魔爪文学

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天已近傍晚。

禄县的城门亮起绘着登科图的八角风灯，把县城门口照得红红火火。

禄县县令文丛带着县衙官吏早已等候在城门口，等沈持一行人一到他们便迎上去，恭贺新科状元郎夺魁归来。

沈持与他们说了几句场面话，由他们接待礼部陪同新科状元回乡的官员，先行回到没玉村沈家。

这时已经入夜，村中一片幽静。

乡村小道依旧如昔，溪水，桑葚树，麦田都是老样子。

只在村中通往沈家的那条路口，竖了状元第的石坊，看样子是新刻的，没有一丝风吹日晒的痕迹。

“你点了状元后，秦州府的乡贤们最早给家中送来报喜讯，”沈山指着石坊说道：“这也是他们给刻的。”

比朝廷官差送来的喜报还早两天。

沈持点点头：“他们有心了。”

沈家的牛车刚进没玉村，看见他的街坊邻里端着灯走到院子外头，依旧用朴实的乡音喊道：“沈家的阿池回来了。”

“……阿池回来了。”

“……”

声音传到沈家，沈月一下子从屋里冲到门口，立在门槛上向外头张望。

小狗旺财晃着肚子跟出来，嗷嗷叫着比沈月还急地往外冲去。

沈莹和沈知朵也出来了。左邻右舍得知后也都点亮了灯，天黑了不好去打扰沈家，便端着油灯站在院墙上朝沈家看去。

把沈家院子里照得亮如白昼。

沈持很快来到家门口。左邻右舍从墙头探过来齐声说道：“阿池，恭喜你考中状元啊。”

沈持赶紧拱手还礼。

街坊们提着灯回屋去了，留沈家一家人团聚。

他还未从牛车上下来，旺财已扒上来叼住了沈持的裤脚：“嗷嗷嗷……”尾巴摇得像要飞起来。

沈持摸它的狗头：“知道了狗小叔，待会儿进屋给你磕一个。”

都是他长辈，礼得到。

沈月过来把旺财扒拉开，紧紧拽着沈持的袖子，看着他的眼里全是泪。

小丫头又长高了，沈持轻摸一下她的发髻：“阿月，哥哥回来啦。”

两个堂妹也过来迎他：“恭喜阿池哥高中状元。”

“谢谢阿莹和阿朵，”沈持对她俩笑了笑：“快，咱们回屋说话。”

沈家的院子里，老刘氏和三个妯娌都直勾勾地望着沈持。

沈持走到她们面前行礼：“奶，阿娘，大伯母，三婶。”不等他磕头，老刘氏一把沈持揽进怀里，连连说道：“孙儿，我的好孙儿啊……”

她没有哭哭啼啼，而是抱着沈持在他背上拍了两下便笑着问他：“路上累吗？饿不饿？”

“奶，我饿了。”沈持撒娇地说道：“路上来不及吃饭，饿肚子了。”

老刘氏嗔道：“奶给你做了好吃的，快去换身衣裳，咱们吃饭。”

“好的，奶，”说着，他转向他娘朱氏，撩起袍子跪地磕头：“娘，儿子不孝，去了这么久才回来，让你担忧了。”

朱氏连哭带笑：“阿池，娘很高兴，高兴……”

大房杨氏和三方张氏一起说道：“阿池，一家人不用多礼，快去换衣裳吧，咱们开饭。”

沈持这才回房间换下状元朝服，穿上他在家时的襕衫。

衣衫竟宽了不少，沈持：我瘦了？

他竟丝毫不觉得。

等他洗净手来到堂屋，餐桌上摆着一碗清汤小面，这是禄县的习俗，家人外出归家，头一顿要带着汤汤水水的面，先定定神、压压肠胃，消解一路上的舟车劳顿颠簸，补充体内缺失的水分，恢复胃口。

一家人围着餐桌坐下，这时他们脸上都挂着关不住的笑意，尤其是在看着沈持的时候，笑得嘴角都在飞扬：瞧，这是他们沈家的状元郎啊。

沈知秋递给他一个汤勺：“阿池，先喝口汤润一润。”他看到沈持的唇上起了干皮。

沈持谢过他，舀起一口汤送往口中。

是撇了油的鸡汤，清甜甘润。他一连喝了几勺，奔波的疲惫果然消弭不少。

“阿池，我考中县试了。”沈知秋又小声对他说道：“如今等着明年的府试考童生呢。”

他今年年初下场县试，考中了。

沈持笑道：“哎呀这下小叔和小婶该多高兴啊。”沈知秋：“阿池哥，我这次中的名次不高，跟你比还是差太远了。”

太远了，天上地下。

沈持正要说句什么话安慰阿秋，忽然看见坐在他对面的沈全眼神躲闪，双手揪住衣襟……他立时知道：沈全这是出师不利没考中县试，落榜了。

本想略过县试的事换个话题，谁知道大房杨氏没有眼色，偏偏要说：“哎呀这次你大堂哥落榜了，等下一次吧。”

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