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第139章 乾隆微察蛛丝迹（第1页）

养心殿暖阁的地龙烧得正旺，鎏金铜鹤香炉里的龙涎香袅袅娜娜，氤氲出一片暖融融的雾气，却驱不散乾隆眉宇间的沉郁。苏小眉的身影消失在宫道尽头后，他依旧立在明黄色的盘龙御案前，目光死死盯着案上那几封皱巴巴的密函，指腹无意识地摩挲着泛黄的宣纸，上面的墨字似淬了毒的针，一下下刺着他的眼。

徐庆垂手侍立在侧，头埋得更低，连大气都不敢喘。殿内静得可怕，只听得见自个儿咚咚的心跳声，还有皇上指尖划过纸面的沙沙轻响。他跟了乾隆三十余年，见过天子龙颜大悦时的霁月光风，也见过天子雷霆震怒时的天威赫赫，却从未见过这般沉凝如水的模样，仿佛殿外的天塌下来，皇上也能这般不动声色地立着，可那眼底翻涌的暗流，却比咆哮的怒涛更让人胆寒。

“徐庆。”

忽的，乾隆开口了，声音不高，却带着一股不容置疑的威压。徐庆浑身一颤，连忙跪倒在地：“奴才在。”

“和珅这些年，都替朕办了些什么事？”乾隆的目光并未从密函上移开，语气听不出喜怒。

徐庆的心咯噔一下，额角的冷汗唰地冒了出来。和珅是皇上一手提拔起来的宠臣，从三等侍卫一路坐到文华殿大学士，兼管吏部、户部、刑部数职，权倾朝野，圣眷正浓。这些年，和珅替皇上操持南巡的筹备事宜，替内务府敛了不少银子，替皇上摆平了不少朝堂上的烦心事，可也正因如此，和珅的权势才一步步坐大，朝中趋炎附势之徒，十有八九都投到了他的门下。

“回、回皇上，和中堂这些年兢兢业业，替皇上打理户部钱粮，督办河工漕运，还曾奉旨查办云贵总督李侍尧贪腐案，功劳……功劳是有的。”徐庆斟酌着词句，声音都有些颤。

乾隆冷笑一声，抓起一封密函掷到徐庆面前，宣纸轻飘飘落在他膝头，上面的字迹歪歪扭扭，是用特殊的药水写就，经火烘烤后才显影的。“功劳？他的功劳，就是勾结反贼，觊觎朕的江山吗？”

徐庆偷眼觑了觑密函上的字句，只看了几行，便吓得魂飞魄散，连忙把头磕得咚咚响：“皇上息怒！奴才不知和中堂竟敢如此大逆不道！奴才罪该万死！”

“你有何罪？”乾隆缓缓转过身，龙袍的下摆扫过御案的一角，带起一缕香风，“你不过是个内务府总管，管着朕的衣食住行，和珅的狼子野心，藏得那样深，连朕都被蒙在鼓里，何况是你。”

他踱到暖阁的窗前，推开一扇雕花木窗，凛冽的寒风裹挟着细碎的雪沫子灌了进来，吹得他鬓边的明黄流苏微微晃动。殿外的御花园里，白雪覆盖了朱红的宫墙，压弯了青松的枝桠，一派银装素裹，却透着刺骨的寒意。

“朕登基四十五年，自诩勤政爱民，励精图治，把这大清江山打理得国泰民安，四夷宾服。”乾隆的声音带着一丝怅惘，还有一丝不易察觉的痛心，“朕以为，和珅是朕的肱股之臣，是最懂朕的人。朕喜欢江南的景致，他便替朕操办南巡，让朕看得舒心；朕爱收藏奇珍异宝，他便四处搜罗，送到朕的面前；朕想充盈国库，他便想出各种法子敛财，让内务府的银库满满当当。”

“可朕万万没想到，就是这个朕最信任的人，背地里竟然和复明会的反贼勾勾搭搭。陈天啸是什么人？是盘踞太湖、妄图颠覆朕江山的乱臣贼子！和珅竟敢与他通信，许他高官厚禄，许他裂土封侯，简直是丧心病狂！”

乾隆的声音陡然拔高，惊得窗外的几只寒鸦扑棱棱飞起，留下几声凄厉的啼鸣。他猛地攥紧了拳头，指节泛白，胸口剧烈起伏着。

徐庆跪在地上，大气不敢出，心里却明镜似的。皇上不是气和珅贪财，和珅贪的那些银子，十有八九都进了内务府的库银，皇上心里门儿清。皇上真正气的，是和珅勾结反贼，触碰了皇权的底线。这大清的江山，是爱新觉罗的江山，容不得任何人觊觎，哪怕是他最宠信的臣子，也不行。

“皇上，苏阁主说得对，和珅党羽众多，如今动他，怕是不妥。”徐庆定了定神，小心翼翼地进言，“不如就按苏阁主的法子，暗中调查，收集罪证，待时机成熟，再一网打尽。”

乾隆沉默半晌，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的怒火已敛去大半，取而代之的是一片深不见底的冷静。“苏小眉说得有理，朕不能意气用事。和珅这只老狐狸，狡猾得很，若无确凿的证据，他定会百般抵赖，甚至狗急跳墙，煽动朝中官员作乱。”

他转过身，目光落在徐庆身上：“徐庆，你且起来。朕有一事，要你去办。”

“奴才遵旨。”徐庆连忙爬起来，垂手侍立。

“你暗中派人盯着和珅的一举一动，他见什么人，做什么事，收什么礼，都一一记录在案，不得有误。”乾隆的声音低沉而有力，“记住，要做得隐秘，万万不可打草惊蛇。若是被和珅察觉，唯你是问。”

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“奴才遵命！”徐庆躬身领旨，心里却暗暗叫苦。和珅何等精明，府上的护卫层层叠叠，眼线遍布京城，想要暗中监视他，可不是一件容易的事。可皇上的旨意，他又不敢违抗，只能硬着头皮应下。

乾隆摆了摆手：“你先下去吧，记住，此事只有你知，我知，还有苏小眉知，不许泄露给第四个人。”

“奴才明白。”徐庆躬身退出了暖阁，脚步匆匆，仿佛身后有洪水猛兽追赶一般。

暖阁内，又只剩下乾隆一人。他重新走到御案前，拿起那几封密函，细细翻看。密函上的字句不多，却字字诛心。陈天啸在信中说，愿助和珅取乾隆而代之，待大事成后，和珅为帝，他陈天啸愿为开国功臣，镇守江南。和珅在回信中，虽未明着应允，却也语焉不详，隐隐有默许之意。

乾隆越看越心寒，手指微微颤抖。他想起这些年对和珅的宠信，想起两人君臣相得的种种过往，只觉得像是吞了一只苍蝇，恶心至极。

“和珅啊和珅，你真是好大的胆子。”乾隆喃喃自语，眼底闪过一丝狠戾，“朕给你的，你才能拿；朕没给你的，你若敢抢，朕定叫你身异处，万劫不复！”

他将密函重新收好，锁进御案的暗格中，又取来一方明黄色的锦缎，仔细盖好。做完这一切，他走到窗边，望着殿外漫天飞舞的雪花，陷入了沉思。

苏小眉说，她已派人去杭州、扬州捣毁复明会的据点，想必用不了多久，就能找到更多和珅勾结反贼的证据。可乾隆心里清楚，仅凭这些，还不足以扳倒和珅。和珅在朝中经营多年，党羽遍布六部九卿，想要彻底铲除他，必须要有更重磅的证据，让他百口莫辩，让他的党羽不敢出声。

忽然，乾隆想起了一个人——内阁大学士刘墉。刘墉为人刚正不阿，为官清廉，素来与和珅不和。这些年，刘墉没少在朝堂上弹劾和珅，只是碍于自己的宠信，都不了了之。若是能让刘墉暗中收集和珅的罪证，定能事半功倍。

可转念一想，乾隆又摇了摇头。刘墉性子耿直，不擅变通，若是让他去查和珅，怕是会打草惊蛇。而且，刘墉是文官，手无缚鸡之力，和珅的势力盘根错节，若是刘墉有个三长两短，损失的还是朝廷的栋梁。

那么，王杰呢？王杰是军机大臣，为人沉稳，心思缜密，倒是个合适的人选。可王杰常年在军机处当值，一举一动都在和珅的眼皮子底下，想要暗中调查，怕是不易。

乾隆思来想去，竟一时找不到合适的人选。苏小眉的无影阁虽然势力庞大，遍布江湖，可终究是江湖组织，插手朝堂之事，名不正言不顺。徐庆是内务府总管，只管宫廷琐事，没有能力调动朝中的力量。

就在乾隆一筹莫展之际，窗外传来一阵轻微的脚步声，接着是太监尖细的通报声：“皇上，和中堂求见。”

乾隆的瞳孔骤然一缩，嘴角勾起一抹冷笑。说曹操，曹操到。和珅这个时候来见他，是为了什么？是察觉到了什么，还是来试探他的口风？

“宣他进来。”乾隆定了定神，重新坐回御座上，端起天子的威仪，目光锐利如鹰隼。

片刻之后，和珅迈着八字步，缓缓走进了暖阁。他身穿一件石青色的锦袍，外罩一件貂皮大衣，头戴一顶暖帽，帽檐上的红绒球随着他的脚步微微晃动。他的脸上带着惯常的谄媚笑容，眼角的皱纹挤成了一团，看上去和蔼可亲，谁也想不到，这个笑容可掬的老头，背地里竟藏着如此大的野心。

“奴才和珅，参见皇上。”和珅跪倒在地，磕了一个头，声音洪亮，中气十足。

“起来吧。”乾隆的声音平淡无波，听不出任何情绪，“这么冷的天，和爱卿不在府中烤火，跑到宫里来做什么？”

和珅站起身，弓着腰，脸上的笑容更盛了：“回皇上，奴才听闻皇上今日召见了无影阁的苏阁主，想必是太湖的事有了眉目。奴才心里惦记着皇上，便过来看看，顺便给皇上送些暖炉，这几日天寒，皇上可要保重龙体啊。”

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