魔爪文学

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夕陵对使团的供应和赏赐都称得上是大方，如果他只是普通使臣，应该会顺势应承皇帝的好意，双方皆大欢喜。但前面发生了那种事，多疑如玉宫照夜，很难不往最坏的方向怀疑：万一夕陵是想先稳住他们，将使团留在风都，待查清刺杀案的始末再决定要不要履行盟约呢？

夜长梦多，如果不趁着现在的大好局面赶紧把辅政大臣接走，谁知道后面还会出什么幺蛾子？

他立刻起身，拱手谢道：“多谢陛下体恤，龙沙视两国之盟为头等要事，去年先王一度病重，想到身后诸事，便命人修缮四方使馆，修建辅政大臣府邸，以备来日之需。今岁春馆舍已修整完毕，绝不会慢待了大臣。”

玉宫丰霆能做到这个份上，别管是真心期待还是故作讨好，至少他是真正为了龙沙的未来打算。牧衡看着站得笔挺的玉宫照夜，感慨地轻叹了一声：“国主有心了。”

玉宫照夜默然无言，躬身答礼，柳铭中跟在他身边，亦随之起身行礼。

牧衡摆摆手，示意他们落座：“朕知道你们有难处，但经过昨日那一遭，愿意前往龙沙的使臣，都做好了将性命置之度外的准备——这份忠义不光是给朕的，也是给龙沙的，你们要记住这一点。”

他的神情态度还算平和，说出来的话却渐具压迫之势：“辅政大臣和其他使臣不一样，从无前例，卫卿也是头一回担此重任，无论做成什么样，还望龙沙多担待。有争议可以商量，但绝不能私自处置使臣，否则视同撕毁盟约，到时候无论是朕还是夕陵的大军，都不会再听你们商量了。”

卫拂起身的速度比玉宫照夜还快：“谢陛下天恩，臣等必鞠躬尽瘁，不辱使命。”

他们君臣一唱一和，稍微冲淡了那种压迫沉重的气氛，柳铭中肩头不自觉地松落下来，玉宫照夜的心情却莫名复杂，甚至得刻意控制住自己，不要往卫拂的方向看得太频繁。

牧衡看他那个不值钱的样子就来气，有心再敲打龙沙使臣几句，想起昨日宴上已发作他们过一回，又思及今晨鹭卫回禀的内容，略微收敛了点语气：“罢了，都不用那么紧张，朕只是把丑话说在前头，又不是明天就开战了。”

玉宫照夜倒不是被他的威胁唬住了，而是一看见卫拂心里就忽轻忽重的来回飘，强压着心绪镇定道：“请陛下放心，诸位使臣高义，臣等感佩无已，龙沙上下必定敬而重之、优礼相待，以报陛下天恩。”

“卫卿有救驾之功，当年若没有他舍命相全，朕如今也不会坐在这里。”牧衡瞥了卫拂一眼，看向玉宫照夜，淡淡地说，“朕视他如手足，若不是他执意要求，朕是不肯放他出去的，今后他就交给你了。”

【作者有话说】

（播音主持腔）随着一声“我愿意”，两位新人携手步入了……

并没有（。

第14章

四皇子初进镇国府

正事说完，后面还有礼部和鸿胪寺安排的游览环节，龙沙使者便先告退。几位重臣留在殿中，待牧衡看完龙沙国书，和大臣们讨论与龙沙贸易往来、修建商道等事，派下去一大堆公务，方各自散去。

卫拂走前意意思思地看了他几眼，牧衡知道他想说什么，把他也赶走了。

三年前牧衡刚登基，按惯例要派遣使者去其他各国报丧，卫拂那时候就自告奋勇想去龙沙，只是牧衡继位后事多繁忙，身边需要信得过的人手，最终还是没派他出去，卫拂也很识大局地没有继续争取。

那时候牧衡就有种感觉，钟翼虽然隔三差五往外跑，却像是牵着线的风筝，总会回到他身边；而卫拂的目的地是另一个人，他会为情谊妥协一次两次，却不会永远按兵不动。当某一天他不再退让、下定决心离开，那就是真正的分别时刻。

这个时刻，如今看来已经近在眼前。

他起身活动坐得太久有些僵硬的身体，正看宫人们收拾桌椅杯盏时，内侍江令捧着木质信笥匆匆进门，细声道：“陛下，鹭卫从香连城递来的密奏。”

鹭卫密信通常以封涂花蜡的颜色来区分轻重缓急，最紧要的是朱砂红蜡，次之为孔雀绿蜡，日常行文为白蜡。而这封信笥端口涂的是用青金石粉调和而成的蓝蜡，在日光下可以看到金粉流动的痕迹——那种昂贵而独特的颜色代表着最高优先级，是皇帝御用，也是牧衡赐给鹭卫统领钟翼的特权。

牧衡用金刀挑开蜡封，打开信笥。钟翼信如其人，基本没有废话，简略汇报完他们在香连城的查案进展，又写他已得知风都发生刺杀命官案件，请示牧衡是否需要他回去彻查此案，并问他和卫拂安好。

江令侍立在一侧，眼睁睁看着他的眉头逐渐舒展开来，心道还得是钟统领最解上意，只要人对了，哪怕送个哼哼虫回来，陛下也会欣然笑纳。

牧衡提笔回了几行字，告诉他使臣平安，案情已有眉目，要他不必着急，安心办好手上的案子。写完把信件交给江令，命人封蜡后送出去。

大殿里安静下来，牧衡坐在御案前，望着钟翼匆忙写就略显飘飞的字迹出了会儿神。

那天他接到卫拂遇刺的消息时，有一瞬间被铺天盖地的慌乱完全淹没，回过神来发现自己的手竟然抖得握不住笔。哪怕后来卫拂立刻进宫，好端端地站在他面前，那种心慌的感觉仍然萦绕不去，甚至刚才见玉宫照夜等人，他都还在心里盘算要不要召钟翼回来。

直到钟翼的书信传来，牧衡还没看内容，胸中悬吊着的一口气忽然就松了，整个人都从莫名的焦躁状态中安定了下来。

他已经很久没产生过这么软弱的情绪了。这次突然爆发，不光是因为卫拂从小和他一起长大、比他的手足兄弟更亲近，也有此时钟翼并不在他身边的缘故。

这种失去左膀右臂的情节太过熟悉，一度曾是他年少时的心魔。

牧衡排行第四，前面的老大和老三都因为当年宫中时疫而夭折。晋元帝愁得病急乱投医，听信方士所说的“孩子在宫里被龙气所慑，容易养不大”，除了中宫嫡出的六皇子，将其余几个健康的皇子送到亲信大臣身边抚养。

二皇子牧泰、五皇子牧临都被送往外祖家中，七岁的牧衡因外家身份低微，不堪任用，于是被指派给了镇国公府。那时候除了女官侍女内监，陪在他身边、和他最亲近的人就是乳母的儿子钟翼。

初进国公府那天，镇国公卫祯叫自家孩子来拜见他。在一堆叽叽喳喳花团锦簇的公子小姐中，牧衡一眼看到个生得十分整齐的小孩，发长至腰，安静地垂手站着，天生的桃花眼形状十分明显，看人时自带一点温柔笑意。

卫祯指着孩子一一给他介绍说：“这几个是臣的孙儿，老大叫卫修，今年九岁，这是老二卫拂，与殿下同岁。老三卫龄和老四卫启，他俩是同一年生的，都是四岁。”

卫拂跟在卫修后面，规规矩矩地走到牧衡近前行礼，朝他很浅又很快地笑了一下。

牧衡矜持地点了点头，问道：“两位公子可都进学了？日后可以一起读书。”

卫修立刻答道：“回殿下，臣已上了两年学，如今跟着家中先生读书。”

卫拂则跟他大眼瞪大眼，牧衡等了半天没等到他开口，心想这小子是太紧张了还是讨厌我，皱眉问：“怎么不说话？”

卫祯忙道：“殿下勿怪，这孩子从小伤了喉咙，发声有些困难，不是故意对殿下无礼。”

哦，是个哑巴。

被当众揭短的感觉总是不好受，卫拂下意识抬手想挡住喉咙，卫修在旁边瞥见他这上不了台面的动作，立刻伸手给他拍掉了，发出一声不大不小但很脆的动静。

所有人的注意力被这一巴掌吸引，闻声望向此处，牧衡这才注意到卫拂脖颈上有一圈白绫绷带，只是冬天衣服厚领子高挡住了，乍一见时不容易被发现。

卫拂默默地垂着头，难堪地把受伤的喉咙和下巴尖一并藏了起来。牧衡冷淡地剔了兄弟二人一眼，在心里居高临下地给了个评语：白瞎了一副好皮囊。

镇国公府在卫祯这代出了一位贵妃，生下了真宁、淳宁两位公主，都和亲去了国外。卫怀义这一代没有姐妹，到了卫修这代，牧衡猜测晋元帝也许打着让他娶卫家女儿的算盘，因为他母妃出身和位份都不算高，找个有权势的妻族既可以给他增添助力，也是对卫家的一种拉拢。

然而牧衡天生早慧，非常认人，卫家的小姐们都还一团稚气，他很难升起什么爱慕之心。卫家公子们和他年龄差不多的只有卫修和卫拂，卫拂横竖日后与仕途无缘，并不爱往他跟前凑，倒是卫修对他的殷勤肉眼可见，但牧衡又不喜欢太世故的人，跟他相处也谈不上有什么趣味。

牧衡在镇国公府定居下来后，皇帝指派弘贤馆学士杨思政作他的师傅，卫家适龄的子弟亦从杨学士就学。杨思政为人严肃忠直，并不会看在皇室贵戚的份上就对他们网开一面，牧衡还是挺敬畏他的。

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