魔爪文学

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庭院中，赵蟾桂已提着风灯在候着，心想：大概是出大事了吧，不然董大人也不可能大半夜来家里找沈持。

他的心突突直跳，神情发僵地抬头望天，下弦月已高，夜很深了。

沈持穿着官袍走出来，轻咳一声：“去驾车吧。”

于是赵蟾桂赶着马车，一主二仆一齐去了户部。

户部衙门的廊檐下风灯照夜，东边的一座院子里点着蜡烛，沈持轻车熟路地走进来，还未进屋就听见董寻压抑的咳嗽声，又闷又深，他撩开帘子：“董大人，朱大人。”

朱尧给他搬了把椅子：“相爷快坐。”

“谢了，”沈持瞧了董寻一眼，那人脸色白中泛着黄，他道：“青溪，你先回家歇着，这事儿我和朱大人先说着，明日再告诉你详细。”

董寻摇摇头：“不碍事，下官说两句话再走。”

他指着一沓叠放齐整的账册说道：“这是杭州府常平仓的出入账单，里头有生丝对应的市价，一直以来，靠着贱是收购，贵时出售的路子，市面上生丝的价格都能维持平稳，这次事发突然，欧阳大人束手无策，发文书来让户部做决定……”

“沈相爷来之前，”朱尧接着他的话说道：“下官和董大人分析过一回，无论是去年济南等地出现旱情或是往年蚕瘟，杭州府内生丝的价格也都是逐渐涨上去的，从未有过像这样几日之内大涨特涨的，事出反常啊……”

他们也猜测过，是不是有人要坑户部。

沈持沉思着：“这样，青溪先回家歇着，我和朱大人再捋一遍。”

董寻这才拿起披风：“那我就先回去了。”

他转身离开衙门，走路时那身形让“弱柳扶风“四个字具象化了，沈持皱起眉头：“户部还是人手太少。”他想着等今年的殿试之后挑几个识食货脑子灵光的新科进士来——入职。

说罢，拿着杭州府常平仓的账册翻看起来。

朱尧则在屋里踱步，一会儿走过来弯下腰问个问题，得到沈持的答疑后又直起腰身去走一圈，再一会儿又来问个问题……

如此反复到了四更末，沈持打了个哈欠，斩钉截铁地说道：“立即给欧阳大人答复，命他收到信后马上卖出常平仓里囤积的生丝，用八百里加急送过去……”

朱尧冷不丁定睛一看他，只见沈持额头上渗出密密麻麻的汗珠，他登时明了——他们的想法是一致的，霎那间浑身冒冷汗：“是，我这就去办。”

“另外给江苏府、松江府发文书，但凡常平仓里头囤有生丝的，一旦发觉市面上价格跳涨立刻卖出去。”沈持又说道。

第230章

从京城到杭州府两千多里地，就算八百里加急，跑断驿站的马腿，也要花费四五天的时间才能送达，粗略一算，沈持觉得慢了，于是他问朱尧：“有什么更快的法子将文书送到欧阳大人手里吗？”

朱尧：“相爷，比八百里加急最快的是水驿，下官让户部的差役从运河送过去，眼下春江水暖，顺利的话，日夜不停歇，两日内可达。”

“就是……花费大一些。”得单抽调一艘漕运船，这一趟估计几十两银子都打不住。

沈持勉强挤出一丝笑意：“这点儿银子会赚回来的。”他又道：“带上信鸽，沿途经过各府常平仓，但凡囤有生丝的，知会他们即刻高价卖出。”

朱尧一一记下。

待说完这些话，窗外已是东方拂晓，市井之中袅袅炊烟升起。

沈持从户部出来没有回家，而是在上早朝之前去了大理寺少卿冯遂家，到了门口，恰好看见冯家的家仆出来，大抵是去早市上采买食蔬，他递上名帖：“在下沈持，想见冯大人，麻烦送个信儿。”

“沈相爷……”家仆这么早看见他出现在冯家门口，先是一愕，连忙毕恭毕敬接过名帖：“是。”登时折回去报信儿。

很快，冯遂迎出来，带着些许惊讶：“沈相爷？”

“冯大人，你可否即刻赶赴杭州府，”沈持一句废话都没有：“去查个案子。”

冯遂一怔：“下官愚钝，沈相爷可否说清楚些？”

“有人在杭州府使手段给常平仓挖坑，”沈持说道：“妄图操纵生丝价格让户部吃亏，我想请冯大人以抓捕拐子的名义，暗地里速去查清楚这件事。”

冯遂一下子听明白了：“那下官这就去收拾收拾启程南下。”

“此去若是遇到风险，”沈持说道：“不管怎样都要想办法脱身，我只求一个留得青山在。”

冯遂鼻子微酸，他点头道：“是，沈相，下官谨记。”

沈持又悄声对他说道：“麻烦冯大人跟大理寺卿柳大人那边打声招呼，安排好京城里的事再走。”

“下官明白。”冯遂点点头：“会和柳大人通好气。”

说完二人互作一揖，道别告辞。

沈持匆忙回家洗了把脸，又赶去上早朝。走到东华门外，竟碰到董寻的家仆董四来给他告假，说是病了，无法来上早朝。

沈持心中一揪。

随即而来的朝会冲散了他别的心思，朝堂之上，虚礼之后，大理寺卿柳正头一个说有本启奏，皇帝温和地道：“柳爱卿请说。”

柳正说是大理寺少卿冯遂托他转呈的，皇帝听了说道：“不必念了，柳爱卿说说便是。”

柳正说道：“冯爱卿说最近几名拐子流窜到了杭州府，他今早离京追查去了。”

此言一出，满朝文武都愣怔了：“……”

抓几个拐子要大理寺少卿亲自追到杭州府？脑海中的头一个念头是——这冯遂越发荒唐张狂我行我素了。

御史大夫管聃冷哼一声：“一个堂堂的大理寺少卿成日里忙着抓拐子，办事没有一点章法，真叫人笑掉大牙。”

不少人附和道：“是啊是啊，这的确有失体统。”

“诸位莫急，”柳正徐徐从袖中抽中另一本奏折，说道：“陛下，冯大人参阅了我朝和历代的律例，拟了一本请求上奏给陛下。”

皇帝面色淡然：“说来听听。”

“冯大人在奏折中说，眼下抓捕归案的拐子，有用迷药拐卖儿童的，有团伙开窑子诱逼良家女子的……甚至各地还有官吏牵线、包庇，从略买略卖人口中获利，他以为，沉疴下猛药，故而请求修改我朝律例，拐卖妇女儿童者，为首的斩立决，从者割断两只脚筋后发配至边疆服苦役，另，买卖同罪，人牙子从拐子手里买被拐卖之人，视同从者……官吏参与其中，革职后以从者罪发配……”

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