魔爪文学

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223余烬（第1页）

当朝大商祁氏第四代家主去世，纵然国难当头、京中乱象隐现，该有的排场与礼仪仍丝毫不怠慢。灵堂陈设森严，哀乐肃肃，宗子祁韬与媳妇谢婉华亲自操持，家人子侄皆着素服，内外商号也一律停业致祭，场面端肃而不失体面。

家主继任仪式只在宗祠中简单行过，由祁韫接过家印，于列祖列宗牌位前一拜，即算正名，从此成了祁氏第五代家主。

下葬之日，阴风卷地，送葬队伍自祁宅出发，孝子孝孙次第而行。长子祁韬捧灵位、持幡导引，神色沉毅。次子祁韫随行，冷敛如霜。小儿子祁韪哭得断断续续，惶惶如丧家之犬，仍不敢失礼，步履踉跄也不敢落后。

承涟、承淙等宗族中人列队于后，商号执事与宾客相随，整支队伍缓缓而行，鞭炮礼乐皆按例齐备。

俞夫人被囚禁四年有余，闻讯丈夫亡故，情绪几近癫狂，日夜拍门哀号，只盼能走出那小院，见儿子一面。谁料祁韫却冷酷到底，连死丧之日也不许她迈出半步，只命人严守门户。

就算俞夫人以撞柱相逼，她也只淡淡吩咐：“拦住。”待真撞得头破血流，祁韫也只命遣医救治，器具汤药一应不缺，将她从鬼门关上再拖回来，冷眼看她“生不如死”。

那态度中甚至带着几分讥嘲：真要死，倒也干净省事。可你又何曾是能为亡夫而死的贞烈女子？

父亲死后，阿宁哭得肝肠寸断，出殡那日更是在家中失控，扫翻了一案器物。送葬队列中，她和姐姐阿宓同乘一车，哭声渐哑，却忍不住一遍遍去看二哥的神情。

全家都沉浸在丧父之痛里，独祁韫始终神色冷淡，眼眶不红，不见一滴泪。就连按礼应有的摔盆也只点到为止，礼数周全，却毫无真意。

阿宁看得先是怔住，随即涌起彻骨的愤怒。曾经待她极尽温柔的二哥，怎会对父亲之死冷漠到如此地步？

送葬毕，亲生子女还要在灵前守夜，焚香守灵，接待亲族吊祭。好容易熬到仪程尽毕，连一向沉静稳重的阿宓都眼神恍惚，险些站不稳，阿宁却是因怒火中烧而强撑着清醒。

她一提裙摆，径直冲向二哥书房。

果不其然，生死大事也不会动摇那个人一分。新任家主本就要料理万端，统筹偌大家业，处处要紧。仪式一散，祁韫便回房召集管家、大掌柜当面吩咐诸事，嫂嫂谢婉华也来找她商议几处重大应酬。

阿宁冲进门时，看见她仍是那副冷敛神情，话声平静得似与丧事无关。

她心中怒火彻底烧透，推开人群，扑到祁韫面前，死死揪住她衣襟，声泪俱下：“你的心到底是什么做的！怎么能变成这样！”

祁韫微蹙眉，只抬手在她肩上轻拍两下，就欲将她手挪开。

阿宁见她连对自己都这样敷衍，愤怒至极，口不择言喊道：“你说话啊！明明就是你逼死了父亲！”

这一句当着家中下仆和店里各大掌柜的面，话音落地，厅中顿时死寂。

谢婉华脸色骤变，罕见地疾言厉色，将她扯开，怒斥：“放肆！这是你该说的话？回房跪着，不许出门！”

不料祁韫只是望着阿宁，露出一笑。

那是一个宽慰谅解的笑，与生死无关，也不含苦意，只是清澈透明的无奈，仿佛在说：你还可以这般单纯任性、对我撒泼，也挺好。

她从怀中取出帕子，替阿宁擦去眼泪，还顺手帮她擤了擤鼻涕，随后示意如晞将她带回去歇息。

虽仍未发一言，她手中的轻柔照顾让阿宁感到，从前的二哥又回来了。

霎那间，自责、欣慰伴着加倍的悲痛一齐涌上心头，阿宁悔恨万分，只想扑回去抱住她，求她不要生自己的气。

她却也知不能再如小孩子般胡闹，只好哭着转身，一边走一边频频回首，目光中满是歉意和不舍。

祁韫笑笑就继续听人禀事，心中却长叹：其实阿宁的话也没错。

她清楚，自己请瑟若下旨，便是要彻底碾碎父亲最后的权柄。父亲本就行将就木，如此打击之下撒手人寰，也几乎是意料之中。

可就像父亲宁可临终逼她脱宗，也要保全家族不至有朝一日被君权反噬，她也只能反手一击，将这家局彻底收在掌中。

皆是身不由己，也都是不得不如此。

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