魔爪文学

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他带着赵蟾桂直奔状元客栈，刚踏进门就见店掌柜挥着肥胖的手：“上房没了，只余下稍房，通铺，秀才郎君要住哪间？”

如果说上房对标后世的豪华间，往往在客栈的二层楼上，那稍房大概就是一楼的普通间了，只不过古代卫生条件不好，一楼的稍房容易滋生老鼠虫蚁，夜里闹腾，因而考生应试多数人都要住上房，图个好睡眠。

通铺嘛大约是多人间。

沈持对赵蟾桂说道：“算了，咱们去别的客栈看看吧。”他记得走远一点儿还有不少客栈。不过多走几步路罢了。

店掌柜似乎不缺生意，眼皮都不眨一下。

从状元客栈出去的时候不巧碰到了熟人——庆州府秀才吴凤中，陶滔，这俩被他在上次院试中超过名次的货，又结伴来了。

两个人头上都带着月白方巾，一走一晃一晃的，自以为风度翩翩。

三年了，吴凤中还没咽下那口院试被压了一头的恶气，看到沈持，他甩了个白眼：“哟这不是沈兄吗？”

陶滔也跟着他看过来，怪声怪气地说道：“这回考解元来了？”

“你放心，”吴凤中冷笑：“人的好运气是有数的，没准早用光了。”别说考中解元了，落榜还差不多。

这三年他家在庆州府请了大儒来授课，这回他要考不过沈持，倒着走回去。

对于这样的冷嘲热讽，沈持付之一笑。

且让他们得意几天。

“沈秀才的气量真大啊，”赵蟾桂气不过要去理论：“姓吴的欺人太甚。”

沈持：“我没听见他说什么。”

大比当年，不值得跟他们浪费分毫心思。

沈持牵了马，赵蟾桂牵着毛驴，二人到别处去住了。

来省城考乡试的三千多人，难道还能都挤在这一家客栈不成。

果然，拓宽思路走出去二里地，便有一家采芹客栈。进去一问，上房有的是，而且还比状元客栈便宜许多，前来投宿的考生也不多，但也有。

沈持入住后除了吃饭，几乎很少出房间，他还在细致地温书。

赵蟾桂是操持事情的一把好手，喂马喂毛驴，每日的吃食一一都安排得十分妥帖。

一次吃饭时他问沈持：“沈秀才，乡试来这么多人能考中几人啊？”

沈持：“不到二十个吧。”

本朝乡试录取的名额各省不一，秦州府一般只有十几二十名，只有京兆府（京城）乡试的录取者可达一百六十余名。

这么看不管是古代还是后世，但凡考试都有容易模式和艰难模式之地域区别啊。

三千多秀才选不到二十名举人，这比例，让人只能呼叫老天爷了。故而士子常说“乡试之难难于登天”，真的很坑！

两日后，初八傍晚，沈持早早吃完饭，把明日要带进号舍的东西又一一清点了一遍，才打热水沐浴就寝。

这一晚他入睡并没有那么容易，辗转反侧许久才勉强睡着，半夜他还醒来一次，彼时窗外漆黑漫漫，夜色如同浓墨。

隔音不好，他听到隔壁有人在长叹，还说着：明月，明月，读书人一声愁绝。

像是来过很多次乡试又铩羽而归的人发出来的愁苦调调。

沈持：可是今夜没有月亮，这人呼叫个锤子啊。

之后他睡踏实了，清晨醒来天光大亮，不用点灯，沈持开始穿衣服，都是新的，他娘一针一线亲手缝制的，穿身上十分熨帖，哪儿哪儿都合适，鞋子合脚，只是厚底让他看起来更高了。他这里一有动静，隔壁的赵蟾桂也起来了：“我算着时辰还早，沈秀才还能再睡会儿。”

沈持：“不用了，早点吃完早点，要是还早就买点东西带到号舍里。”赵蟾桂：“我早起去买了只烧鸡，让给片了，这样搜检的时候会不会快一些。”就不用扒开鸡肚子去看有没有夹带了吧。

“赵大哥你真细心，”沈持看着装了满满一碗的鸡肉说道：“多亏你了。”

赵蟾桂：“我到底比你年长几岁。”

沈持下楼去吃早点，这个客栈的饮食很单一，早点只有稀粥和包子、煮鸡蛋，他不想喝粥怕考场上频频跑厕所，却听店小二说道：“咱店里的粥是加了白果煮出来的，保管郎君一坐一天都不用小解。”

沈持：“……”

倒也不用这样，一天不代谢真的不会憋出毛病来吗？他宁可费事去两趟茅厕。

还是他们店掌柜有经验：“唉你不懂，这位小秀才年岁轻，用不着喝白果粥，要不给你下碗汤面？”

又不是岁数大的秀才，坐不住一个时辰得去好几趟的那种。

沈持：“谢谢掌柜的，我来一碗汤面吧。”

客栈待客有耐心，这顿饭吃得还算舒服。

饭后赵蟾桂背着考篮送沈持去贡院，二人走不多久就到了。看见贡院的一瞬，沈持心想：三年退思园求学，检验结果的一刻到了。

赵蟾桂：“让送进去吗？”他指了指考篮：“还挺重的。”

有半大的猪崽那么重了。

然而过去一问得知贡院不让带仆人进去。

晴天霹雳，好多养尊处优的读书人开始干嚎。沈持从赵蟾桂手上接过来：“我来吧。”自己背着去排队。

进龙门的时候，站在沈持身旁的考生黄彦霖提不稳考篮，险些把自己带翻在地上。

沈持背着考篮，腾出两只手把黄彦霖扶起来：“你没事吧？”

黄彦霖大声咳嗽着：“好险好险。”

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