魔爪文学

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第18章（第1页）

“我说人无事可做时便容易思忆亡人，恹恹成疾，手头忙碌一点倒免得劳神。”她打量款冬一眼，颇为满意似的，“如今看着精神气也足多了。”

款冬争辩不过，又见对方心情甚佳，也不再弯弯绕绕地寒暄了，“清早想和阿甄商量的事……”

屋什兰甄轻嗯了一声，示意她说下去。

“便是日前提过的小蘋姊姊，”她说话时总要眼望着屋什兰甄，像要从一颦一蹙的毫末间辨识心神，“她曾在来云肆押了一件金翠妆奁，是从前出嫁时娘家的嫁妆，苦于生活窘迫，限内未能赎回，不知这件东西如今还在不在库中，我手头又恰有些闲钱，愿意收下璧还原主。”

“你么？”对方好似见怪，“哪里得的闲钱？”

款冬终于是图穷匕见，吞吞吐吐道，“我偶然拾得一些金币，阿甄上回说过，是大食的钱两。”

屋什兰甄仿佛豁然开朗，“噢，原来是‘拾得’。”又禁不住好笑，“处理赃物也要打这么个冠冕堂皇的名目吗？”

款冬说：“金钱而已！上头又没刻着谁的姓名，反正你做胡人的生意，手里落几枚胡人的金币，有什么可诧怪的。”

此话不假。屋什兰甄不知被她说动了几分，心里翻着账簿一沉吟，“这钱我留下虽无大碍……”

“对嘛！”款冬语急地打断她的话，生怕一转折就要坏事，“我想来就是，来云肆这般地方，八方来客络绎不绝的，有些个波斯的龟兹的、金的银的钱币都不见怪，尽可放一万个心，你说是不是？”

屋什兰甄拿话点她，“圣人已禁断胡商以银钱贸易，银的不行。”

款冬早不知怯，知道屋什兰甄不真作难她，甚至给点颜色便开起染坊，“银的不行，金的无妨。”

事情谈定了，屋什兰甄也不再多言。“稍晚找苏耶娜，既已逾期，便不需再拿质券销对。”她复想起一事，提醒道，“你阿娘的如意，亦是押在我这。”

“我固然记着，”款冬眨眨眼睫，“只是若不给你拿着，你能安心么？”

屋什兰甄掩上书卷，反问她：“虽如此，果真敢安心吗？”

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1透花糍：“吴兴米炊之，裹豆沙，映若琥珀。”（《云仙杂记》）

阿甄：难得好心一回却反遭无视，此怨来日必报

第20章却把青梅嗅（一）

叶思矩近来很是不安。

她嗓子不爽快，不知是受寒还是怎地，思来想去也找不出个因由。唱戏的最怕这一辙，虽然还在封箱期间不必演出，但已经到了年关，进入正月马上就是开箱戏，这时候出纰漏，再想一想不久前箫云师兄的覆车之鉴，不能不教人忧心。

因着只是喉咙疼，额头却并不烧，起先便想着捱一捱保不齐就过去了。年节里，戏班的演员大抵都要各自回家守岁去，留下的多是些签过关书的学徒。人不齐，因此也不怎么排剧目，只是叶宗棨督促着，基本功还得照往常一样练。

第一日声音还听不出喑哑，她估摸着不打紧，或许一两天的工夫，勤喝喝水就能休养好。究竟是假节里，师父也不大管她具体练些什么。最难熬是清早的喊嗓，这是雷打不动的规矩。她强撑了小半个时辰，冬日本就干冷，寒气刀子一般往嗓子眼里窜，疼，仿佛被刀刃从喉管割到鼻腔，吞口水的时候反涌上淡淡一丝铁锈味。

叶思矩太倔了。幼年时有个神婆对她说，你性子轴，若时运不好，便是祸因，作茧自缚。然而家里人说那老太太是疯傻的，很快把人撵去了，就剩这么一句话孤零零粘在她脑子里。

她的确轴劲，明明只是张口知会一声的事，偏要自个儿熬着，十几岁的女孩子敏感和固执都让人捉摸不穿。唱戏的人最金贵这副嗓子，但叶思矩不是，她最金贵的是这点自尊，哪怕它们总来得荒唐来得不合时宜。

寄人篱下。叶思矩。她从小就知道这两个词之间是藕断丝连一辈子择不干净的联系，如今年适逢年节，忽然体会更深。被送来跟师父学戏时也是这样的冬天，娘说，娘没本事，你跟着娘白白吃苦，跟着叶老板不一样，苦吃尽了，日子就好起来了。

她那时候已经懂一些事，坐在地上不起来，问，为什么我要走，为什么弟弟可以不走？

娘说，傻丫头，老天没赏他这碗饭，单单赏你了，你千万要捧好。

她很想说，我愿意白吃苦，我不要去。可是她不敢，而是问，娘还去接我吗？

去的。

她听信了，即使娘再也没来过，她仍是想——你来看我一次吧，哪怕一次，我就不怪你了。

学戏自然苦，三九天冻得手脚生疮过，伏暑天也热得脱力昏过去好几回，但是终于不用再忍饥挨饿。师父严苛，但到底是拿她当女儿一般对待。师娘更如此，有时见她伤着，本来想替叶宗棨语重心长讲两句话理，“老话儿讲，玉不琢不成器，你师父……”然而袖子挽上去，看到右小臂已经肿胀僵硬，顷时心疼起来，“这老头子也真是！回头我要说道他的，就知道拿他当年练的那一套待徒弟，姑娘小子能一样吗？”又道：“你听师娘的，明儿只管歇着，我这就跟他算账去。”

但是叶思矩不能也不敢。她知道自己是被倾注心血、寄予厚望的的那一个。师父师娘有一个她未曾谋面的女儿，大她八九岁，或者十来岁，名唤思衡。叶思衡只存在于偶然间的只言片语里：叶思衡不学戏，她是风口浪尖的那一批新青年，结社集会、游行讲演，也是最早剪辫的女学生之一。那时候北洋政府常借由“内乱罪”“侮辱官员罪”之类的名目严厉镇压学潮，一众学生领袖被捕入狱。叶宗棨指责思衡不自量，要她安分些，二人常闹得剑拔弩张，矛盾日深。再后来，她便借着公派留洋的机会，一走几年再无音信，也越来越少被人提起。

所以思矩知道自己是一个慰藉，得到的照拂也并非是无因由，但是她没有立场埋怨，反而越来越如履薄冰。要最懂事，要最坚强，要最出挑，要长成台上最打眼的角儿，她身上负担了太多期望，怎么可以笨拙到连嗓子都保护不好呢。

第二日晨起喉咙便沙了，这下再也瞒不住。叶宗棨没有过多责备，只是叫她这几天歇着点嗓子，少说话。师娘说，我看这晨功也别让阿璟去了，本就不舒服，再冻坏了更难调养，得不偿失不是？

出过晨功雁萍来看她，雁萍没出科，离家又远，自然不比琬师姐她们，是要留下过年的，正好跟思矩作伴儿，两个人常互相搭着背戏文，也不显得冷清寂寞了。

雁萍早饭还没顾上吃，手里拿着块窝头就往她这里来，进门就是问：“阿璟，早饭吃了没有，今儿有棒子面粥，多喝一点清清火。”

思矩不敢大声，只能压着嗓子答，“已经吃过。”

雁萍把袖子里揣的纸包放到桌上，一包薄荷脑喉糖，“师娘见我要来找你，就教顺路捎来了，须得一日三遍吃，多含一含，切莫囫囵咽了。”叮嘱罢又问：“是只嗓子哑，还是喉咙也痛得慌？”

这回没等思矩答话，又从怀里摸出纸笔往她面前一伸。思矩不解其意，正纳罕地想要张口，被雁萍一只手严严实实捂住了嘴巴。

“师娘不让我们跟你讲话。”雁萍道，“哦不对，应当是不许你同我们讲话。”

她哭笑不得，只好指了指咽喉，吹出一个气音，“疼。”

雁萍挠了挠头，愁眉道，“那可不好办呢，我原本还想着，若只是声音哑，说不定能试试褚箫云的偏方儿，也给你弄一两虎骨酒醒醒嗓，可若是疼起来，便千万不敢乱投医了。”

思矩却心头一动：“横竖都这样了，试试也无妨，再坏还能坏过现在不成？”

“少说些话罢，”雁萍尖着嗓子小声道，“明儿个要是一点声音都发不出来，看你还喝不喝！”

语毕才反应过来这话不吉利，犯忌讳，赶紧呸呸呸好几声，“怨我怨我，瞎胡道的可不作数。”后半句是对老天说的。苍天有眼，万万明鉴，她绝没有半点想别人不好的意思。

。

一连过了二三日，眼看到了除夕，嗓子却丝毫没见好。开箱戏常在大年初一，最迟也不能迟过“破五”，满打满算都不剩几天。但按理说也犯不上太着急，她能演的戏目，班子里有的是人能演，何况师父也并未因此动气，她安安心心把嗓子养好便是了。

到底是一载逢一次的除夕，所有人得了假，今儿只两桩要紧事，一则是祭老郎神，另一则是吃团圆饭。早些年时也接高门大户年夜的堂会，但自叶宗棨隐退后班子便不再应这类邀约，因为上台忌饱腹，演员大都要禁食，等到散戏才能吃上饭，名角儿还好些，二三路或龙套的演员常常只分到些残羹冷炙。平时也就罢了，过年总得吃些热乎的。这是叶宗棨的意思。但如是有人想去演外串，他倒也不拦，反而肯帮忙联系。

年夜饭吃得好不热闹，炖肘子、烧鸭、清蒸鱼、涮肉，都是平日不常吃的菜肴，席上还备了酒水。因这一餐独讲究个“团圆”，大家只管随心而坐，不拘泥什么名声资辈，更不再管座次，其乐融融。叶思矩嗓子痛，照理要吃清淡些，一直没怎么动筷子，只时不时地啜两口茶。师娘见她不怎么吃，便劝道，“一年就这么一顿，也不是什么辛辣重口的东西，明儿多煮些蜂蜜梨汤喝就好。”

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