，房东乐意帮租户拿拿牛奶、信件之类的，反正那些东西也已经送到门口了。

这时候有公共浴室，但一般只有男性的。

公寓的环境有点偏，但也还好。

房间可以放下一张双人床，一张桌子，三个柜子。此外还有几平米空地。

海泽尔不太满意那个柜子，嫌它不适合放花。等以后搬过去，她要想办法找一个能放很多层鲜花的柜子，这样节省空间。

海泽尔以为一周出15先令是很大一笔钱，这个价位已经是较好的工薪家庭才能承担得起了，没想到租房时还不能整租。伦敦是首都，房价贵，这个价钱只能合租。若在小城市，这笔钱可以整租一套房。

如果在伦敦偏僻处整租一个房子，努力找，也能找到一个月1英镑的。但那里太偏了，旁边就是农田，快出伦敦了，交通不便。

不偏僻的公寓，面积小的，一周起码要两个英镑。面积大的，一周至少要3英镑，那么就是一个月12英镑，一年144英镑。

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