魔爪文学

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她瞧着左右无人，才将原委一一道来。

她的相公一向游手好闲，前些日子不知为何忽然得了一大笔钱，当日就说要休妻另娶，她无娘家可依，一个人在柴房垂泪至天明，恰好看见她相公偷偷摸摸出门，她悄声跟了上去，看到他走到牛羊肉店，在它家的水缸里下了点东西。

“我不知道那是什么，我当时真的不知道，”雪娘泪泣连连，“我怕他打我，也不敢说，那日后他也不提休妻的事了，我还以为他良心发现，昨儿听他们母子说话，才知道是给我喝的水里下了病，还说要在城中水井里再投病，能再得五十两银子。”

阿乔听得眼前一黑，险些站不住。

西夏前儿畜疫死了很多牛羊马，死畜腐尸污染水源，他们已经死了一大波人，如今竟然蓄意在凉州城里投疫，天灾人祸啊。

阿乔立刻带着雪娘去官府衙门，又着人去知会药行行首，一家牛羊肉店能感染的人有限，但城中水井水源四通八达，昨晚已经投井，恐怕今明两日便要天塌地陷。

知州闻知此事，更是焦头烂额，前方战事正酣，后头却又着了火，城外还有诸多边境流民要进城，他这府衙里的兵力有限，泰半还派去送粮草军需去了，他只能下令封闭城门，在城外支惠安帐，架锅熬粥，防止流民暴动。

可这一封城，城内的百姓纷纷炸了锅，哄抢净水斗殴逞凶，想要出逃的达官豪绅亦对知州威逼利诱，整座凉州城乱成了一锅粥。

阿乔的医馆里亦是人满为患，好在她这提早囤积了药材，事态尚可控制，可这一锅粥里难免要出几颗老鼠屎，三四家医馆坐地起价，平日里三十文一剂的药，价格一路疯涨，从六十文到三百文，如今普通百姓即便出一两银子都难买到一剂，只有阿乔这并未涨价，病患便源源不断往阿乔的医馆拥挤，每日里大排长队不说，还有口角打架，争抢怒骂，诸多事端频发。

官府已无多余兵力前来支援，她的医馆里都是女子，如何能有力气抗衡，好在叶太初仗义，送了四个身强力壮的家丁来，可人手依旧紧张，囤积的药材亦岌岌可危，阿乔只好硬着头皮去了一趟许府。

凉州城并非许氏的祖宅所在，许既明携祖母来此不过小住，以及与知州的千金相看一二，谁知竟碰上这等事滞留城中，他得知阿乔来意，沉吟再三，道。

“前线抗击西夏是军国大事，一应军需、兵力、粮草皆要往战场倾斜，前方打了胜仗，才有我们后方的安宁，如今城中爆发水土疫，这凉州城接下来势必水深火热，你一家小小医馆又能救几人呢。”

“此处虽是许氏别院，但许某能承诺姑娘，在疫病结束之前，能保姑娘与家人平安。”

阿乔听明白了他的言下之意，官府都做不到的事，她不过螳臂当车，但每日里在她医馆里等着救治的人不都是陌生人，有她初来凉州城时热心给她找屋子住的陈婆婆，有知道她医馆初开事多，主动接小桃子去家里吃饭的王婶子，还有许多相处日久的街坊四邻，若她此刻关了医馆，躲进许氏别院里，她也太胆小，太懦夫了。

“我虽不是凉州人，但自小吃百家饭长大，受了太多人的照顾和恩惠，他们并非大富大贵之人，不过是可怜我一人孤苦，总是能照顾就照顾一点，如今，我也是那句话。”

“能照顾就照顾一点，能救一人就救一人。”

许既明闻言沉默良久，微微挺直腰背，正襟危坐，清淮曾来家书说阿乔姑娘是个心有天地之人，她羡慕她不羁的勇气、敢于反抗的决心和韧劲，“我做不到的事，看到有人能做到，心中很是安慰。”

许既明起身给她作了个揖，“清淮曾承诺过，奉姑娘为许氏座上宾，这话我也替她守着。”

阿乔喜笑颜开，起身亦拱手相谢。

许既明不仅给了她人手，还给了大量的药材、粮食，甚至日日给她送来一石的净水，不论是煎药还是饮用，都解了她的燃眉之急。

那日离府前，许既明让她将小桃子送到许府，阿乔又是连声道谢，当晚就将人送去了。

“此举并非长久之计，许氏亦有力竭时候，姑娘可曾想过，修书京城？”许既明抱着小桃子，站在府门前，“以裴大郎君的身份地位，救这一城人想来并不难。”

这话里包含着许既明浓厚的私心，非君子所为，他亦是羞愧。

清淮前番来信，一问父母祖辈安康，二祝兄长得遇佳人，百年好合。

他知道会是这样的回复，只是不死心依旧要问，他不死心两人青梅竹马，最后只落得天各一方的下场，若只是这样的结局，又何必让他们相遇。

阿乔不知其中内情，没有品出他的言下之意，只道。

“我是个很相信命运的人，尽人事，听天命，我愿意与这座城，与城中的父老乡亲共克时艰，这是我尽的人事，能不能成，看天意；至于裴衍，他不是凉州的知州，此处的责任不在他，即便个人再权势滔天，也不能凌驾于朝堂法度、规则之上。”

“更何况，许郎君高看我了，我与裴衍的那一点旧交情，并不值一提。”

许既明望着阿乔离去的背影，她并不似西北女子壮实、泼辣，反而身量纤纤，姣美的面容上总是带着几分笑，像一汪月夜下的湖水，清透柔和，但一细看，却有沉稳浪涛坚定不移、滚滚向前。

但一想到她说“一点旧交情，不值一提”，许既明心中颇为感慨，中州青云县本贫瘠，却因裴大郎君的扶植，如今已成中原数一数二的富庶之地，不知裴大郎君听到“亡妻”如此评价，要作何感想-

仇鸾姑娘如今在裴国公府的日子，可谓如鱼得水、天上人间，唯一美中不足的便是皇后时常派人来跟她打探裴大郎君的消息，会见了哪些官员、说了什么话，有没有悖逆陛下之举

她虽是经皇后娘娘引荐才来到这裴国公府，可裴大郎君如此风神俊朗、手握千钧，她自然倾心不已，初时她还愿意为皇后探听消息，可日子久了，她的这颗少女心难免就偏向了郎君，不愿再做首鼠两端之人。

仇鸾近日在学着煮甜汤，今日亲手煮了莲子百合羹，等大郎君下朝回来，正好可以尝一尝。

“姑娘，许氏那头又送家书来了。”侍女悄声进来，说道。

仇鸾停下手里的汤匙，使了个眼色，主仆俩人行到花厅，将下人都差遣了出去，“你细说。”

侍女从袖中拿出那封刚到的家书，“奴婢听您的吩咐，日日都盯着许氏，别人家家书都是一年半载才一封，但许氏月月都有，奴婢觉得奇怪，三爷又不在家，那许氏年轻貌美的，说不准是借着家书的名义做什么腌臜事呢。”

“姑娘如今是大郎君的人，家里若有人行这等事，姑娘合该管一管呢。”

仇鸾家贫不识字，跟了大郎君后略认了几个字，她接过家书，略一停顿后果断拆了。

字迹着实挺拔俊秀，遣词造句亦是文绉绉的，她看不大懂，只认得其中几个简单的字，“阿娇”、“牛羊”、“死人”。

仇鸾一时如坠冰窖，手脚冰凉、心鼓如雷。

她早就听说过阿娇，那烧毁的漱玉斋就是她生前住所，可不是死了吗？大郎君还在大相国寺给她立了长生灯，如何这里又提出来个“阿娇”？

难不成许氏也想学皇后娘娘，寻个容貌相似的人进来分一杯她的羹？

她下意识抬手摸了摸自己的脸，这如何使得，好日子才刚开始，原本想着天长日久，她一个大活人还能比不过一个死人？一个冷冰冰的牌位？

可若是出现一个更像的呢？大郎君还会怜惜她吗？

仇鸾正惊慌恐惧之际，前头有人来报大郎君回府了。

她慌忙将家书塞给侍女，稳住心神出去迎人，她知道大郎君喜欢她站在书房门口，等他下值归家。

但今日和大郎君一道回来的，还有吏部、工部、兵部的尚书和左侍郎，仇鸾颇为懂事地隐于屏风后，默不作声。

大朝会上，西北的战报和凉州的水土疫奏报一同到了，与西夏的边境之战打了近十年，互有输赢，但此次西夏新帝登基，新帝好战且善战，亲自挂帅亲征，实力不可小觑。

前方战士浴血奋战，后方军需补给不能拖后腿，陛下与裴衍虽政见相悖、多有隔阂，但军国大事当前，内政权力争斗自然要先放一放。

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