魔爪文学

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听他言语恳切，郑耘心头一暖，上前抱住他，轻轻拍了拍他的背：“大哥放心。

柴庸与白锦堂也前来送行。

柴庸见郑耘一副跃跃欲试的模样，宛如一匹脱缰的野马，心中不禁有些纳罕。他目光四下悄然一扫，并未见到白玉堂的身影，看来并非是为情私奔。

他心中虽有疑惑，面上却丝毫不显，只是拍了拍他的肩膀，温声道：“路上务必当心，早些回来。”

白锦堂亦殷殷叮嘱：“白家生意遍布各地，虽谈不上什么大本事，但江湖上的朋友多少会卖几分薄面。你此行遇到棘手的事，可以去白家商铺求助。”

郑耘原本心情好了一些，闻听此言，心中却不由泛起一丝苦笑，自己的难题，不是白家商铺能够解决的。

他勉强笑了笑，低声应道：“多谢。”

第73章白玉堂回来了

郑耘前脚刚走，白玉堂后脚便到了北平王府。他下了马，叩了叩门。

不多时，金多应声开门，见来人有些面生，于是客气问道：“敢问阁下尊姓大名，今日到访所为何事？”

白玉堂不愿多说，只抱拳道：“在下姓白，是你家王爷的朋友。烦请通传，王爷一听便知。”

金多连忙致歉：“实在不巧，我家王爷奉旨出使外邦，眼下不在府中。”

白玉堂闻言一怔，他从未听郑耘提起此事。自己才离开半个月，怎么就要出使外邦了？他面色骤然一变，眼中闪过忧色，声音也不自觉提高了几分：“怎么回事？为什么会突然出使外邦？”

金多见他情急之色不似作伪，心中暗自纳罕：从未听王爷提过这位朋友，怎的如此关切？不由多看了两眼，感觉对方似乎有些眼熟。

金多略一思忖，恍然大悟道：“啊！您是白家二公子、郑王妃的弟弟吧？”他虽未见过白玉堂，却见过白锦堂数次，见二人容貌颇为相似，又听对方自报姓白，立刻反应了过来。

白玉堂听他称自己为“郑王妃的弟弟”，心中有些不悦，但眼下不是计较这些的时候，只得忍下不快，咬牙承认：“不错，正是。”

金多见他并非外人，便将郑耘出使的前因后果，以及这几日大病一场的情形简单说了一遍。郑耘对金多和钱多的说法是“丢了尚方宝剑，外出暂避风头”，金多也依样转述。

白玉堂听完却微微一怔，不解道：“丢了尚方宝剑竟如此严重？”

他先前见郑耘虽将那剑视若珍宝，说什么剑在人在，可后来宝剑被毁，郑耘也没显得多么焦急，反倒十分淡然。

因此白玉堂只当后果并不严重，哪知如今竟闹到抱病出京、连春暖花开再启程都等不及的地步？想到这里，白玉堂心中愈发沉重。

金多苦着脸叹道：“这也就是我家王爷，若是换了别人，丢了尚方宝剑，还不知会落得什么下场呢。”

白玉堂脑海中顿时浮现出一幅“风萧萧兮易水寒”的画面，郑耘那委屈可怜的模样，独自远赴塞外，一路风霜交加，到了那儿只怕还要受尽欺负。

他立刻追问：“王爷什么时候走的？走的哪条路线你可知道？”

金多摇头：“路线我不清楚。”见白玉堂神色又急又忧，他赶忙补充：“不过王爷刚走没多久。”

话音未落，白玉堂已飞身上马，扬鞭策马而去。

他**是千里挑一的良驹，后蹄只轻轻一点，便已跃出数丈之远。

白玉堂不断催马疾驰，不过片刻，便远远望见了郑耘一行人的身影。他原以为郑耘是孤身上路，却不想对方身后还跟着数十名兵士。

他知道郑耘气量不大，这次回来已做好了被对方刁难一番的准备。可见郑耘身边跟了这么多士兵，白玉堂又有些迟疑起来，当着这么多人的面做小伏低，终究难为情。于是只远远跟着，并未直接上前。

郑耘自出发后心情就一直十分沮丧，垂着头策马缓行，面色阴晴不定。

不知为何，他像是察觉到什么，猛地抬起头四下张望，却只见树影摇曳，并无半点人迹。他冷冷一哼，嘴角微扬，露出个略带讽刺的笑来。

狄青此前与郑耘见过几面，却谈不上深交。这回突然接到旨意要随他同赴塞外，心中不免惊奇，却又隐隐生出几分期待。大丈夫建功立业，本该驰骋疆场，哪能一直躲在王府、靠着姑姑的庇佑做个太平官。

临行前，八贤王曾特意嘱咐他：郑耘自幼娇纵惯了，连官家都拿他没什么法子，要自己收敛性子，一路上好好照料郑耘。

狄青胸有丘壑，办事稳妥，为人更是通透。见郑耘神情忽然由阴转晴，甚至透出几分雀跃，便顺势问道：“王爷，怎么了？”

郑耘摆摆手：“没事。”

他略一沉吟，又开口道：“咱们去鄯善国，途中要经过一片沙漠。听说那儿地势与中原大不相同，流沙暗藏，人一旦陷进去就难以脱身，且经常刮风，飞沙蔽日，极易走散。”

狄青原以为郑耘此行不过暂避风头，过不了几日便会被召回，却不料他对塞外地貌如此了解，显然是做过准备的，倒不像传言中那般骄纵。

他连忙接话道：“沙漠地形诡谲，就算有地图也容易迷路。不过王爷放心，等到了当地，咱们找个可靠的向导带路，定能平安抵达鄯善。”

郑耘却没顺着他的话往下说，反而叮嘱道：“沙漠凶险，万一咱们当真走散了，就别在里面相互寻找了。否则人没找着，再把自己也搭进去，不如直接在鄯善会合。”

狄青觉得刚出发就说这样的话，实在有些不吉利，可郑耘既然开口，他也只好应下。

白玉堂虽然离得远，但他内力深厚，耳力过人，将郑耘这番话一字不漏地听了去。心中不由又愧又酸，只道是上回自己行事鲁莽，吓着了他，才让他如今早早留下这般交代。

另一边，庞府内，庞太师正阴沉着脸坐在太师椅上。庞元英跪在他面前，垂着头，满脸惧色。

庞太师语调平淡，却字字透着寒意：

“我说过多少次了，不要和开封府的人作对，你偏不听，非要上那道折子，结果呢？恩自上出，包拯被赦免了，赵祯反倒做了个好人，拉拢了文臣，你给咱们庞家白白树了一堆敌人。”

如今庞太师铁了心要随襄阳王谋反，对赵祯再无半点恭敬，私下里早已直呼其名。

庞元英耷拉着脑袋，不甘心地低声辩解：“儿子也没想到…本以为那是板上钉钉的事，谁知道会…”

他见赵祯训斥包拯，以为是厌弃了此人，哪知竟是做做样子，给臣子挖个坑，骗自己往里跳，赵祯再来收买人心。

庞太师原以为长子还算成器，如今看来也是个扶不起的阿斗。心中对他的喜爱霎时消散大半，只冷冷道：

“我只最后与你说一次，赵祯是皇帝，他想做的事，谁也改变不了。你若连这点都参不透，再想出什么愚蠢的主意来，就想想庞昱的下场吧。”

庞元英闻言，冷汗瞬间浸湿后背。他知道父亲一向不顾念骨肉亲情，却也没料到，如今只剩自己这一个儿子了，父亲竟也舍得放弃。

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