魔爪文学

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“我是真心实意地高兴，因为我在这官场里总算不再孤身一人，闲暇时也能有处可去，有人能说两句真心话。”

汪建明话锋一转，声音低沉下去：“但自从周兄来了之后，温家私运盐铁的线路，就频频出问题，常常走漏风声，诸事不顺。”

周显对盐场格外上心，先后与汪建明谈论过不少次有关盐务及盐户的事。汪建明只当他好学好问，凡周显所问，他无有不答，唯有一事有所隐瞒。

他不敢告诉周显，他在替温家做事，做的还是要抄家灭门的大事。

“我起初并未往周兄身上想，直到上月我与他饮酒对歌，他酒意上来，言语间露出了一点口风。”

*

那夜，大雪纷飞，鹅毛般的雪片笼罩庭院，压弯树枝。

周府的书房里暖意融融，炭盆烧得极旺，映着两人酒后脸上的酡红。

汪建明与周显都喝多了，嫌桌椅不痛快，干脆靠着书架席地而坐，手边散落着几个空了的酒壶。

窗户开了条小缝，沁凉的风吹进来，好歹没让二人就此昏睡过去。

周显望着窗外，大抵是在赏雪，看着看着，忽地张口吟了句：“……撒盐空中差可拟。”

“嗯？”汪建明醉眼朦胧地应了一声，钝钝地想了想，口齿不清地笑道，“周兄记错了，还、还该往后一段才算背完……”

他以为周显是要借文喻景。

但周显看了许久，不知想起什么，再开口时声音微沉：“建明，我还记得，当年放榜后，你我二人在京城的酒肆里喝得酩酊大醉……我说，我周显此生，定要做个清正廉洁的好官，为民请命。”

类似这样的话，他们说过太多太多。

汪建明闻言，没睁眼，只咧开嘴笑了笑，慢吞吞地回他：“怎、怎会不记得？我也说，我汪建明定要做个、做个不输于你的好官，受万人爱戴……”

他打了个酒嗝，脑袋跟着垂下去，昏昏沉沉地像是睡了。

周显没叫他，自顾自地说下去，与其像是说给他听，倒更像是说给自己听：“我一直坚持此道，从未敢忘。即便，即便有时步履维艰。”

他沉默了片刻，蓦地转回头，看着身旁昏昏欲睡的汪建明，眼神里的酒意好像渐渐散了。

“建明，我在做一件大事，”周显的声音压得很轻，几乎快要变成气声，“一件或许会惊天动地，也或许能让我万劫不复的大事。”

听说是大事，汪建明的醉意勉强退下去些，但眼皮还是睁不开。

周显仿佛无需他的回应：“我初调到江南盐铁司时，偶然在姑苏府衙的库房里，遇见一位老吏。”

“他其貌不扬，妻女早逝，整日与陈年卷宗为伍，却对江南盐铁并漕运诸事了如指掌，见解之深刻，每每令我茅塞顿开。”

“我心中敬佩，便常去拜访寻他讨教，引为忘年之交，甚至，视他为半师。”

汪建明听了一耳朵，想支着身子起来给他贺喜，手脚却没力气动弹。

周显还在继续说下去，语气越来越低沉：“那日，我与他畅聊到深夜，获益良多，相约次日再叙。却不想隔日一早，就听见了他投井自尽的消息……衙门草草结案，说是年老孤苦，心气郁结。”

“我不相信，昨夜还与我相谈甚欢，怎的今早就郁结了？我心里存疑，前去他家吊唁，他家中贫寒空无一人，尸身都是邻里用草席替他裹了……我为其料理后事，在他卧房里，却找到了本册子。”

周显用更低、更肃然的语气说话，好像窗外的大雪也会偷听：“上面密密麻麻，全是他多年来暗中调查的发现……建明，你可知他查出了什么？”

汪建明差点就睡过去了，提起点精神，恍恍惚惚地接道：“查出什么？”

周显没有迟疑太久，就用气声说：“他从蛛丝马迹中发现，自弘熙七年起，江南盐铁司每年上报的产出与库存，与实际数目之间，竟有数万斤的白盐、数千斤的铁矿料不翼而飞，年复一年，年逾一年。”

“十八年以来，年年如此。”

“这么多的盐和铁矿究竟去哪儿了？被拿去做什么了？是谁在背后主使？”

周显喃喃道：“老吏必定是查到了关键处，才会被灭口，我不能让他白死，何况我本来也不可能袖手旁观……”

周显的话语像断不了的线，细细密密地漫出来，压在心底的秘密一经出口，越说越打不住。

他没瞧见，身旁的汪建明紧闭着眼，眼皮底下却一下下发着颤，冷汗浸透了后背的衣衫，什么酒劲都被吓得没了一干二净。

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