魔爪文学

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青年的声音清悦幽沉，中气十足，在王寂耳畔低低荡开，竟有几分沉稳安定的力量。王寂侧头与他对视片刻，不再迟疑，应了声“好的”。

走不多时，天空下起了小雨。好在天无绝人之路，转过一道山梁，隐约望见山坳深处缩着个泥墙草顶的农家小院。

王琢索性背起王寂，加快脚程，奔到了柴门前。

开门的是一对中年夫妇。男人跛着右腿，妇人双目半盲。

夫妻俩乍一见这两人，年轻力壮、浑身泥水，腰里别着刀。脸上还乌漆墨黑，被雨水冲得，脸上一道道泥沟，其中一人脸上还有道狰狞的长疤。这副凶神恶煞的模样，吓得老俩口不敢不从，战战兢兢地将人让进了屋。

屋内陈设极其简陋，但收拾得还算干净。靠窗的位置盘了个大土炕，半旧的藤席上，坐着个四五岁的小丫头，正低头玩着几颗磨光的石子。

妇人摸索着爬上炕，将小丫头紧紧抱进怀里，给两人腾出地方。

随后，妇人领着丫头出了里屋，去灶间烧了热水。男人则捧出两块麦饼，放在两人面前的矮木几上。

夫妻俩抱着小丫头，缩在墙角一直发抖。王琢见状，温声安抚道：“大伯大娘莫怕，我们不是坏人。”

听他这样说，那夫妻俩反倒抖得更厉害了，只有那小丫头睁着一双大眼，好奇地望着二人。

王琢无奈地看向王寂，王寂似是也不知该如何让那两人安心。两人面面相觑片刻，王寂忽然探手拍了拍王琢腰间的行囊。王琢立即会意，从钱袋里摸出小串青蚨铜钿放在桌上，道：“这是咱们的饭钱和借宿钱。”

男人连连摆手：“使不得，使不得……”

“收着吧。”王寂淡淡开口。

这位公子嗓音不高，听着也不像命令，却似有种让人不敢违逆的威力。男人双膝一弯，挪步上前，将铜钿收了。

夫妻俩拿了钱，躲进厨房小声合计。妇人压着嗓子说：“这俩后生行事倒讲规矩，不像歹人，咱们给他们弄口热乎的吧。”

男人道：“家里只剩几个地瓜了。”

妇人道：“灶头还有点粟米，混在一块儿，熬锅地瓜稠粥吧。”

男人说行。

到了晚间，一锅热腾腾、香喷喷的地瓜粥端上了桌。

王琢端起缺口的粗陶碗，正欲张口喝粥，却被王寂轻轻挡住。

王寂偏过头，冲一旁眼巴巴咽着口水的小丫头勾了勾手指。小丫头闻着香甜的味儿凑到了跟前。

王寂舀起一勺地瓜粥，吹至微凉，递到小丫头唇边，喂到嘴里，笑问：“好吃么？”

小丫头吧嗒着嘴，连连点头。

男人赶紧上前拉住孩子：“丫头，不可这样没规矩。”

“无妨。”王寂指了指身侧的土炕，“二位一同坐下吃吧。”

夫妻俩哪敢同席，连连推辞。王寂却不容商量，执意要他俩坐下分食。

两人这才惴惴不安地抱着孩子在炕梢坐下。看着一家三口吃下地瓜粥，王寂才对王琢道：“吃吧。”

王琢瞧这一家三口淳朴本分，原本不疑有他，可乱世之中，防人之心不可无，王寂这样试探，更为稳妥。

如今试了毒，彻底放了心，对彼此都是好事。

见王琢和王寂进食斯文，对孩子又和善，夫妻俩悬着的心这才稍稍放下。

男人试探着问：“二位公子是从哪里来的？”

王琢道：“我们是从北边洛阳逃难来的商贾。我叫谢琢，他叫谢寂。”

男人咧嘴一笑，露出几颗豁牙：“难怪生得这么高大，原来是从北地来的。我本家姓李，二位公子叫我老李就行。我这婆娘娘家姓张，叫她张婆子就是。”

王琢放下木碗，拱手道：“李伯，张夫人。”

李伯老脸一红，“咱们这等糙人，哪里当得起‘夫人’这么金贵的称呼，折煞人哩！”

妇人也局促道：“是啊，叫夫人听着怪别扭的，叫我张大娘就成。”

“李伯，张大娘。”王琢从善如流地改了口。

张大娘轻“哎”了一声，李伯也不再推辞，满是褶皱的脸上挤出了朴实的笑纹。

闲扯了几句家常，王琢便捡了紧要的事问道：“李伯，这附近有没有被战乱波及，或是山匪出没？”

李伯道：“这山里，山路十八弯，去哪都绕路，又很穷，官兵和山匪都鲜少往这儿跑。外头究竟打成了啥样，咱也不清楚。只晓得每年秋收，管这片山的袁家会派管事来收租子。”

俩年轻的黑脸汉子对视一眼，由王寂接过话头，问道：“袁家？南阳袁氏？”

李伯点头道：“正是正是。”

王寂又问：“如今暮秋时节，他们还会过来么？”

“已经来过了。”李伯瞧了瞧空荡的四壁，道：“这不，把家里搬空了，原先还剩了只母鸡呢，这次来，也给带走了，今年应当不会再来了，他们来一趟山里也不易。”

王寂微微颔首，手指轻扣膝头，继续问道：“这附近有几户人家？”

李伯答：“前山后山的，零零散散也就十来口人。有靠打猎糊口的，有靠着两亩薄田熬命的。还有几户世代军户，家里男丁都被抓去充军了。早些年还能走动串个门，如今人口越来越少，早断了往来。”

他又指了指门外：“咱家在往前一里地的半山腰，佃了袁家两亩旱田。可赶上灾年，颗粒无收，袁家的租子却一分不少。如今实在交不上租，就被他们搬空了，连下锅的米都掏不出了，没什么东西能招待二位公子的。”

王寂听到身侧的青年轻叹了一声，便侧头望向他。

王琢脸上虽然乌漆嘛黑，王寂却能看出他有些难过。

王寂双眼眯起，又看向李伯，问道：“离你们最近的人家在哪？”

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