魔爪文学

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晓卷 第四十四章（第1页）

第四十四章：道观深院试金薯对照方知造化功

定场诗

海外移根事不虚，深院分畦试耕锄。

精工细作求丰本，粗放随天问瘠余。

浸漂蒸炊解毒性，记册对比见实据。

莫道童稚多奇想，寸田之上有玄枢。

木薯种茎既入雷火观后院，试种之事便紧锣密鼓地展开。

洪卫亭亲自督工，领着几个心腹庄丁，不出三日便将小院整治得焕然一新。院墙四周早已植下密密竹丛，此时更在关键处添设竹篱，森森竹影交叠，从外望去只见一片青翠屏障，休说窥见院内情形，便是靠近些都要被守院庄丁客气劝离。院落不大，约莫半亩见方，原是道观堆放杂物的所在，如今杂物早已清理一空，地面平整，四角还新掘了排水浅沟，直通院外暗渠。

罗公、韦公两位老农，并三名从庄上挑出的沉稳后生——大柱、二栓、三牛，便是此番试种的全部人手。这五人都是洪卫亭与木守玄反复斟酌选定的：两位老农自是经验丰富，三个后生也都是家中世代务农、口风极紧、干活踏实的主儿。为防走漏风声，五人自接下这差事起，便被告知需暂居观中后院厢房，无令不得随意出入，一应饮食用度皆由观内供给。

这日清晨，木昌森踏入小院时，众人早已到齐。春阳初升，将院中景物镀上一层柔和金边。地上铺着几张草席，那些远渡重洋而来的木薯块茎与茎秆，此刻正静静地摊开在席上。块茎粗壮，皮色褐黄，断面处可见乳白色浆液；茎秆则节节分明，泛着青灰色光泽。

木昌森没有立即讲解种植，而是缓步走到众人面前，目光从一张张或苍老或年轻的脸庞上扫过。他先向罗公、韦公拱手行礼，又朝三位后生点头示意，这才开口道：“罗公公，韦公公，还有三位哥哥，此番试种，与往常大不相同。”

众人神色一凛，皆凝神细听。

“老爷爷昨夜入梦，曾反复叮嘱一事。”木昌森声音清朗，在静寂的院中格外清晰，“他说：‘有比较，方知好歹；有对照，乃见真章’。这八个字，便是此番试种的要诀。”

罗公捻着花白胡须，若有所思：“比较？对照？”

“正是。”木昌森蹲下身，随手拾起一小段木薯茎秆，“寻常耕种，我们但求种活、收成。可此番，我们不止要种活它，更要弄明白——在何种情形下，它最能产？在何种情形下，它最省力？又在何种情形下，它最划算？”

他站起身，接过苗振递来的一根细长竹枝，走到已初步翻松的土地中央，以竹枝为笔，在地上虚划一道笔直长线，自北而南，将院子大致分为东西两区。

“这道线以东，”木昌森竹枝指向左侧，“我们称之为‘精工区’。”竹枝移向右侧，“这道线以西，则为‘粗放区’。”

众人目光随着竹枝移动，院中鸦雀无声。

“先说这精工区。”木昌森行至东侧土地，竹枝点地，“需不吝人力物力，按我等所能想见的最佳法子伺候。具体要求有五。”

他竖起一根手指：“其一，深翻土地。需翻至一尺以上，务必将土块细细打碎，捡净其中所有石块、瓦砾、草根、树根，一星半点杂物不留。土地要松软如糕，透气透水。”

“其二，开穴施肥。”第二根手指竖起，“穴要开得深、开得大，深一尺五寸，径宽两尺。底肥要用足、用精——取腐熟透了的猪牛粪，拌上草木灰，再加入骨粉。”他略作停顿，“这骨粉，可取平日饭食剩下的鸡骨、鱼骨、猪骨，洗净晾干后，置于陶罐中封口煅烧，烧透后研磨成细粉。三者按七二一之比例混合，每穴需填满八成，上覆薄土隔开种茎。”

韦公倒吸一口凉气：“这等肥力，便是种人参也尽够了！”

“正是要知其极处。”木昌森点头，竖起第三指，“其三，选种必严。块茎需选最粗壮饱满、芽眼分明者；茎段需选中部最健壮、节间短而芽苞饱满者。下种前，无论块茎茎段，皆以细筛筛过的草木灰均匀裹蘸，既可防虫防病，亦能促其生根。”

“其四，株行距需严。”第四指竖起，“行距四尺，株距三尺，务必横平竖直，成行成列。可用麻绳拉线，以竹签标记，半分也错不得。”

“其五，田间管理。”最后一指竖起，“待出苗后，需定期巡视，见杂草即除，务求寸草不留。天旱时，需从池中取水浇灌，保持土壤湿润而不积水。若苗势欠佳，可试施一两次稀薄粪水，但需谨慎，宁少勿多。总之一句话——”他环视众人，“将此区，当作上等水田、当作照料婴孩般伺候。”

罗公与韦公对视一眼，皆看到对方眼中的震撼。罗公沉吟道：“少爷此法……老朽种地五十载，从未见过如此精细的种法。若真按此法，所费工力，怕是寻常种地的三倍不止；所费物料，更是十倍有余。这木薯……值得如此么？”

“值得不值得，正要试过方知。”木昌森转身走向西侧，竹枝指向粗放区，“故而要有这‘粗放区’，以为对照。”

众人目光随之移向西区。

;“这粗放区，便要反其道而行之。”木昌森语气平静，“土地只作浅翻，深不过五寸，除去明显大草即可，小杂草、碎石块，可略作清理，但不必求净。不必开深穴，随意挖浅坑，深七八寸、径一尺许便可。底肥……或用少许灶膛里扒出的冷灰，或竟完全不用。种薯茎秆，也不刻意挑选，随手取用，大小掺杂，有芽无芽皆可一试。株行距不必严格，可稍密些，也可有疏有密，甚至可在同一行内，一段密、一段疏，皆可一试。”

他顿了顿，继续道：“种下后，除非遭遇大旱数月、土地干裂，否则绝不另浇水。不专门施肥，不特意除草，只除那些长得太高、明显欺苗的大草。要仿的，便是那山间荒地、石缝崖边，作物自生自灭之状；仿的，便是贫苦人家无余粮、无余力，只能随手点种、听天由命之状。”

这番话说完，院中静了片刻。

忽然，韦公一拍大腿，眼中迸出亮光：“哦！老朽明白了！少爷这是要看看，这南洋来的宝贝疙瘩，若是咱们尽心尽力、当祖宗供着，它能出息到何等惊人的模样！可反过来，若是咱们随便种种，扔在薄地、石缝里，有一搭没一搭地管着，它又能收个几成、活下几成！这两下一比——”他声音激动起来，“它到底是真不挑地、真够‘贱’、真能在绝处求生，还是骨子里也需要肥水娇养，便一清二楚了！”

“韦公公说得丝毫不差。”木昌森颔首微笑，“然则尚不止于此。”

他走回两区之间的分界线，竹枝在虚空中虚划：“两种区间，我们还要再作细分。精工区内，要分出一半种薯块，一半扦插茎段；粗放区亦然。如此，便可比较：用薯块种与用茎段扦插，哪种出苗更壮、长得更快、结薯更多？在精工条件下，二者差距几何？在粗放条件下，差距又是几何？”

洪卫亭在一旁听着，此刻忍不住抚掌：“妙！如此层层比较，这木薯的脾性、能耐、省费之处，便如抽丝剥茧，了然于胸了！昌森少爷此法，犹如老吏断案、太医诊脉，方方面面皆要勘验明白，不放过一丝疑点！”

木守玄静立一旁，始终未发一言，只是看着儿子有条不紊地分说。此刻他眼中欣慰之色愈来愈浓。此法看似繁琐，甚至有些“多事”，但内里蕴含的，却是求真务实、格物致知的大道。昌森此举，已不止于“引种”，更是在“格物”了——格此物之性，格天地生育之理。

“还有一重关键。”木昌森继续道，声音沉稳，“那便是去毒之法。老爷爷虽告知了浸泡、蒸煮之法，但其中细节，仍需自行摸索。”

他让苗振搬来几个陶盆、木桶，置于院中石台上，又取来一段木薯，亲自演示如何削去褐色外皮，如何切成薄片。“去毒之要，首在浸泡。需以活水长流浸泡最佳，若无活水，则需勤换水。但浸泡时日长短，可有讲究？三日与五日，毒性去尽可有差异？五日与七日，又当如何？”

他将切好的薯片分置不同盆中：“故而，我们要试。取等量薯片，分置各盆，一盆浸三日，一盆浸五日，一盆浸七日。皆用清水，每日换水两次，记下换水时辰。”

“再者，”他又取薯片，“可否先切片晒干，再行浸泡？如此或许更省水，也更易贮存。但晒干后的浸泡时长是否需增减？毒性去得是否彻底？也要试。”

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