魔爪文学

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第32节（第1页）

“胡员外，郭闻志的死跟你究竟有没有关系？他的头为何会藏在你家的灯山里？”云济知道时间紧迫，开门见山。

胡安国连连摇头：“自从去年年底胡某过寿，他当众在宴席上送了那只墨玉貔貅，我便不曾再见过他了。”

“此言当真？”云济冷哼了一声，“正月初九，我曾跟你说过貔貅刑的事情。以你的精明才智，难道会就此不闻不问？难道没有去找过郭闻志？”

“这……”

“胡员外，你现在命悬一线，罪在欺君！要想保全一家老小，还是不要对我撒谎的好。”云济别有深意地警告道，“那日我离开贵府，和狄九娘等人一起奔赴陈留，路上一直有人跟踪。那人身手高绝，是个瘸子，应该是你派来的吧？”

胡安国神色尴尬，解释道：“云教授，胡某做买卖三十余年，阴风怪浪见多了，难免疑神疑鬼，使些不上台面的手段。其实胡某并无半点恶意，只是想弄清楚貔貅刑的来龙去脉，还请云教授千万别见怪。”

“您也受了貔貅刑，查出什么所以然了吗？”

“我派人找到了郭闻志，当时他在一家赌场里，输得身无分文。据他所说，那只墨玉貔貅是一个叫花子给他的，除此之外，他什么都不知道。”胡安国神色有些恍惚，“我当然不会相信他的鬼话，就让人找了个地窖，将他关起来，准备细细盘问。结果才隔了一天，他就被人救走了，怎么找也找不到。”

“也就是说……郭闻志本来是你派人抓走的，却被他逃了出去，而且再没出现过。直到他的头颅从你家的灯山里蹦出来？”

胡安国脸色难堪地点点头。

“胡安国，我劝你还是老实交代的好！”王旭在旁边冷冷道，“本官已经着人查过了，你的家仆曾闯入西柳巷的赌坊，以讨债的名义将郭闻志带走。从那之后，便再也没人见过他。”

“王巡使，我方才所说句句是实，不信您去问！我真不知道他的头怎么会在我家的灯山里。我和郭闻志是有不少趄龋，但绝不至于杀人，更不可能将他的头颅当众抛上宣德门，惹得官家龙颜震怒啊！”

王旭冷哼一声，虽然对商贾没有丝毫好感，却不得不承认他说得有道理。就算有再大仇恨，胡安国也没有道理拿全家性命，跟九五之尊开这么大的玩笑。

“那座灯山又是怎么来的？有人在灯山里做手脚，你一点都不知道吗？”

胡安国回头看了一眼，一同在牢里的宁管事凑上前来：“灯山是在下找人做的。胡家每年都要找人做灯笼，今年听闻御街上的灯会允许平民参与，员外吩咐我造一座灯山，好在灯会上替胡家扬名。胡小娘出了‘五谷丰灯’这个主意，大家都觉得好，于是重金请‘灯笼黄’造了这座灯山。员外曾让人点亮试看，满意后，熄灯拆解，着人搬到御街上，才重新点亮灯山里面放置的烛台。”

云济眉头微动：“灯笼黄？”

“那是个匠人，姓黄，家住羊角灯巷子口。他家三代人都做灯笼生意，在东京城名气很大。”王旭接过话头，胸有成竹道，“我已派了人去找灯笼黄。若所料不错，问题就出在这灯笼黄身上……”

话音未落，有个衙差快步赶来，轻声道：“王巡使，羊角灯短巷的灯笼作坊失火了。”

“失火？怎么回事？”

“小人们刚赶到羊角灯短巷，就看见浓烟滚滚。望火楼的哨兵在大呼小叫，不知有多少人跑来跑去。小人急忙赶过去，灯笼作坊已经烧成了平地，原本挂在羊角灯短巷的两百多只彩灯，也都化作了灰烬。”

“人呢？灯笼黄抓到了没有？”

衙差摇头道：“没有，主人不在，只有潜火兵和一帮邻居在救火。”

王旭眉头紧蹙，不知如何是好。云济问胡安国道：“胡员外，除灯笼黄之外，还有别人接触过灯山吗？”

胡安国朝宁管事看去，对方急忙道：“还请了薛待诏的亲传弟子张三笔绘制图案花纹，不过他只在糊好的灯罩上绘画，不可能接触灯罩里面的东西。而且……灯山制成之后，五座山本是分开的。等搬到御街之后，才重新组装起来，当时可是灯笼黄亲自装的。”

“那便只能是他了！”王旭在牢房栅栏上猛拍一把，带着云济等人直奔羊角灯短巷。

开封府的大街小巷，每隔三百步配有一座“军巡铺”，每间军巡铺都有五名铺兵，负责巡逻街巷、防火防贼。再加上高处有“望火楼”监视火情，又有负责灭火的“潜火兵”，羊角灯短巷火势虽大，但很快就被遏制住了。

云济等人赶到时，火已经被扑灭，救火的人众也尽数散去，街巷间只剩一片废墟。尤其是灯笼黄家的作坊，更是满目疮痍。院子正中是一座巨大的灯棚，此时已经一片焦黑，上面悬挂的灯盏骨架还隐隐可见，灯罩却已被烧毁。

狄依依左顾右盼，见云济盯着自己脚下，低头一看：“咦，这道车辙痕迹一半在灰烬上，一半又被灰烬盖着，有古怪！”

“很简单——火是人放的，等火从这个车棚烧到对角的屋子，纵火者才驾车逃走。所以这边的车辙在灰烬之上，那边的车辙被灰烬盖着。”

狄依依催促道：“既是如此，快去看看这车辙印去哪儿了。”

两人顺着车辙一路追踪，王旭急忙带人跟上，车辙依稀延伸到汴河边，突然消失不见。王旭派人四下查探，很快找到一个皮肤黝黑的脚夫，自称见过那辆车：“那是辆驴车，拉着两只大麻袋。车到了河边，也不让俺们帮忙搬，早有一艘船泊在岸边。车上下来个乞丐，将那大麻袋丢上了船，撑着船沿河往东去了。”

“什么样的船？”

“就是汴河上最常见的‘千石船’，船屁股又圆又突，像娘们儿的胸脯子。”那脚夫呵呵笑着，挠了挠头道，“倒也有特别的，那艘船桅杆上挂着一面旗。旗是黑色的底，白色的字，那字念个啥来着……”

脚夫话音刚落，便有一艘挂着“丰”字旗的货船，从河面上缓缓驶过。他眯起眼睛看了一眼，连忙道：“错不了！那艘船也挂着这样一面旗。”

云济顺着他的目光望去，一时脸色沉重：“那是延丰仓安排的运粮船。那个方向……是延丰仓的方向！”

延丰仓正月十六开仓放粮。常平司早已安排好了运粮船，准备直接将粮食运至各个贩米铺面，平价贷给平民。这“丰”字旗，正是运粮船的标志，云济一看便知。他抬头看了眼天色，沉声道：“延丰仓马上要放粮了，咱们去追那艘船！”

王旭很快找来两艘小船，众人驾船直追。延丰仓本就建在汴河边，位于东京外城东南角，众人行了有五六里水路，远远看见一艘接一艘挂着“丰”字旗的货船浮在河面上。

在晚唐和五代时，民间便有“千里不贩籴”的谚语。只因粮草运输，路途遥远时耗费极大。大宋开国后，东京城水道四通八达，水运节省了极大人力，几乎每一家大米行，都有百十条货船。如今汴河上水运繁忙，船的形制各有不同，东京城里的货船，多是“百石船”和“千石船”。

云济等人乘坐船只摇橹而上，小心翼翼地在船只间穿行，每碰到一艘圆臀短尾的千石船，都要求船夫打开舱门，一一查看。

就这么行了数十丈，忽听得有人道：“钱，钱！”

起先云济等人还没注意，然而叫嚷声越来越嘈杂，紧接着连河岸上都有人叫了起来。

众人抬头望去，却见一张张楮纸漂在水面上顺流而下，仿佛一片片枯败的落叶。

“盐钞！”狄依依惊呼一声。

河面上漂着的，赫然是一张张面值五六贯钱的盐钞！虽说盐钞并不是钱，但盐钞不仅可以请盐，还可以在买钞场或者交引铺兑钱。此外，大宋朝廷还能用盐钞买卖货物，江南收购早占米、各州县和买丝绸、河湟边境戎军鬻马……都常常以盐钞为本钱。民间也有将盐钞存蓄在家的习惯，或者直接用于交易买卖。

“快捡！”

“是我的！”

“别抢！”

……

河面顿时沸腾开来，艄公、脚夫、水手一个个争先恐后地跳下水捞盐钞。楮纸制成的盐钞在河水浸泡下十分脆弱，稍一用力便会四分五裂，但还是引发了众人争抢。

“这帮眼里只有钱的混账东西！”狄依依看得心头上火，破口痛骂了一句。她掏出酒囊，想要喝上一口，脚下船板突然一震，一个不小心，酒囊脱手颠了出去：“我的酒！”

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