魔爪文学

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第70章（第1页）

“怎么又成你的了？你给它洗过澡吗？喂过他一次么？”我没好气拽住白雪，这家伙跟叛徒似的围着温德尔不肯走，前爪扒拉着，扑倒温德尔身上。温德尔全然忘了他有洁癖，单手抄在裤兜，用臂弯夹住狗头，“你也看到了，它认我——”他慷慨地替我拉开门，偏头道：“哈特先生，早点休息，把狗留下。”我真服了他……大约是晴天，温斯特庄园传来噩耗，莱兰老先生拒绝进食，吊着一口气，每天只清醒几个钟头，其他时间都在沉睡。温德尔每天往返在河谷林场和庄园之间，黄昏时才风尘仆仆赶回来，径直朝楼上走，管家接过他递来的外套，随即跟上他，“老先生刚喝过水，应该还醒着。”我特意放慢脚步，头顶的声音还是直直撞下来，“快点！乔笛！”走廊空荡悠长，回荡着脚步声，几位女士穿着黑色长裙拭泪，身边跟着丈夫和孩子，想来温德尔的几位长姐回来了。女婿们在走廊里抽烟，聊战后股票，也问老爷子今年高寿，声音很低，显得孩子们嗓音明亮。我站在房门口，听到里面传来苍老的咳嗽声，拉风箱般的呼吸。“爸爸。”温德尔的嗓音响在空气里，“姐姐们回来了。”一阵剧烈的咳嗽声传开，像是使出全身力气，要把肺里的痰咳出来。接着，我听见温德尔气息急促地走出来，“姐夫们，进去看看。”走廊终于恢复寂静。温德尔趴在窗前，穿白衬衣，灰色暗提花马甲显得他背影儒雅，有点莱兰老先生身上的影子，利落的鬓角转过来，拢住火苗点燃雪茄，也不抽，任由湿风吹拂，烟雾浓一阵淡一阵的。良久，温德尔的长姐艾拉·莱兰走了出来，眼睛像是刚哭过，抚住温德尔的肩，“温德尔，爸爸要见你，”她顿了顿，攥住手绢的手指不停地发抖，“也需要律师旁听。”我心头一沉，终于还是躲不过了。温德尔侧过身，按熄雪茄，整了整衣襟，淡淡地抬起视线，对我说：“走吧。”屋子里光线很暗，空气里弥漫着药物还是贴身衣襟打湿后的潮气，我跟在温德尔身后，握紧臂弯处的遗嘱文件，尽量不发出声响。直到莱兰老先生清了清嗓子，我才抬起头，屋子里除了我和温德尔，其他人都出去了。光线从竖形玻璃透过来，从这个角度刚好看到温斯特庄园宽敞的草坪，遥远的橡树像一把伞屹立在绵厚的草地上。修剪草坪的工人刚好路过，另一个搭着梯子，在修橡树枝叶。想来，莱兰老先生神志尚且清楚时，应该能瞭望到庄园的变化，和那场众口缄默的吐口水事件。我屏住呼吸，心里做好了最坏的打算——大不了被莱兰老先生骂一顿，诅咒我是个白眼狼。“你还敢来……”莱兰老先生靠坐在床头，手指交叉，依然绅士地放于腹前，“哼，”他咳嗽着，却不让温德尔靠近，压下掌心，让温德尔继续坐好。良久，莱兰老先生缓慢出声：“你长本事了，温德尔，我的宝贝儿子。”“西里尔还有三个孩子，你知道吗？”莱兰老先生每说一句话，像在肺里掏管子，“都安顿好了吗？”“安顿好了，爸爸。”温德尔说。“你自己呢？就这样不成家了？”莱兰老先生抬起瘦骨嶙峋的手背。温德尔双手抵在膝盖上，垂着头，目光沉静，“艾拉姐姐过继了两个孩子到我名下。”“那是马洛家族的孩子！”老先生忽然激动起来，眼窝深陷的眼睛变得锐利，丝毫不复往日谦和，“没用的！”温德尔抬起头，腮帮子紧了紧，一字一顿地说：“没有我，他们照样活不成，爸爸，你不知道战场上死了多少人——”老先生一口回绝掉：“别提那些！保护莱兰氏，是你应尽的责任，别拿来邀功！我不认！”空气里只剩下寂静的喘息声。温德尔不再说话了。老先生慢慢平复下来，问：“那个朱利安呢？怎么还不死！温斯特有间谍，他怎么不挺身而出，要你动手？嗯？”我再也控制不住地起身，梗着脖子，“莱兰老先生，是我。”“乔笛——！”温德尔错愕地看着我。莱兰老先生眉峰微动，一脸不可置信，“你？乔笛？你又是哪位？”他哼笑道，“抱歉，我不认识你，让那个朱利安来认罪！”事情好像变复杂了，我分不清莱兰老先生是病中记忆错乱，还是我的脑子出了毛病，他对资助我上学一事只字未提，把温德尔拒绝成家的理由，全都怪罪到朱利安身上。“你从读书时，就给他写信是吧……”老先生瞪着温德尔。“你别以为我不知道，那个朱利安跟过西里尔一段时间，一个雏|鸡，说起来还是个牛津高材生，简直不知廉耻，你是从什么时候开始谋划的？！什么时候！”床边被拍得震响，伴着剧烈咳嗽，震得整个空间都在晃动。我的记忆渐渐变得模糊，什么叫朱利安跟过西里尔一段时间？什么时候的事？我只知道朱利安自毕业后，就跟着温德尔处理股票事宜，出身普通中产，再来，他是有个同父异母的哥哥，其余，我便一概不知了。“是雪雀没错，爸爸。”温德尔承认道。雪雀？！我的脑子轰然炸开，遥远的记忆从脑海中浮现——15岁时，温德尔确实有个笔友，我还帮他送过诸多次信。我和雪雀的最后一次见面，是夏日舞会。印象最深的那次是在剧院看戏，雪雀跟着西里尔离开，我险些从楼梯上摔下来，温德尔坐着轮椅接住了我。那个身姿轻盈，俊秀的美少年，明明是深褐色头发，在温斯特庄园的榆树林里，在剧院二层高台的居中的位置，怎么会和金发秀气的朱利安是同一个人？我的脑子变得不太好使，凭着律师本能，机械地记下了莱兰老先生的遗嘱，我听见自己的声音，在空气中一字一句地落下：“我，亚瑟·莱兰，兰开夏郡温斯特庄园之主，于神志清醒之际立此遗嘱，撤销此前一切遗嘱与附录。”“兹命吾子温德尔·莱兰为本遗嘱唯一执行人，委托其担任莱兰家终身受托人。”“关于温斯特庄园及附属地产、林场、河谷土地、宅邸内一切动产与不动产，以及莱兰家族名下之全部股份、债券与现金储备，我将其整体遗赠予吾子温德尔·莱兰，由其全权继承、管理与处置。此项遗赠不附带任何条件，亦不受任何第三方约束。”“关于吾之长女艾拉·莱兰，次女玛格丽特·莱兰——我分别向二位遗赠河谷林场年度收益的百分之十五，终身享有，不得转让。此项收益由温斯特庄园管理处按年结算支付，直至二位各自去世为止。”“关于西里尔·莱兰（尼克·埃文）之三名婚生子女，从莱兰家族年度收益中，拨出专款设立永久教育基金，全额承担三名子女之启蒙教育、中学及大学学费，并为其各自提供每年二百英镑的生活津贴，直至其年满二十五周岁。此后，该基金将继续为其后代中每一代最长子或长女的教育提供同等资助，直至莱兰家族信托依法终止之日。此项安排不可撤销，不可变更。”“此外，我特别嘱托吾子温德尔·莱兰——以莱兰家族历代家主之名，以我对你母亲的记忆为誓——确保西里尔·莱兰的血脉，永不因你我之间的恩怨而遭受冷遇或遗忘。他们不应为我们这一代的过错付出代价。这是我对你最后的请求与命令。”我抬起头，温德尔坐在床边，脊背挺直，手背青筋嶙峋。他没有说话。莱兰老先生也没有看他。老人望着窗外那棵橡树，呼吸渐浅渐平，像一艘终于驶入平静水域的船。“……就这些了。”老先生说。我合上遗嘱，指尖有些发麻。温德尔似乎对此安排同样意外，“爸爸……”“出去。”老先生合上眼，又说：“乔笛，把我的枕头调矮点。”我颤抖着上前，鼻腔发酸，一股莫名的哀恸油然而生。【作者有话说】大家还记得雪雀吗？要不要我空气里弥漫着的腐朽气息。温德尔坐在床边，双手撑住额头，呼吸很沉，眼睛眨了眨，没什么情绪。我想起好早的时候，我和温德尔才十几岁，在琴房合奏，老先生依然是精神矍铄的模样，得体，儒雅，从容，上了年纪依然掩不住风度翩翩。岁月终究是掠夺了一切，在老先生脸上留下柴黄的憔悴。我的眼角不自觉湿润，蹲在床边，拽紧床单，有什么东西掉下来，砸在地板上，晕出一朵湿润的水渍。“乔笛……”温德尔哑着嗓子喊我，“爸爸，已经没气了。”

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