魔爪文学

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场面的松动始于一场掌声，率先自围观人群之中响起，只不过是意大利那一拨。东道主仗着人多，很快便涌动成热烈激动的狂潮，硬生生将他们这边衬托成了一群心胸狭窄的小气鬼——虽然千代心底里确实是这麽想皇太子的。

“想不到日本也有这样杰出的女官，”意方外交官真心实意地说，“还如此幽默！”

“或许我们该请学者研究研究，优秀女性与岛国之间存在的必然联系。”海军将领也说，“了不起，小姐！了不起！明知不可能，但我甚至已经起了爱才之心。”

“侥幸而已。”直子姬将枪一丢，胳膊抖得都擡不起来了，“就算我真的具备您所以为的这种才华，海军里也没有我的用武之地。”

“陆战队可以，那也归我管！”海军将领显然并不认同直子姬的“解释”，“但这并不是军种的问题，或许我们活着是见不到女性进入军队丶像男人一样为国家国民服务的一天了。”

“倒也未必。”直子姬俏皮地指了指自己的鼻子，“说不定我会活得很久。”

意大利人纷纷笑了起来。“没错！”外交官频频点头，“生活还是要抱有希望的，不能太悲观。”

那边越是其乐融融，越显得他们这边气氛僵硬，还好皇太子还记得国家的颜面丶并没有拂袖而去。所有人都战战兢兢的，但以往最擅察言观色的直子姬却像是没事儿人一般，她若无其事地走回到皇太子身边，笑意盈盈地等着下文。

哪还有什麽下文？立即就散了，连带着下午的活动也都取消了。直子姬拖着两条水煮荞麦面般的手臂，遗憾地表示这个山到底还是爬不成，但千代已经完全顾不上什麽山了，她问直子姬：“殿下不高兴了，您看不出来吗？”

“看出来啊。”直子姬懒洋洋地梳理着刚洗好的长发，靶场上曝了一层土，“我不想忍他了，就这样。”

“啊？”

“以前是能忍的，最近也不知道是为什麽……唉，这日子真是一天也过不下去了。”

直子姬说完就回房午觉去了，千代可还不能睡，她得去清点接收直子姬订的货——行程太紧，军舰离港之前，还是有不少东西没法交付，商店会直接送往“香取”号返程路上的补给点。

“这是什麽？”千代踢了踢一只巨大的木板箱，“哗啦啦”地翻着手里的一沓订购单。

“好像是个轮胎吧？”揽总的年轻人回答，一面弯下腰去看箱子上印刷的商标，“藤典侍有汽车？”

“太小。”千代倒是不怀疑，这年轻人姓德川，他们家的人外语都不错，“这麽大的轮胎，得多大的车能装？”

“不晓得。”年轻人意味深长地说，“正因为日本现在根本生産不了这麽大的轮胎。”

“噢……”千代也明白了，又谢过年轻人指点迷津。

“不算什麽。”他客气地笑笑，“去年家主受命去华盛顿开会，如果没有典侍的一封手书，还不知道会怎麽样呢。”

千代对这种正事了解得不多，在她眼里，现在直子姬就是忽然振翅飞上天摘颗星星下来，那都不稀奇。

第二天，“香取”号啓程离开意大利，踏上返回日本的归途。

打从上船以来，千代便发现皇太子很少传召直子姬去他身边了，也没有像以前那样常常找来聊天。她汇报了自己的重大发现，可直子姬却嗤之以鼻：“随便他！当我很稀罕做他无趣政治婚姻里的调味品吗？还好这张脸生得不俊！”

这样也不错，千代心想，这样她就能够成天成天地和直子姬待在一起了，比如现在，她们可以一起在甲板上散步，四舍五入一下丶和在巴黎时也没什麽区别。

“那是做什麽的船？”直子姬指着不远处一艘有些眼熟的船，另一只手还抚着舰炮的炮管，她似乎很喜欢这些冰冷沉重的武器，在甲板上时总围着它们打转，听说来时她随皇太子参观炮舱，也总是问个不停，“这几天似乎总是看到她。”

千代也不知道，干脆找了个水兵问了问。

“是英国第一批归还文物的船，永山君。”水兵的脸涨得通红，“这几天我们一直和她较劲呢。”

千代撇撇嘴，有些提不起劲儿。直子姬却很有兴致似的，甚至踮起脚丶手搭凉棚去看：“哦？那是艘军舰吗？”

“不是吧？”千代招招手，很快就有人送上望远镜，直子姬却摆摆手不肯要，她只好帮她看，“我没看到军旗。”

“英国船？”

“他们有那麽大的脸？”

说话间那船已经追上来了，“香取”号也开始加速。离得近，不难发现这应该是一艘退役的铁甲舰，岁月的痕迹很明显，甲板上残留着舰炮底座，被海风与水汽侵蚀得锈迹斑斑。

“英国人也不帮着造一艘像话点儿的船。”千代眼睛紧紧贴在望远镜上，“您看她这幅样子，怕不是二十年前的手下败将吧？”

“当然不是。”直子姬的声音忽然变得很僵硬，“二十年前哪有手下败将，不是……全军覆没，都沉了吗？”①

“您没事吧？”千代关心地问了一句。

直子姬长长叹了一口气，仰头望向无垠的天际：“这日子什麽时候是个头啊……时间过得也太慢了。”

千代感同身受地点头，虽然在船上可以和直子姬形影不离地在一起，但她也想家了，她想要赶紧靠岸回到祖国。

浅浅的愁绪还没来得及盈满千代与直子姬之间的距离，二人就被一声尖利的哨声双双打破了沉思。

“您需要马上离开甲板，请回到自己的舱室里去！”刚刚回答问题的水兵冲上前来，顾不得与直子姬之间的格差，简直是在用命令的语气大喊！

“发生什麽事了？”千代吓了一跳，连忙挡在二人之间——通常情况下，直子姬是不会丶也不该和水兵这样的人直接对话的。

“作战指令。”直子姬回头一望，几乎是立即解读出了信号兵手里飞速变动的旗语，“三级战备……炮击？”

“请您服从命令！”水兵不依不饶，甚至准备伸手来拉人。

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