魔爪文学

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星使答道：“门房说送礼人是平日街面上打混的流浪儿，经常帮人做些跑腿活计。据说有个随从打扮的男人给了他钱，让他把信筒送到紫霄院，特意叮嘱是为殿下准备的生辰礼，一定要送到殿下手中。”

“来路不明的东西我们不敢乱收，但那流浪儿只是收钱办事，交代不出更多。属下用银针探过，信筒内里无毒，观其分量，也装不下机关，所以才斗胆呈给殿下。”

“很谨慎，有心了。”玉宫照夜点点头，赞了一句，“去吧，我看看。”

星使这才放心地朝他行了一礼，无声地退出门外。

玉宫照夜摸出随身小刀，刮掉火漆。这刀跟他送给卫拂那把几乎一模一样，区别在底下吊的坠子是个白玉小鸟，雕刻之人手艺稀松，飞鸟毫无纤细灵动之美，说是个发面馒头也毫不违和。

但上头穿的绳子已有明显的磨损痕迹，一看就是挂了很久，从没换过。

竹筒里卷着一封薄薄的信，信纸笔墨都是普通的便宜货，写了寥寥数行字。

两刻后，内堂大门从里面推开一条缝，玉宫照夜叫人传望月过来见他。

守在院中的星使奉命而去，不知是不是错觉，方才那一瞬，他似乎闻到了室内飘来一丝极淡的烟气。

殿下把生辰礼烧了吗？

数日后。

十六匹骏马簇拥着中间的青蓬车，辞别了送行的东郁驻军将领，一路疾驰出了曲亭城大营。

乡野土路上到处都是坑，车行其间，十分颠簸，但护卫们策马扬鞭跑的飞快，并不打算为了车里的那位殿下坐得舒适而放慢速度。

玉宫鸣卷起窗前竹帘，在尘土飞扬中眯起眼，觑向护在车前劲瘦挺拔的背影，轻声唤道：“王叔。”

玉宫照夜闻声回头瞥了一眼，稍微放缓速度，与他的窗口齐平：“怎么？”

“小叔叔。”

玉宫鸣对他挤出一点讨好笑意，怯生生地问：“我可以这么叫你吗？”

玉宫照夜：“……”

“我以前没什么机会和你相处，没想到是你来接我回家，给你添麻烦了。”

他惆怅又感伤地叹息：“离开龙沙这么多年，想必辟寒城的亲友都已经忘记我了吧……”

“小叔叔是我最亲近的长辈，回去之后，我也许得花一段时间才能适应……看在我飘零多年、无人教养的份上，日后还请小叔叔多多照拂。”

玉宫鸣比国主小三岁，但过早地生了皱纹，加之貌悴神伤，看上去更显沧桑懦弱。

他抬眼殷殷地望着玉宫照夜，身段姿态放得极其低微。八年的质子生涯似乎把他磋磨得像棉花一样柔软，甚至慌乱得抓住根稻草就当救命浮木，还没走出二里地，就迫不及待地向一个与陌生人无异的亲戚摇尾乞怜。

然而玉宫照夜常年被天底下最大的撒娇精环绕，实在吃不下这口牙碜的卑微作态，非但没有动容，反而被他活生生激起了一身鸡皮疙瘩。

“大侄子啊，”玉宫照夜语重心长地劝他，“瞧你这一脸遮都遮不住的狼子野心，就别学人家装无辜小可怜了。人坏就算了，但不能坏得没有格调。”

玉宫鸣：“……”

玉宫照夜把车帘拉下来，催马前行，漫不经心地随口吩咐道：“等你找准了自己的位置，再来找我也不迟。”

玉宫鸣差点被落下的车帘扑一脸灰，猛地向后一仰，呆愣愣地靠在车板壁，将玉宫照夜的话在脑海里反复过了几遍，心头蓦地涌上一阵虚脱般的侥幸。

晚间队伍在驿馆休整，玉宫照夜留了一盏灯，等到了将自己重新拾掇干净的大侄子。

玉宫鸣收起那副掉毛鹌鹑似的可怜样，眉目英俊深邃，因消瘦而略带一点阴郁之色，肩背习惯性地挺得格外笔直，这回一眼就能看出是玉宫家的人了。

他在玉宫照夜对面从容落座，状似关切地询问：“王叔，我兄长他还好吗？”

“你看，我就说你装无辜都装不像，”玉宫照夜懒散地支着头，敲敲桌面，“你要是真那么老实，至于到现在才想起问你兄长吗？”

玉宫鸣：“……”

他低头承认：“王叔教训得是。”

“如你所愿，他不好。”玉宫照夜睨了他一眼，“听到你在他眼皮子底下溜进了曲亭城，当场大发雷霆，我看比当年燕原打进来还要惊恐。”

那两个字像喂给猫的鱼干，让玉宫鸣餍足地微笑起来：“‘惊恐’……王叔这话说的似乎有失偏颇，兄长怎么会怕我呢？”

“我原本也好奇，他已经坐稳了国主的位置，为什么还会对自己没权没势的亲兄弟如此防备。”玉宫照夜道：“多亏了你的生辰礼，现在我明白了。”

“不过你远在东郁，怎么会知道这些秘密？”

“‘这些秘密’。”玉宫鸣意味深长地重复了一遍，笑看着他，“是指我们国主有不可告人的隐疾，还是指王叔你就是‘碧华’继任首领？”

“说起来现在已经不叫‘碧华’了，该称‘紫霄院’才对，是不是？”

这回终于轮到玉宫照夜沉默得更久一点，片刻后轻嗤一声：“你的消息还挺灵通。”

玉宫鸣朝他虚情假意地微笑道：“我自然有我的活法，否则我早就死在东郁了。你们谁也不管我。”

这话说得很像撒娇抱怨，可想到他的目的，那潜藏的恨意简直是触目惊心。

“我听说这个消息，急得翻了一夜的医书，连症状都记得一清二楚，‘皮死麻木不仁，肉死刀割不痛，血死破烂流水，筋死指节脱落，骨死鼻梁崩塌’*，他到哪一步了？”

他把医书念出了诅咒的效果。快意扭曲了英俊眉目，玉宫鸣眼中不由自主地流露出近乎恶毒的癫狂：“要不是玉宫烈隐瞒自己得病的事，当初被送往东郁的就该是他，我才应该留在龙沙继位！有天疾者不得入宗庙，*可你们有眼无珠，偏偏选了个麻风病人当太子。”

“……”

这就是玉宫照夜最糟心的地方，他纵然瞧不上玉宫鸣，也不得不硬着头皮跟他掰扯。

因为麻风是无药可医的恶疾，甚至都不需要别的证据，请个太医当众一验便知。被玉宫鸣抓住这个把柄，玉宫烈根本没有翻盘的机会。

先王子嗣不丰，只有两个儿子，而玉宫烈至今无嗣，所以不管他最后是病死还是退位，玉宫鸣作为龙沙仅存的正统独苗，迟早要继任王位。

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