魔爪文学

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杭州府出身的翰林院侍讲学士薛溆说，京城的商业繁华比不上江南，那里商贾要多的多，他们挣钱的法子灵活，类似的这些小玩意儿层出不穷，而京城则不多见。

有些在江南做过官的大臣也议论，说那里是当朝最重要的财赋地区，三吴之会，有盐井铜山，有豪门大贾，利之所聚，和京城不一样，世家官宦多，享的是皇粮俸禄，富贵多来自天恩。

他们的话传到皇帝萧敏的耳中，他一点儿都不生气，还说诸爱卿所言属实，还说历朝历代北方边疆常有战争，所以皇帝要坐镇北方调兵遣将，而东南沿海则依仗海域，免去了战争之累，家家户户比较殷实，私塾遍地，是以每三年的春闱大比，他们出的新科进士也多。他感慨着对户部尚书秦冲和说道：“秦爱卿，他们这一来，你的漕运上又能收一大笔银子了。”

“臣估摸着得有万两银子入账，”秦冲和满脸喜气：“国库殷实，臣方能安枕啊。”

萧敏笑道：“秦尚书钻钱眼里出不来了。”

众臣也跟着大笑起来。

当日散朝后沈持回到京兆府，温至来找他说道：“沈大人，七月七那天，谁来主持抛绣球之事？寻个京城有名气的媒婆？”

沈持问司仓参军钱前：“京兆府的媒氏一直空缺？”

“媒氏”就是官府里的媒婆，这个职位从春秋时就有，《周礼·地官·媒氏》中说“媒氏掌万民之判。”，“判”即为婚姻之意，也叫“官媒”，一直到清朝还有，《红楼梦》里有“官媒来说探春”等句子，但从秦朝开始，官媒给人说媒的时候不多，男女婚约，多由家中的七大姑八大姨先物色人选，再请媒婆上门说媒，多数时候是在记录当年成亲的男女、新生儿等事，与府衙中的参军、通判职责重复，因而常常是有职位而无官吏。

钱前说道：“沈大人，下官手下的书吏姚放兼京兆府的媒氏。”

沈持瞧着温至说道：“温大人，不如让姚大人主持，再请个能说会道的媒婆活跃场子，如何？”

温至：“姚大人为媒氏，合该主持抛绣球。”

钱前：“……”也行吧。

“京城有个姓孙的媒婆，”温至说道：“是个四十来岁的孀居夫人，说话行事颇大气，长的也算端庄，请她怎样？”

沈持还未开口，钱前便笑道：“最是个老来俏的。”时常穿着艳色儿衣裳，头上簪一朵时令花朵走街串巷地说媒。

“温大人做主便是。”于是叫人去请孙媒婆来相商，这媒婆一来，沈持便看好她——眉梢眼角俱是圆滑世故，身上就带着那股劲儿，是个能成事的人。

好了，万事俱备。

对于此次京兆府的抛绣球，皇帝萧敏不听劝，非要让郑昭仪随他一起出宫去抛绣球。郑昭仪连连推脱，说她刚诞下十皇子，身材圆润失了纤细，只怕给陛下丢脸，还说不若让淑妃娘娘陪陛下去抛绣球吧。

皇帝萧敏：“京城认识淑妃的人多，她一露脸，这不就露馅了，还是你去吧。”郑琼的岁数，也正是京城女郎择婿的年纪，他看着她的不盈一握的腰肢笑道：“你去最合适了，让他们看看，绣球之下全是金龟婿。连朕这样的真龙天子都能砸到。”

还说她来京城这么久了，都没有看过皇宫之外的市井，借此机会也看一下京城百姓的生活。

郑琼这才勉为其难地应了：“要是妾失手砸痛了陛下，还请陛下宽恕。”

“哈哈，阿琼这两日先练个手熟吧，”皇帝大笑：“到时候砸多重朕都认了。”

郑昭仪这才点点头，叫人裁剪了两身京城未出阁的女郎的衣裳，预备到七月初七出宫去给京兆府当托。

大臣们哪敢让帝妃出来凑这个热闹，纷纷劝谏，连京兆府也求他不要老夫聊发少年狂来当托了，但是他说他有自己的侍卫，你们做好你们的事情就行了。

苦劝不听。

他要带着郑琼出宫过七夕的事传到后宫，周淑妃坐立不安。她的大宫女周枚说道：“郑琼现在有了儿子，又这么受陛下宠爱，眼看着要越过娘娘去了。”

周淑妃越发的头疼，她心想：她儿子七皇子萧承彧已封雍王，在所有皇子之中最受万岁爷宠爱，要是她伸手动郑琼，一个失手，岂不是连累彧儿连雍王的封号都要失去了。

可是如果不动手，任凭郑琼风头渐盛，养虎为患，到时候动不了她了，该怎么办。

周枚：“趁着她这次出宫的机会，咱们做点手段吧，十皇子总是在宫里的。”

“娘娘，”她又说道：“咱们神不知鬼不觉吓一吓十皇子，幼儿受了惊吓总会病一场甚至没命的，既动了手脚，又叫人找不出把柄来，娘娘……”

“你说，郑琼那个连娘家人都没有的贱人，真能靠一个儿子强过本宫吗？”周淑妃犹疑不定。

周枚：“娘娘，防患于未然不可掉以轻心啊。”

周淑妃终是下定决心：“你去想个万全的法子，万不可让人瞧出破绽来露出马脚。”

“是，娘娘。”周枚谋事去了。

七月初六夜里，郑琼临睡前抱了一会儿儿子，快八个月大的小团子眼睛又黑又亮，总是对着她笑，她交待乳娘说道：“明儿我随陛下出宫，你们定要看紧他，莫要叫他饿着或是吃多了，又或者惊着吓着了。”

乳娘和宫婢齐声说道：“奴婢一刻不离看着小殿下，请娘娘放心。”

郑琼想了想，犹不放心：“明日我不在临华殿的时候，你们关紧大门，不要抱着小殿下出去亦不叫他见别人，还有，明儿只给他喝母乳，粥食先不要喂他吃。”

“是，娘娘。”

郑琼又拿出财物来赏赐她们：“我来宫里的时日短，全仗着你们的忠心才有今日之福气，略当做我的一点儿心意吧。”

临华殿里的奴婢们叩头谢恩：“娘娘言重了。”

次日七月初七，文武百官休沐回家陪女眷过乞巧节。

天公作美，流云轻遮烈日，凉风习习，不热。

城南花市一带的树上挂满了大小不一的五彩绣球，上面绣着精美的飞禽走兽等祥瑞图案，微风之中，璎珞轻舞，如爱慕的心思般拂动人心。

辰时初。

沈持拉了一群挚友从中走过，有孟度、裴惟、李颐、贾岚等人，去绣球楼当托。

“倾慕欲借问，绣球落谁家？”孟度一路走过去，忍不住吟了句诗。众人没见过他作诗，都开始夸。

沈持则笑道：“夫子这诗是吉兆，定会有女郎的绣球落到夫子手里。”

裴惟他们也跟着起哄，弄得孟度有点不自在，飞了沈持好几次眼刀风。

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