魔爪文学

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第452章 青蚨债冤魂灯（第1页）

大明嘉靖年间，苏州府吴江县有一落魄书生姓陈名瑞生，字文璧。此人自幼聪颖过人，十六岁便中了秀才，不料此后连考三场乡试皆名落孙山，家道也日渐中落。父母相继亡故后，瑞生只能靠着祖上留下的一间旧屋和几亩薄田勉强度日。这年正值大比之年，瑞生心想再搏一回，遂将家中仅有的几两碎银和几件旧衣收拾停当，又向邻里借了三两盘缠，选了个吉日启程进京赶考。

行至山东地面时，天色已晚，前不着村后不着店，正焦急间，忽见林深处露出一角飞檐。瑞生大喜，循着小径走去，竟是座荒废的山神庙。庙门半掩，蛛网密布，供桌上的香炉早已冰冷。瑞生也顾不得许多，将行囊放在供桌旁，寻了些干草铺在角落，合衣躺下。这一路奔波，他很快便沉入梦乡。

睡到半夜，瑞生被一阵说话声惊醒。他睁眼一看，只见月光从破漏的屋顶洒下，照得殿内一片惨白。供桌前竟站着三个黑影，正在分赃——原来是一伙强盗！瑞生吓得大气不敢出，躲在干草堆后暗暗窥探。只见那三人将一包金银倒在供桌上，你一言我一语地争执着分多分少。其中一个满脸横肉的汉子忽然狠道“依我看，这银子本就该多分我一份，要不是我出的主意，哪能弄到这么多？”另一个瘦高个不服气“主意虽是你出的，可那翻墙入户的勾当哪回不是我干的？”第三人是个矮胖子，打圆场道“二位哥哥莫争，不如这样，咱们连夜赶路，到前面的镇上找个暗娼家快活快活，剩下的银子再平分不迟。”三人这才住了口，将银子重新包好，出了庙门。

瑞生待马蹄声远去，才敢站起身来，只觉后背冷汗已将衣衫湿透。他正想离开这是非之地，忽然听供桌底下传来一声轻微的呻吟。瑞生壮着胆子掀开垂落的桌布，只见一个老道士蜷缩在桌下，双手被反绑，口中塞着破布。瑞生连忙替他松了绑，取出破布。老道士缓了口气，颤声道“多谢恩公救命！贫道是青城山来的云游道士，途经此地，不想遇上那伙强人，不仅抢了贫道的度牒和银两，还说要杀我灭口。幸亏他们临时改了主意，只将我绑了丢在此处。”瑞生听他声音虚弱，知是受了惊吓，便将自己带的干粮和水递给他。老道士吃了些东西，精神稍振，从怀中摸出一枚青色的铜钱递给瑞生“贫道身无长物，这枚青蚨钱是祖师传下的，据说能通阴阳、辨善恶。恩公此去京城，若遇难事，可向它求助。”瑞生推辞不过，只好收下，见那铜钱通体碧绿，隐隐泛着幽光，确实与普通铜钱不同。

天明后二人分道扬镳，瑞生继续赶路。这日来到济南府，寻了家客栈歇脚。瑞生放下行李，先拿出那枚青蚨钱把玩，忽见铜钱上的光泽闪烁不定，仿佛在向他示意什么。正疑惑间，店小二来送茶水，无意中瞥见瑞生手中的青蚨钱，脸色大变，手中的茶壶差点掉落。瑞生注意到他的异样，正要询问，店小二却匆匆退了出去。不一会儿，客栈掌柜亲自来敲门，满脸堆笑地问瑞生可愿将那枚青蚨钱出手，愿出五十两银子。瑞生心中一惊，知道这钱必非凡物，婉言谢绝了。掌柜不死心，又加到一百两，瑞生只是摇头。掌柜脸色阴沉地走了，瑞生隐约听到他在门外低语“敬酒不吃吃罚酒……”

当夜瑞生不敢熟睡，将青蚨钱贴身藏好。子时刚过，门外果然传来窸窣声响。瑞生屏息静听，只闻一股异香从门缝渗入，他连忙用衣袖掩住口鼻。片刻后，门被轻轻拨开，一条黑影闪了进来，径直摸向瑞生放在床头的行囊。瑞生忽然坐起，大喝一声“贼子敢尔！”那黑影吓了一跳，转身便逃。瑞生追到门口，只见一个身着黑衣的矮小身影从二楼栏杆翻下，消失在夜色中。瑞生回到房内，现行囊被翻过，但银两和青蚨钱都还在，显然是那贼人还没来得及得手。

次日一早，瑞生退房离开。走到城门口时，他无意中回头，竟看见那客栈掌柜正同一个穿着官服的人窃窃私语，还朝他的方向指指点点。瑞生心中生疑，加快脚步出了城。行至午后，前方出现一片茂密的槐树林，林间雾气缭绕，透着一股说不出的诡异。瑞生正犹豫是否绕道，忽见路旁倒着一个书生模样的年轻人，面色青白，气息奄奄。瑞生连忙上前搀扶，那书生勉强睁开眼，断断续续地说“兄台……快走……这林中有鬼……”说完便昏了过去。

瑞生见他尚有气息，将他扶到一棵大树下靠好，取出水囊喂他喝了点水。不多时，那书生苏醒过来，自称姓柳名景和，也是进京赶考的举子，昨日途经这片槐林时天色已晚，便在林中露宿。半夜忽闻女子哭声，循声找去，见一白衣女子坐在坟头掩面哭泣。柳景和心生怜悯，上前询问，那女子抬头时竟没有五官，面部一片空白！柳景和吓得魂飞魄散，拔腿就跑，那女鬼紧追不舍，他慌不择路撞在树上昏了过去。

瑞生听他讲述，也觉得毛骨悚然。但他转念一想，青天白日，鬼怪不敢现身，便对柳景和说“柳兄不必害怕，现下正值午后，阳气最盛，那鬼物不敢出来。你我结伴同行便是。”柳景和千恩万谢，二人结伴穿林而过。走到林深处，瑞生忽然感到怀中的青蚨钱微微烫。他拿出来一看，只见铜钱上的幽光忽明忽灭，指向林中一片空地。瑞生拉着柳景和绕道而行，刚走出十余步，身后忽然传来一阵凄厉的哭声。二人回头望去，只见那片空地上不知何时多了一座新坟，坟前站着一个白衣女子，正背对着他们抽泣。柳景和浑身抖，瑞生握住青蚨钱，沉声道“冤有头债有主，若是含冤而死，自可去寻仇人，何必惊吓无辜路人？”那女子哭声顿止，缓缓转过头来——脸上依然是一片空白。但瑞生手中的青蚨钱突然射出一道青光，那女鬼出一声尖啸，化作一股青烟消散了。

二人不敢久留，快步走出槐林。天黑前赶到一个小镇，找了家干净的客栈住下。柳景和对瑞生感激不尽，二人结为兄弟。当晚饮酒时，柳景和说起家中境况“小弟本是山西平阳人氏，家父早年在京城做买卖，积攒了些家产，不想被一个叫赵三的管家勾结外人骗了个精光，家父一气之下病故。小弟变卖家产才换来这点盘缠进京，本想考取功名重振家业，如今看来……”说着连连叹气。瑞生安慰道“柳兄不必灰心，你我一同进京，相互照应，定能有所作为。”

又行了十余日，终于到了京城。二人找了家僻静的客栈住下，专心备考。不料放榜之日，瑞生名落孙山，柳景和却中了三甲同进士。瑞生虽然失落，仍为柳景和高兴，备了酒菜为他庆贺。席间柳景和说“陈兄不必难过，待小弟在京城站稳脚跟，定要为兄设法谋个差事。”瑞生谢过他的好意，心中却暗自盘算回乡的盘缠。

柳景和被授了刑部主事一职，上任后忙得不可开交。瑞生闲来无事，便在京城各处走走，顺便看看有无谋生的门路。一日他在城南的集市上闲逛，忽见一群人围着一面墙壁指指点点。瑞生挤进去一看，墙上贴着一张告示，大意是有一户姓王的人家闹鬼，悬赏百两银子请高人驱鬼。瑞生本不想多事，但想到回乡的路费尚无着落，又想起青蚨钱的神异，便揭了告示。那王家派来的仆人见有人揭榜，连忙将瑞生请到府上。

王员外是个五十多岁的富商，见瑞生年轻，有些不放心“这位公子看着像个读书人，可懂驱鬼之术？”瑞生笑道“在下略知一二，可否请员外说说详情？”王员外叹了口气道“说来也怪，三个月前，老夫的独生女王翠娥忽然得了怪病，每到夜深人静就胡言乱语，说有个白衣女子要拉她走。老夫请了许多大夫都不见效，后来又请了道士和尚做法，也只是消停了几日。前些天更甚了，翠娥竟在半夜独自走到院子里，说要跳井，幸亏丫鬟现得早。老夫实在没法子了……”瑞生点点头，跟着王员外来到小姐的闺房外。王员外说“公子，实不相瞒，小女此刻正被鬼物附身，老夫不敢让你进去。”正说着，房内忽然传来一阵尖利的笑声，接着是一个年轻女子的声音凄厉地喊道“你们这些负心人！都不得好死！”

瑞生握紧怀中的青蚨钱，只觉铜钱微微烫。他对王员外说“员外放心，在下自有分寸。”说罢推开房门走了进去。房内拉着厚厚的窗帘，光线昏暗。一个身着红衣的少女坐在床边，披头散，眼神空洞。瑞生取出青蚨钱，铜钱上的青光在昏暗中显得格外醒目。那少女见了青光，浑身一颤，声音变得尖利“你是何人？为何会有青蚨钱？”瑞生沉声道“我不管你是何方鬼物，离开这位小姐的身体，否则莫怪我不客气。”少女出一阵怪笑“你一个凡人，不过仗着枚青蚨钱就敢管我的闲事？你可知道这王员外是什么人？”瑞生道“我只知你害人不对。”少女忽然哭了起来“他该死！他害死了我的妹妹！”

瑞生心中一凛，问道“你妹妹是谁？”少女哭道“我妹妹叫秀兰，原本是王员外府上的丫鬟。三年前王员外强占了她，后来又嫌她碍事，将她卖给了人贩子。秀兰不从，投井自尽了。我本是城外槐树林中的一个孤魂，那日见秀兰的冤魂在井边哭泣，她求我替她报仇，我才附在这小姐身上……”瑞生听了，心中既惊且怒，转头看向门口的王员外。只见王员外脸色惨白，汗如雨下，显然是被说中了心事。

瑞生思索片刻，对那女鬼说“即便王员外有罪，也该由阳间的官府来审，你这样做，只会让无辜的王小姐受苦。”女鬼冷笑道“阳间的官府？当年秀兰也曾去告状，可王家有钱有势，官府根本不受理！你说我该怎么办？”瑞生正要再劝，怀中的青蚨钱忽然出一道强烈的青光，直接射向那少女的眉心。少女出一声惨叫，一道白影从她身上飞出，在房中盘旋。那白影渐渐凝聚成一个人形，却是个面容清秀的年轻女子，只是面目模糊，显然就是那女鬼的真身。青蚨钱悬浮在半空，出嗡嗡的声响，女鬼被青光笼罩，动弹不得。

瑞生见那女鬼神情凄楚，心中不忍，对着青蚨钱道“这女鬼虽有不是，也是因其妹冤死无处申诉所致。还请上仙网开一面，给她一个申冤的机会。”青蚨钱仿佛听懂了他的话，光芒渐渐收敛，重新落回瑞生手中。女鬼恢复了自由，向瑞生深深一拜“多谢公子大恩。但秀兰的仇不报，我绝不罢休。”瑞生沉吟道“这样吧，我认识一位在刑部任职的朋友，待我向他禀明此事，请他秉公办理。若王员外真犯了罪，定叫他难逃法网。”女鬼犹豫片刻，点头应允“我信公子。但若那官官相护，我还会回来。”说罢化作一股青烟消失了。

王翠娥小姐悠悠醒转，见房中多了个陌生男子，惊叫起来。瑞生连忙退出门外，对王员外说了经过。王员外起初还嘴硬，不承认强占丫鬟之事。瑞生正色道“员外，那女鬼随时可能回来。若不设法化解这段冤仇，只怕后患无穷。”王员外吓得面如土色，只好承认了当年之事。瑞生说“既然如此，员外应当去衙门自，争取从轻落。或者厚葬那丫鬟的遗骨，给她的家人一笔抚恤，或许能平息冤魂的怨气。”王员外犹豫再三，最终答应照办。

瑞生回到客栈，将此事告诉了柳景和。柳景和一拍桌子“岂有此理！那王员外竟敢如此草菅人命！陈兄放心，小弟在刑部正好掌管这类案件，明日就派人去查。”数日后，王员外被传唤到刑部，对强占丫鬟并间接致其死亡之事供认不讳。因其事后有悔过之意，且厚葬了秀兰并给了其家人大笔赔偿，被判了杖八十、罚银千两，总算给秀兰的冤魂一个交代。那女鬼得知此事后，据王员外说，从此再没有来过王家。王翠娥小姐的身体也渐渐康复。

此事过后，瑞生的名声在京城传开，都说他是个能通阴阳的奇人。但瑞生并不因此高兴，他深知自己不过是仗着那枚青蚨钱之助。他几次想将那青蚨钱还给老道士，却不知那老道士身在何处，只好暂且收着。

转眼到了冬天，京城下了第一场雪。瑞生的盘缠即将用尽，正愁如何回乡过年，柳景和忽然来访，面色凝重“陈兄，你可记得那日在槐树林中遇到的女鬼？”瑞生点头“自然记得。怎么？”柳景和压低声音道“我查了刑部积压的旧案，现一件蹊跷事。三年前，槐树林附近曾有一户姓赵的人家，一家五口在半夜被灭门，凶手至今逍遥法外。而那个赵家的女儿，据说就是在槐树林中上吊自尽的……”瑞生心中一动“你是说……”柳景和点头“我怀疑那槐树林中的女鬼，就是赵家的女儿。她为什么一直在林中游荡？是不是在等什么？”瑞生想起那日女鬼说的话——“冤有头债有主”——心中隐隐有了猜测。

当晚，瑞生决定夜探槐树林。柳景和要同去，瑞生摇头“柳兄，你如今是朝廷命官，若有闪失，小弟担当不起。况且我有青蚨钱护身，不惧鬼物。”柳景和执意要去，瑞生只好答应。二人骑马出城，天黑时赶到槐树林外。月光下的槐树林比白天更加阴森，枝丫如鬼爪般伸展。二人牵着马小心前行，忽然听到林中传来哭声。循声找去，只见一个白衣女子坐在一棵老槐树下掩面哭泣，正是上次那个女鬼。

瑞生上前一步，拱手道“姑娘，又见面了。”女鬼抬起头——这次瑞生看清了她的脸，竟是个容貌秀丽的年轻女子，只是面色苍白如纸。女鬼幽幽道“公子，你又来做什么？”瑞生道“我此来是想问姑娘，三年前赵家灭门案，你可知道些什么？”女鬼浑身一震，眼中闪过一丝惊恐“你……你如何知道赵家的事？”瑞生道“我是听刑部的朋友说的。姑娘，若你真是赵家的女儿，为何不将冤情诉诸官府？那灭门的凶手难道还在逍遥法外？”女鬼凄然一笑“官府？当年我父亲就是被官府害死的！他本是济南府衙的一个书吏，因为不肯在一桩冤案上签字画押，被人设计陷害，判了流刑。我们一家老小在流放的路上，又遭遇了强盗……全死了，只有我逃了出来，最后也……”她说不下去了。

瑞生和柳景和对视一眼，都感到此事非同小可。柳景和上前一步“姑娘，在下柳景和，如今在刑部任职。若你肯将当年之事详细告知，我定为你父亲翻案。”女鬼半信半疑地看着他“你……说的是真的？”柳景和正色道“我以官职担保。”女鬼沉默良久，终于点头“好，我便信你们一回。”

原来那女鬼姓赵名玉娘，其父赵文远原是济南府衙的书吏。三年前，济南府生了一桩命案，一个富商被人杀死在家中，府衙的推官收了死者妻子的贿赂，硬是将罪名安在一个无辜的乞丐头上。赵文远不肯在供词上签字，被那推官怀恨在心，寻了个由头将他判了流刑。赵家老小在流放途中经过这片槐树林时，遇到一伙强人——正是那推官买通的歹徒——将全家杀害。赵玉娘侥幸逃出，最后在林中一棵槐树上自缢身亡。死后她怨气不散，化为厉鬼，因生前听说那推官后来调任京城，她便一直在林中徘徊，想找机会进京报仇。

瑞生听到此处，忽然想起那日在山神庙遇到的三个强盗，问道“玉娘姑娘，那伙强人是不是一个满脸横肉、一个瘦高个、还有一个矮胖子？”赵玉娘惊讶道“公子如何知道？”瑞生便将那日在山神庙所见说了一遍。赵玉娘恨声道“就是他们！可惜我不知他们的巢穴在何处，否则早去找他们索命了。”瑞生道“姑娘莫急，只要知道他们的样貌，就能设法找到他们。”柳景和也说“不错，我回去后便画影图形，通缉这三个人。”

赵玉娘忽然向二人跪下“若二位公子能为我全家报仇，玉娘愿来世做牛做马报答。”瑞生连忙扶她起来“姑娘言重了。只是你如今已是鬼身，不宜久留阳间。待此间事了，还是早日去投胎转世为好。”赵玉娘含泪点头。

二人连夜返回京城。柳景和果然说到做到，次日便了海捕文书，缉拿那三个强盗。说来也巧，半个月后，那三个强盗在天津卫的一家赌坊里因分赃不均起了内讧，被当地官差一网打尽。押解回京后，三人在严刑之下供认了当年赵家灭门案的真相，又牵扯出济南府推官的受贿案。那推官此时已升任按察副使，正要走马上任，却被锦衣卫拿了，锒铛入狱。一桩旧案就此昭雪。

赵玉娘的冤魂得知仇人伏法，当晚来到瑞生的客栈，向他辞行。瑞生见她神情平和，再无怨气，欣慰道“姑娘大仇得报，可以安心去了。”赵玉娘拜了三拜“多谢公子成全。玉娘此去，定会在阎君面前为公子祈福。”说罢化作一道白烟，袅袅散去。

瑞生站在窗前，望着夜空中渐渐消散的白烟，心中感慨万千。他拿出怀中的青蚨钱，只见铜钱上的幽光已经黯淡了许多，仿佛也耗尽了灵力。他忽然想起那老道士说过的话——“能通阴阳、辨善恶”——这几个月来，他确实靠着这枚铜钱经历了许多奇事，也见识了人心的善恶。如今铜钱灵力将尽，他的旅程也该结束了。

次日，瑞生收拾行囊准备回乡。柳景和赶来送行，还送了他五十两银子的路费。瑞生推辞不过，只好收下。柳景和握着瑞生的手道“陈兄，你我相识一场，不如留在京城，小弟定设法为你谋个差事。”瑞生笑道“多谢柳兄美意，只是我如今已经看透了。功名利禄不过是身外之物，倒不如回乡种几亩薄田，读几卷闲书来得自在。”柳景和见他去意已决，不再勉强。

瑞生出了京城，一路南行。这日又经过那片槐树林，林中依旧雾气缭绕，但瑞生心中的畏惧早已消散。他走到那棵老槐树下，只见树下放着一束野花，像是有人刚刚祭拜过。瑞生知道，那是赵玉娘的亡魂留下的。他对着空荡荡的树林拱了拱手“玉娘姑娘，一路走好。”

行至傍晚，瑞生在一座小镇上歇脚。他在客栈的院中打水洗脸时，忽然听到一个熟悉的声音“恩公，别来无恙？”瑞生抬头一看，竟是那日山神庙中救下的老道士！老道士笑呵呵地走到他面前“贫道算到恩公今日会经过此地，特来相会。”瑞生大喜“道长，你来得正好，这枚青蚨钱该物归原主了。”说着取出那枚已经黯淡的铜钱递过去。老道士接过铜钱，看了看，笑道“这钱虽灵力将尽，但恩公这些日子用它做了不少善事，积了功德。这钱便送与恩公做个念想吧。”瑞生连声道谢。

老道士又仔细端详瑞生的面相，忽然正色道“恩公，贫道观你印堂亮，眉间有紫气，明年乡试必中。且你这一路上行善积德，福报不浅，日后当有官运。不过……”他顿了顿，“恩公须记住，为官之道，当以民为本，莫忘初心。”瑞生郑重应下。老道士哈哈大笑，转身走入暮色中，眨眼间便不见了。

瑞生站在院中，望着老道士消失的方向，心中似有所悟。他将那枚青蚨钱重新收入怀中，虽然铜钱已无光泽，但握在手中，仿佛还能感受到一股温热的善意。

次年秋天，瑞生在乡试中果然中了举人。又过三年，他进京会试，竟高中进士，被授了知县一职。上任后，他谨记老道士的话，为官清廉，断案如神，尤其注重查访民间冤情。每当遇到疑难案件，他总会拿出那枚青蚨钱看一看——虽然铜钱已不再光，但瑞生知道，真正能明辨善恶的，不是这枚铜钱，而是他心中的那杆秤。

那夜瑞生在县衙后堂批阅案卷，忽听窗外有夜鸟啼鸣。他推开窗，只见月华如水，洒在院中的桂花树上。恍惚间，他仿佛看见一个白衣女子站在树下，对他微微一笑，然后化作一缕清烟，融入了月色之中。

瑞生也笑了笑，对着那空无一人的庭院轻声说了一句“诸位，一路走好。”

自此，瑞生一生为官清正，活到七十岁无疾而终。据说他临终前，手中还握着那枚早已锈迹斑斑的青蚨钱，面含微笑，像是看见了什么故人。

正是

善恶到头终有报，青蚨一盏照冤魂。

莫道阴阳隔两界，人心便是鬼门关。

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