魔爪文学

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一路逐日追风，恰晌午时分便进了秦州省城。

然后，他俩人傻眼了。

二十来天没来，城中处处是镀金挂银的豪车——装饰奢华的马车在转悠，还时不时有尖叫声、大笑声传过来。

“举人小老爷，这是？”

沈持：“看这阵仗，说不定是城里的贵人们在榜下捉婿呢。”

当朝高门求婿少问阀阅，达官显贵愿意求贤才——科举高第者，每届桂榜放榜时，贡院门前的黄榜下往往成为贤才集散地，这时候有待嫁女的大户人家便会把家中的马车装饰一番，赶着到榜下捞人，是为榜下捉婿。

不过贵人只是有钱有势并不是傻，什么香的臭的都往家里捉，他们更钟爱年少貌美的举子，比如像沈持这样的，就危矣。

今日五更天一亮，贡院大门缓缓打开，四个衙役抬着黄榜出来，冲在最前头的人扯破喉咙高声大喊：“放榜了，放榜了。”

三年才出一桂榜。

系着多少秀才读书人的青云梦。

士子们挤作一片黑压压往前面涌，有准备动手捉婿的旁观者问：“秦州府三千士子，不知谁被点中解元？”

他一连问了好几遍。

“三千士子取一二十人，”有人突发狂笑：“莫说解元，就是考中孙山的家中已是儿孙满堂，是老翁啦，捉不得呀。”

这时候十名报喜官骑马从贡院的大门出来，最前头一人打着旗子，戴红缨礼帽，手拿铜锣，他一边骑马飞奔，一边敲锣，高喊：“捷报贵府老爷沈讳持高中秦州府乡试头名解元，京报连登黄甲。②”

他是要到禄县的沈家去报喜的。

第65章

“沈老爷！”

“沈老爷高中解元！”

“……”

报喜官路过之处，引来街肆上一片排山倒海的狂呼，震得他的马都在打颤。尽管看热闹的百姓未必清楚沈持是哪一个。

由报喜官从省城一路敲着铜锣喊着捷报将喜讯送至家中，让十里八乡都知是谁家的读书人高中桂榜头魁，是解元的风光之一。

然而桂榜之上，无论中的是解元还是占了末名次的孙山，以后都是镶金边的举人大老爷，能做一些边角料的官，在待遇和名次上没有分毫差别，因而也是要给足风头的。

桂榜张贴出来之后，主考官李叔怀还要在秦州府知府等一众官吏的陪同下，登上贡院正殿的明远楼，为考中的举子唱名。

咚！咚！咚！

五更末，三声鼓鸣之后，墙垣高耸的明远楼上，挂着“明经取士”的匾额下面，穿绯色官袍的朝廷大员李叔怀肃然而立，他身后站了一群穿青袍绿袍的各品阶秦州府的官员。

绯、青、绿，那是士子读书人的荣耀加身的颜色，是他们梦寐以求的功名的具象。

仰望着那片官袍，前来看榜的读书人瞬间安静下来。

李叔怀环顾众人，他手中拿着桂榜名录，亲自唱名。

此届秦州府乡试共录取举子二十一人，他从孙山之名次开始念起：“秦州府XX县XXX高中乙卯科第X名次，贺！”

被唱名的士子听到后，浑身战栗，哽咽着朝明远楼深深一揖，久久直不起身来。直到同年们——一同考中的士子，前来恭贺，他才又哭又笑：“我中举了，我中了……”

“……”

“庆州府抱璞县黄彦霖高中乙卯科亚元第六名，贺！”

当朝桂榜从第二名至第六名称为亚元，不过朝廷分给各省的新科举子没有定数，像京兆府录取举子人数多的，到第十名都为亚元。

“……”

“秦州府秦州县汪季行高中乙卯科亚元第一名，贺！”

他念到这里时，底下听榜的士子刹那间变得落针可闻。方才报喜官骑马出贡院时太过于喧嚣，他们甚至没听清楚他们喊的是谁。

或者说不是他们没听清楚，而是“沈持”这个名字，很多人听了不服气，不肯相信是他罢了。比如吴凤中和陶滔，前者这次中了桂榜第十六名，想起之前发的毒誓，乡试考不过沈持的名次他倒着走回去……又沮丧又后悔，嘴里文骂个不停，后者则落了第，精神恍惚。

他们在心里下意识地抗拒：怎么会是他，不可能是他，肯定是我听错了。

心存万一的侥幸，就等着唱名呢。

李叔怀清了清嗓子，高声念道：“长州府禄县沈持高中乙卯科头名解元，贺！”

是沈持，解元郎是他。

伴随着他字正腔圆的唱名声掷出，底下先是一阵死寂，某些人老实了，而后有人呼道：“恭喜沈解元！”

“恭喜沈解元！”一声高过一声。

却无人应答，也不见今科解元沈持对着唱名的李大人作揖致谢——他人呢？

沈持人呢？

汪季行这时候才想起来：“沈解元乡试一考完便回禄县去了，或许还在来看榜的路上。”

有士子听了发自内心叹道：“沈解元真是不被名缰利锁羁绊住啊。”

考完便回家去了，明明高中解元，却不见他人到场享受这等风光。

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