魔爪文学

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第二百三十六章 弗莱辛（第1页）

西蒙的马队加快度向前行进，士兵们很快就抵达了他们刚才看到的教区村落。

七月的烈日犹如熔铁，在田间劳作的农奴光着脚、穿着脏污不堪、满是破洞的衣袍，身上散着刺鼻的酸臭。他们麻木地垂着头，对道路上行进的骑士和士兵视若无睹。

然而，当林德修士骑着马驹经过时，田垄边的农奴瞥见了他头顶那圈象征谦卑的“荆棘冠”型，以及在风中猎猎飘扬的灰色兜帽，仿佛听到了无声的号令，纷纷熟练地跪倒在泥泞中，虔诚地在胸前划着十字，干涸的嘴唇翕动着，小声地吐着祷词。

“我的大人，这里的领主不用刀和剑统治，”霍夫曼爵士催马赶了上来，目光始终无法从那些面色枯黄、瘦骨嶙峋的农奴身上挪开，“他们用教规就能抽碎这些可怜虫的骨头。”

西蒙转过头，看向一旁的林德修士，这位在王国西北部平静的教堂中长大的年轻修士，此时正紧紧地攥着缰绳，指节因用力而变得白，眼眸中写满了困惑与不忍。

“这不是主的本意，霍夫曼爵士，”林德修士的声音很轻，但带着某种不容置疑的坚韧，“圣本笃会规教导我们，劳动即是祈祷，但是这里的兄弟显然做得太过了，这些不幸之人的眼中流露出来的不是对主的爱，而是......恐惧。在我长大的代芬特尔教区，我从未见过这样的景象。”

马队穿过了村落那扇沉重的双开橡木大门，进入了定居点内部。

西蒙立马便察觉到，这里的气象和他在王国西北部见过的骑士领地截然不同。比如，在科隆公国，世俗领主的村落总是围绕着一座粗糙的木质防御土堡展开。

而眼前的教会村落，既没有容纳士兵的兵营，也没有供军队操练的训练场，取而代之的，是一座由精细条石砌成的礼拜堂。

环绕着礼拜堂的庄严石墙与周围低矮破烂、半土半石结构的农奴茅草屋形成了鲜明、残酷的对比。

礼拜堂的侧翼伫立着一间硕大而气派的仓库，也是用打磨过的条石垒筑起来的。

仓库门前站着一个身穿黑色长袍的执事，他正神色冷漠地负手而立，监督着几个倒霉的农奴——他们正费力地拎着硕大的草捆、扛着沉重的谷袋从马车上卸下，运往那幽深的石仓内部。

林德修士低声告诉西蒙，那是什一税仓库，村庄产出每一粒麦子、每一缕羊毛，最后都会流入其中。

马队继续沿着主路行进。士兵们依旧有说有笑，时而爆出几声粗俗的浪笑。在他们眼中，这不过是漫长旅途中一个微不足道的村庄，没人觉得有哪里不太一样。

西蒙的骑士们谈论起教会的腐败，甚至开起了教士和肥猪的玩笑，然后又将话题扯到了今晚在弗莱辛能享用什么肉、喝什么酒，本地的酒馆有没有漂亮丰满的巴伐利亚姑娘，接着又调侃巴伐利亚的女人体型比男人还壮硕。

唯独德修士面色凝重，一言不，他看上去还没从刚才向他跪拜的农奴那回过味来。

行军的度比预想中更为迅捷。烈日当空之际，西蒙让士兵们在路旁歇息，就着掺水的酸酒咽下了干硬的面包。

午后，他们翻越了最后一道缓坡，远处的地平线骤然开朗，弗莱辛镇如同一颗镶嵌在黑夜中的明珠，在墨绿色的林木海洋中格外显眼。

西蒙扼住马，在缓坡的顶部俯瞰着这片教区的核心。

整个弗莱辛镇的中心，是一座俯瞰着周围平原的高丘，丘顶矗立着一座漂亮的石质大教堂，周围环绕着同样为教会资产的精致石砌建筑群，这片神圣的区域被最外圈坚固的城墙所拱卫——那是用厚重的石料筑基、并用粗大木料加高的防御工事。

从山丘顶端的神圣区域往山丘底下的世俗世界延伸的，则是被狭促的茅草房屋填满、街道格局如同迷宫一样崎岖的住宅区，以及一大片由彩色篷布构成的集市。在这片世俗喧嚣的边缘，还横亘着一道两人高、由粗大的木桩构成的外围栅栏。

“真是一座坚固的要塞，”西蒙眯起眼睛，从防御角度出，完全剥离了那座教堂的宗教神圣感，“山下的木栅栏和山顶的石木城墙，共同构成了两道完美的防御纵深。哪怕山底的木栅栏被攻破了，但想要拿下山顶，陡坡上至少得铺上千具尸体。”

林德修士的目光同样被丘顶的穹顶所吸引，他看着山顶城墙边上的教堂建筑布满的狭隘箭窗、在城墙垛口间巡视的披甲士兵，嘴角泛起一丝自嘲的苦笑“在代芬特尔，圣所的门扉始终向朝圣者和乞丐敞开，可在这里，我看到的却是一座武装到牙齿的堡垒。难道巴伐利亚的福音，要靠冰冷的城墙和尖利的箭镞来宣讲吗？”

“这里可是巴伐利亚，我的兄弟。如果没有这样的防备，马扎尔人早就用他们的弯刀把这山上的所有脑袋砍个精光了，”西蒙倒是有着不一样的看法，他夹了夹马腹，“走吧，现在离太阳落山还早，我们还能去集市看看。”

当西蒙率领着马队来到弗莱辛镇外时，空气中那股混合了盛夏麦秆翻晒的清香与牲畜粪便的恶臭扑面而来。

镇门上方的木质塔楼上，站岗的武装士兵一只手按在剑柄上，另外半边身子舒服地倚靠在垛口上，只是散漫地瞥了一眼远处打着贵族家徽旗帜、缓缓逼近的马队，随后又将鹰隼般的目光死死地盯在了镇门口等待入城的商人身上。

镇门口左右各站着两个持矛的武装士兵，其中一个武装士兵面前摆了一张斑驳的桌子，桌后坐着一老一小两个修士——老修士正用鹅毛笔在粗粝的羊皮卷上沙沙记录，小修士则挑剔地估算着商人马车上的货物价值，拿走商人递交的税金，将它扔进一个锁扣严密、刻着圣十字徽的铁匣里。

“下一位。”

霍夫曼即便被册封为了骑士，却依旧改不了为西蒙开口呼报头衔的侍从习惯，他神气活现地策马越出队列，高傲地昂起了下颚“伫立在你们眼前的，是诺斯海盗的粉碎者、王国比武大会的佼佼者、马扎尔强盗的终结者、科隆公爵忠诚的利刃，弗尔德堡和埃斯拜堡及其周围土地的合法领主，尊敬的男爵——西蒙阁下！”

老修士的眼球已经快被一层云雾状的浑浊白翳填满了，但他的耳朵却异常灵敏，听到眼前是一位领主，连忙将笔搁回墨瓶，颤颤巍巍地站直了身躯，顺手拉了拉那名涉世尚浅的小修士衣角，带着他恭敬地行了个屈膝礼。

“日安，阁下，愿主保佑你们的旅途！”

霍夫曼脸上露出了极大的满足，他卖力地扭过粗短的脖颈，邀功似的看向西蒙。西蒙觉得这胖子脸上肥肉乱颤的表情颇具喜感，但还是肯定地点了点头，示意他继续交涉。

得到西蒙的肯后，霍夫曼爵士转过头重新看向老小修士，原本喜笑颜开的圆脸瞬间变得严肃，摆出一副强硬的贵族做派，语气中透露着傲然与自信，缓缓地说道“我们的士兵前不久在温斯特鲁特河畔参加了王国对抗异教徒的圣战，他们现在非常疲惫，饥渴交加。说实话，我们可不想在城墙外的旷野中扎营，作为为基督流血的战士，理应得到更好的待遇。要我说，他们今晚应该在城镇里舒舒服服地睡一觉。”

一般来说，大部分城镇都是不允许外来的军队在镇内驻扎过夜的，没有哪个领主或镇长，容得下全副武装的陌生人在自己的床前酣睡——谁能担保那些士兵是不是土匪扮的、又或者是敌对家族雇佣的杀手呢？

然而，最近王国圣战的消息已然传遍四方，像弗莱辛这样毗邻前线的城镇，肯定在前阵子接待了不少奔赴战场的军队，按理来说，同在圣乔治的旗帜之下，将主的战士拒之门外、让他们面临被小股渗透的马扎尔骑兵偷袭的风险，可真就说不过去了。

小修士走上前，看上去想要掀开装着战利品的马车上盖着的篷布，估算什一税，老修士急忙上前拽住小修士的衣领，将他一把拉到自己身后“当然，当然，弗莱辛镇欢迎任何为基督而战的战士，镇长前段时间就在兰伯特主教的授意下，清理出了一块靠近集市的空地，阁下的士兵可以在那搭帐篷。”

“可是什一税和入城税......”不谙世事的小修士刚刚开口，就被老修士如枯枝般的大手捂住了嘴巴。

“请原谅这个孩子的鲁莽，各位阁下，他才在账桌前坐了两天，不懂规矩。基督的战士，是不需要缴纳过路费和杂税的，”老修士像是驱赶雏鸡一样对着左右扼守大门的守卫挥了挥手，示意他们撤开长矛，“欢迎各位来到弗莱辛镇！”

西蒙的马队缓缓驶入城镇。两侧的茅草屋挤压着狭窄的街道，泥泞的道路中央散落着马粪，镇民们在夹缝中来往穿梭。

随着一声“马扎尔人”的惊呼，街道上来往的镇民们像是看到了老鹰的兔子，各个神色惊恐地向街道两侧的暗巷中躲闪。

但当他们看清所谓的“马扎尔人”是这支军队中被绳子捆绑、垂头丧气的草原战俘时，才意识到这是一支在圣战中归来的胜利之师，压抑的惊呼变成了山呼海啸般的赞美，大家纷纷伸出手，去抚摸路过的士兵，甚至有大胆的女孩上去献吻——他们相信触摸被主保佑过的凯旋之人，会驱散他们的病痛、为他们带来好运。

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