魔爪文学

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牧衡道：“若以官职而论，夕陵鹭卫和龙沙刺客职责相近，两边主将切磋一下很正常；非要按身份论的话，垂云跟他比也不算辱没了他，你还有什么不满意的？”

卫拂像是被茶水烫了，轻呛一下，烫得耳朵都红了：“陛下、咳、说得是。”

殿后空地上，玉宫照夜飞身而起，衣袂飘扬，犹如一朵飘来荡去的柳絮，轻盈地避开钟翼扫来的一腿，落在他背后，并指为刀劈向颈侧。钟翼迅速闪身躲避，就势拧身飞踢，玉宫照夜抬起一臂格挡，却不肯就此退去，另一手变掌为爪，闪电般直取他双目。

这一脚要是踢实了，钟翼少不得被他戳瞎眼睛，虽说在天子驾前谅他不敢痛下毒手，心中仍是一凛，急忙向后跃开。

玉宫照夜哪容他就这么全身而退，半空截住钟翼去势，双指点向他腰间，岂料钟翼早有准备，一掌迎上，绵中带刚拍在他肩头，震得他半臂酸麻，两人同时后退，拉开半尺间距。

隔空相望，俱是一笑，钟翼朗声道：“再来！”玉宫照夜懒得应声，袍袖一振，挟劲风袭向他面门，两人再度缠斗到一处，打得难解难分。

钟翼自幼便师从大内高手学武，取法名家，走的是中正刚劲、法度严密的路数。他这些年在牧衡身边护卫，交过手的能人异士难计其数，且绝大部分都是出类拔萃的好手。他虽不敢称“打遍天下无敌手”，到底也是从刀山火海里淬炼出的精钢，然而对上玉宫照夜这飘逸诡谲的刺客，一时间居然难分高下——这还是赤手空拳且双方都收着劲地打，他明知绝不会受伤，却不知不觉地灌注了全部心神，不敢有一丝分心，要是换成真刀真枪，这时候身上说不好有几个窟窿了。

玉宫照夜当然也没那么游刃有余，刺客天生就不适合正面战场，他能跟钟翼拆招拆到现在，一来是凭借机变和奇招——他得经常易容乔装混进陌生环境，上到武林高手，下到地痞流氓，三教九流的招式都略通一些，而钟翼因身份所限，乍见他那些刁钻古怪招数，需要用点时间来反应；二来是他比钟翼更习惯手边没有兵器可用的状态，且不必担心围攻和受伤，可以放开手脚进攻，是以在正面相抗里也能不落下风。

两人你进我退，洋洋洒洒过了近百招，打到手热起来，心里都知道再这么下去也分不出去胜负，于是在半空中默契地换了一掌，各自借力飘然后撤，落在庭院两边。

钟翼收势，率先朝他一拱手：“承让，此处地势开阔，是我占了便宜。”

玉宫照夜回了一礼：“钟统领未带兵器，无异于自限一臂，是我侥幸。”

他俩本来也不是奔着分高下来的，钟翼感念他是卫拂的救命恩人，玉宫照夜敬他是卫拂的手足兄弟，两人互相捧着对方说话，大有惺惺相惜之意。

牧衡从小就不爱看人打打杀杀耍把式，看在钟翼喜欢的份上容忍他俩在那又蹦又跳半天，结果打完了还站在一块不动弹，不耐烦地将茶碗往桌上一磕：“打也打完了，聊什么呢，聊得那么开心。”

卫拂随手将瓜子皮抛进小碟子里，往窗外瞟了一眼，附和道：“就是，也不嫌冷。”

牧衡冷哼：“他俩是不是忘了还有人在这等着？”

卫拂应道：“就是，满脑子都是招式了吧。”

牧衡：“垂云是武痴。”

卫拂：“就是。”

牧衡拍案呵斥：“玉宫照夜就一点错没有吗？！”

卫拂：“……”

庭院里钟翼还浑然不觉，问道：“刚才殿下那招背身反打着实精妙，但那是你我手中都没有兵器的情况下以力破巧，若放在平时，我手中有剑，殿下又待如何破局？”

玉宫照夜瞥向厅堂内君臣二人，卫拂朝他招了招手，他遥遥点了下头示意知道了，朝钟翼作了个“请”的手势，两人迎着风并肩往殿里走，一边随口答道：“不能硬碰硬，那恐怕只能设法犯个大不敬之罪了。”

钟翼一怔，继而明白过来他说的是挟持天子，只要人质在手，再多的兵器也是白搭；不过话又说回来，真到了刺客和侍卫统领动手的时候，皇帝是不可能悠闲自在地坐在那喝茶吃点心的，这样的设想并没有参考价值，于是洒然一笑，不再纠结细节：“原来如此，受教了。”

玉宫照夜道：“岂敢。多谢钟统领赐教。”

两人回到殿中，先向皇帝请罪，牧衡也不问他们输赢，只道：“二位武痴，这回总算尽兴了？既然过足了瘾，就坐下来替朕盘一盘正事吧。”

众人分头落座，内侍进来换了一轮茶点，待闲杂人等退去，钟翼翻开一本随身携带的便簿：“前情诸位都已知晓，我不再赘述，只说结论：七日前玉宫殿下协助鹭卫擒获的十相教徒已经审问完毕，其中四人是夕陵本土人士，已暗中供奉十相教数年之久。其余六人都是燕原人士，上月以贩卖药材的行商身份潜入风都，与他们接应联络之人正是近期一桩命案的死者，同世药堂掌柜许世福。”

“这六名燕原人里，领头的自称‘顾平川’，根据他身上的刺青和以及审问出的口供，此人真名叫‘苏律青铁’，是十相教八大长老之一，也是燕原已故甘阳郡王苏律英磐的儿子，他父亲因为卷入当年贺兰真珈遇刺一案，全家被处流放，因此他对龙沙深怀仇恨，化名加入十相教积蓄力量、以图复仇。”

卫拂说没插手是真没插手，此刻听了这名字顿时一愣，下意识转头看向玉宫照夜。

玉宫照夜冷淡道：“假的，没有一句是实话。苏律青铁已经死了，顾平川这么说大概是早就想好了，万一落入敌手，要给自己捏一个看起来有关系但其实没那么重要的身份，以防有人拿他做人质来要挟燕原。”

牧衡：“已经死了？确定吗？”

玉宫照夜道：“苏律英磐和他的家人子嗣都死于‘红热’，那是种烈性瘟疫，燕原怕引起国中恐慌，封锁了消息，所以就算查到苏律英磐头上，也只能探听到他被流放偏远之地。”

卫拂替牧衡问出了关键：“那么殿下又是从何处得来的消息？”

玉宫照夜神情严肃的时候眉头压得低，有种锐利而凛冽的英俊：“臣斗胆追问一句，陛下今日召臣前来，是否已下定决心要根除十相教，无论发生什么，都绝不动摇？”

牧衡皱起眉，迎着他的视线，冷冷地答道：“朕的决心动不动摇，要看你们‘碧华’能给出多少有用的消息。亲王想说什么，但言无妨。”

言下之意是我连‘碧华’都睁一只眼闭一只眼了，最好有话直说，就别在这里试探来试探去的了。

玉宫照夜略一沉吟，斟酌着找了个话头：“六年前，贺兰真珈遇刺后，苏律英磐的确因为牵涉其中而被全家流放至边境，但刚到流放地，就感染了‘红热’瘟疫，他所住的城中全是罪人，所以燕原朝廷干脆封锁全城，就地一把火都烧光了。”

“问题在于‘红热’这种病在温暖湿热的地方才容易爆发，苏律英磐被流放的是苦寒之地，此前那里从来没有出现过‘红热’瘟疫，而且他所患的瘟疫迅速传染家中的其他人口，虽然当地守官灭口灭得非常及时，但根据我们打听到的消息，这种瘟疫的症状和传染速度，已经远远超过了人们所知的、原本的‘红热’。”

殿中一片死寂。

两台高大熏笼将室内烘得温暖如春，即便只穿单衣也不会觉得冷，但在场每个人背后都散发着徐徐寒意。

玉宫照夜说：“我们怀疑也许有人掌握了变种的‘红热’瘟疫，用来报复苏律英磐。”

“是谁要报复他？”牧衡疑道，“苏律英磐得了瘟疫，和十相教有什么关系？”

“接下来臣说的，只是龙沙内部的一些猜测，尚未有证据和定论。”

“天保十二年，燕原侵略伊林，贺兰真珈随军出征，他身负神术，可以令士兵不惧伤痛，力大无穷，天保帝由此赏识他，封他为国师，十相教一跃成为燕原国教。”玉宫照夜道：“那些所谓的‘非生非死之相’，还有令人不知苦痛之类的奇特现象，并非是巫术神技，只怕全是特殊药物的功效。但十相教的炼药之法非常神秘，在教内也是绝密，几乎探听不到任何消息。”

“天保十六年，也就是伊林灭国四年后，甘阳郡王苏律英磐率军清剿逃往天璇山的伊林国残余势力，据说坑杀了近五万人口，直接将天璇山变成了一方禁地。”

“根据那几年得到的零星情报，我们猜测这些伊林旧人有可能被圈禁在天璇山，作为十相教炼制秘药所用的药人，而‘红热’瘟疫就是试药引发的意料之外的后果。伊林的残余势力为了报复苏律英磐，设法令药人携病潜逃，让他也感染了这种瘟疫。”

“在苏律英磐死后，天璇山已被燕原军彻底清扫，原本在追查此事‘碧华’也被迫解散，十相教在研究什么药，‘红热’是否还存在于世，这些都成了一团谜。”

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