魔爪文学

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有一天，家里仅剩的钱被她拿去喝酒了，没钱交房租。凯特醒后很后悔。她想起棺材店伙计上次说，如果有一个漂亮的小孩尸体，可以卖更多钱。

凯特想了很久。她坐在小床的一角，那里正对着窗户。

今夜好像没有月亮，夜色很深，街道一片寂静。没有人知道这里有一个女人正在想什么。

凯特在那里坐到凌晨，一夜没睡。凌晨时，几个去打工的孩子出门。凯特也出门，去一个黑诊所买瓶纯的毒。

她发现这瓶其实也掺了一点水，只不过比她在外面杂货店里买的掺水少而已。

回来时，凯特又买了些黑面包。家里剩下的孩子们吃完面包之后，她对一个年纪小、又多病的孩子轻声细语，说自己给他买了药，让他快吃。

那些去打工的孩子们不知道这事，家里那些年纪小的孩子也不理解发生了什么。

只有露西，她是家里最大的孩子，因为要照顾妹妹弟弟不能出去打工。

露西看见母亲给弟弟喂东西的时候，一开始还真的以为是在喂药。但是，她见弟弟反应不正常，母亲却非常冷静时，心里突然冒出一个可怕的想法，就好像……母亲是在特意等着弟弟生病。

但是，母亲抱着弟弟出去的时候，说是要找医生看病，所以，她不敢相信自己的想法。

后来，母亲一个人回来了，还直接去找了房东交房租。

露西疑惑，她哪里来的钱？弟弟为什么没有一起回来？

露西小心翼翼地问母亲弟弟去哪了。母亲怀着哀痛说，还没有到诊所的时候他就死了，她只好把他交给一个掘墓人，随便埋了。

她也不想这样，但是，家里现在有钱准备一个小孩的葬礼吗？

露西沉默地点点头，不再多说。但是，露西没有问既然生病的弟弟死了，母亲为什么又买了一瓶。

很多邻居私下里说，凯特这个母亲可真不像话。自己不拼命赚钱，却让孩子们当童工。

他们都看见了，这几个孩子在工厂里面拼命打工，最后身子消瘦，骨瘦如柴，显然易见地羸弱了。有个孩子的手臂还夹在机器，断了。

他们还看到，凯特这个酒鬼真是越来越不像话。她喝的酒越来越多，有时是带着酒瓶自己回来独酌，有时是在酒馆里面一个人喝酒，喝得有滋有味。

凯特家如今那样的境地，哪里有钱供一个大人没心没肺地喝酒？

不管是谁见到凯特如今这个样子，很难想象她以前真的不酗酒。

而且，凯特的酒品真是越来越差了，以前她喝完酒，只是呆呆躺在床上，像睡着了一样，很安静，也不吵闹。如果酒鬼酒后是这个样子，那么人们对酒鬼会宽容得多。

但是凯特现在越来越耍酒疯，她在酒馆里喝完酒，竟然也像别的顾客一样举着酒瓶，吵吵闹闹，故意寻衅滋事。一般酒鬼都是男人，还是很少见到一个女人酒后能这么疯。

露西也劝过妈妈，但凯特的酒瘾已经很深了。她半天不喝酒，骨头也疼。酒瘾一发作，她根本不听露西的话。

劝说多次后，露西也死了心，干脆自己在外面找了活儿，不回家了。

她白天和别人在街上卖一把一把的水芹，晚上寄住在一个卖菜的婆婆家里，靠给她看孩子、洗衣服换睡的地方。

凯特骂她狼心狗肺，不照顾妹妹弟弟。露西依然倔强地不回家，不愿意为了别人赔上自己。

有几个大的妹妹弟弟也无法忍受，干脆跑出去在街上流浪，或替人跑腿。

房东也越来越不喜欢这家房客。拖欠房租不说，大人还经常喝酒闹事。有一次，凯特深夜才喝酒回来。在楼梯上走到一半，突然大声唱起歌来。

不仅很多邻居被吵到睡不着，就连房东出来劝说凯特马上回家，但被凯特吐了一身。如果不是看在他们交了这周房租的份上，房东想立刻把他们赶出去。

这周交了房租，下周怎么办？凯特又发愁了。到了下周，他们果然交不出房租。

但凯特依然懒得干活。谁也不能指望一个酒鬼勤快。

凯特发现，这里有这么多小孩……

凯特不知道自己有了严重的精神问题，白天能看到别人看不到的，晚上能听见别人听不见的。

有时候，她都不知道自己做了什么事。别人叫她疯子，一看到她就离得远远的。

她的思维出了问题，不能正常思考。某天早上，她不认识自己的孩子了。

凯特给一个孩子灌了一瓶高纯度的毒。孩子挣扎了，但没成功。

这个孩子死得有点早。凯特怕放久了不新鲜，急忙用衣服裹着去棺材店。

路上还在想，一个孩子只卖半英镑，还是太少了。棺材店伙计正在为一个老爷收集标本，凯特准备打听有没有更贵的尸体。她不知道老爷最近想要的是怀孕的女人的标本，还在办一个人体加工厂。据说，有人在厂中的玻璃展示柜里看到了失踪的亲人。尸体被处理过，比如被剥去衣服、剥皮或剖出内脏作展示，但人脸依然清晰，所以能辨别出来。

刚出门，凯特就遇到房东。房东怀疑地看了凯特一眼，见她抱着孩子可疑，问：“你们要走了？”

“滚！”凯特很生气这个莫名其妙的人挡路。她以前见房东总是有点怕，但今天不知怎么不怕了。

房东习惯了对房客发号下令，见凯特竟然违背他的意思，想直接离开不交房租，爆脾气就上来了。

他气得一把抓过凯特抱的孩子，突然发现孩子脸色不对。再一看，没气，房东惊慌失色，立刻报警。

凯特被抓了。人们还不清楚她会被判什么罪名，判多少年，但这个家没有称职的大人，要散了。

露西是家里最大的孩子，过了今年的生日就有十三岁。也正因为如此，她不能去孤儿院。济贫院又没有多余的空间，不想收她。

济贫院虽然也收了一部分儿童，但是这些儿童一般是他们年轻力壮的父母带过来的。他们的父母尚且还能做工，给济贫院交钱。但是收小孩子，小孩子只会吃他们的面包，根本带不来收益。

像露西这种失去父母的儿童应该去孤儿院，但是很多孤儿院也是人满为患，腾不出空位来收她。而且，露西自己也不想去那里，很多孤儿院的条件太糟糕了，甚至还不如她去打工的地方好。

露西当童工之后，至少还能赚到一点钱，钱还可以放在自己手里。于是，这个可怜的女孩自己找了个活，梦想有一天攒够钱，让中介给她找个招女仆的好人家。

还有两三个孩子也没去孤儿院，而是在街上流浪，或者进厂当童工。

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