魔爪文学

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曹慈看着礼部呈送上来的五个字，陷入沉思。又到了曹家押注新君的时刻了。

曹家这百年来能屹立朝堂不倒，靠的就是每次新老天子更迭，从来都是算无遗策押对了人。

这次……他额上冷汗淋漓，心中有些微微的不知所措。

他们先前看好的七皇子雍王萧承彧受外族周家的连累，不成了。其余几位皇子，除了十皇子萧福满，其他几人根本不得皇帝待见，而且资质愚钝，毫无天子之相……但是一想到萧福满是沈持的学生，他眼皮垂下去掩住凌乱的眼神。这是他顺风顺水五十多年的人生中遭遇的最棘手的事情。

他的手指哆嗦着摸在“宸、晋”两个字上，都是极好的字，说不定皇帝会给十皇子，他咬咬牙，心道：太子必然是这位十皇子的了。

他们曹家押也得押，不押也得押。

这又绕到了最初的那个事情上——十皇子是沈持的学生，跟沈家走得近，跟曹家八竿子打不着。

这就难办了，但是他想到了十皇子的生母郑德妃，他心道：郑德妃虽然认了郑国公家为母家，但郑家衰微，远不如曹家势大可靠，她是个聪明的女人，会为了她们母子跟曹家走得近的。

曹慈打算把郑琼拉拢过来。

他背着手走到夫人王氏的房里，对她说道：“十皇子要封王了，你要去宫中走动，跟郑德妃搭上话。”

不用详说，王氏瞬间明了：“妾明白老爷的意思。”

她出身跟皇家沾点儿边，要是候着脸皮论起来，能跟几个老公主攀扯上亲戚，因而她时常厚着脸皮登门，当然她出手大方，送出去的礼厚，那些老公主们也愿意跟她结交。

就这样她得以有机会出入宫廷，常常去看看那些闲得发霉的老太妃什么的，接近郑德妃不是难事。

于是次日，她便带着厚礼，撺掇着几位老公主进宫去坐坐，寻找机会跟郑琼搭上话。功夫不负有心人，一连去了几趟后，终于碰到了郑琼。

尽管已诞育子女，年近三十，但郑琼冰肌玉骨依旧让王氏惊为天人，心中唏嘘：就这模样这辈子想失宠都难，怪不得相爷要押郑氏母子呢。

王氏虽跟郑琼搭上了话，但贵人待人十分疏离，除了寒暄之外从不肯多说一句旁的话，托相熟的老公主送的礼也被如数退回，丝毫不给她结交的念想。

她连临华殿的门都进不去。

王氏回家后跟曹慈抱怨：“那么个美人儿竟这样难结交，唉，老爷你还是想想别的办法吧。”

曹慈紧皱眉头不语。

要想押注扶持十皇子为新君，要么他们母子与曹家结盟，要么，他彻底扳倒沈持，让郑氏母子除了曹家没有可选的余地。

如今看来似乎只有后者可选。

然而彻底扳倒沈持，将人从朝堂之中逐出去却不是易事，曹慈心中涌起一股无从下手的暴躁感。

“本相先前让人盯着姓冯的，”他目光阴沉地看着管家曹四：“有信儿了吗？”

曹四摇摇头：“相爷，咱们的人还没找到姓冯的把柄。”

冯遂虽耿直却做事滴水不漏，他的心腹把这人的老底儿都翻出来了，却找不到一点点为官的过失。

第249章

然而事情却在两天之后发生了转机，通州府发生了一桩惊天大案，同知高骜把知府向尔仁杀了。

之后，高骜又被向尔仁的家丁打死了。据说是向尔仁与高骜的一个爱妾有染，事发后二人斗殴，以致于双双丧命。也有人说这二人联手贪了一大笔银子，分账不均才打起来的……这些仅仅是风闻。

案子发生当夜已经报送进京，到左右两位丞相和大理寺、刑部了。

深夜里，曹慈从睡梦中惊坐起：“向大人、高大人都死了？”

从通州府来的报信人说道：“是，曹相爷，都死了。”

“通州府岂不是乱成了一锅粥？”不知有无人趁机叛乱。曹慈站起身来命家仆给他更衣，只怕皇帝得知后会连夜召他进宫议事。

“如今是通判江载雪江大人主持治下一应事情，暂时未出现岔子。”来人回道。

江载雪。

曹慈对他没有几乎没有印象：“你们江大人是哪一年的进士？”

那人想了想说道：“江大人大约七年前中的杏榜。”

“才七年就做到了五品通判，”曹慈叹道：“可见是个贤才。”能在混乱时以一己之力稳住通州府，有些本事。

“是啊，不光贤能，”那人想炫耀一下江载雪在朝中有人，说道：“江大人还是沈左相的同乡兼同窗好友呢……”

曹慈忽然记起来江载雪这个人了，是沈持年少时的挚友，他眼神中的欣赏倏然不见，命家仆赏了来人一把铜钱，打发走了。

他不再等宫中来人，穿戴好官服后径直去了大理寺。

大理寺灯火通明，里面人影瞳瞳，柳正、冯遂、孟度等人俱神情肃然，可见得知此案后各官吏都从家中来了衙门，毕竟是震惊朝野的大案，怠慢不得。

“遣大理寺少卿冯遂、大理寺丞孟度立即赶赴通州，”曹慈立在大厅的门外下令道：“彻查此事。”

知晓江载雪暂时主持通州府事务后，他有个主意：便是用向尔仁、高骜之事将江载雪牵连进去……不，一个姓江的不够，正好加赠大理寺那二位，好，扎堆了，正好等你们快办完案子的时候再遣刑部自己的人过去——刑部尚书刘渠可是他的人，挑这仨人的毛病，务要重挫这三人，最后让他们丢官，再回不到京城，一窝打尽。

螳螂捕蝉黄雀在后，真是天赐良机。

曹慈觉得这必是上天眷顾，曹家依旧气数正盛，搓手跃跃欲试。

柳正出来抬头望了眼四更初漆黑如墨的夜色，欲言又止，最后道了声：“是，曹相。”他看了身后的冯、孟二人一眼，说道：“你二人拿着大理寺的出城令牌，速速前往通州府彻查此案。”

二人齐声道：“是，曹相，柳大人。”没有一句啰嗦，接过令牌告辞而去。

孟度出城之前去找沈持，没想到走到半路正好遇到：“载雪那边出事了，不知有无波及到他。”

沈持也听说了通州府的事情，他正要赶去刑部——通州知府向尔仁曾在刑部任职多年，想来刑部的人与他更相熟，查起案子来更容易，跟刑部尚书刘渠商议遣官员过去查案，说道：“曹相下的令？让夫子与冯大人一道去通州查案？”

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