魔爪文学

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第456章 暗夜双谋（第1页）

严府的书房内，烛火通明。

严蕃端坐于太师椅上，手中茶盏热气氤氲，略显老态的面容在烛光下忽明忽暗，看不出喜怒。

“简大人到了。”管家在门外通禀。

“让他进来。”

户部尚书简南骏躬身而入，脚步轻得几乎听不见，匆匆走到书案前，垂道“老师召见，不知有何吩咐？”

严蕃没有立刻说话，只是端起茶盏，轻轻吹了吹热气。

那沉默像一把无形的刀，悬在简南骏头顶。

良久，严蕃才缓缓开口“应允胡人的钱粮之事，筹措的如何了？”

简南骏心头一紧，面上却强作镇定“回老师，三日之内，定能筹措齐备。学生已有计较——”

“砰！”茶盏重重砸在案上，茶水四溅。

简南骏双膝一软，险些跪倒。

严蕃盯着他，目光如刀“你当老夫是那三岁孩童，还是那深宫里的皇帝？老夫出身户部，在账册里摸爬滚打二十年，户部有多少钱粮，老夫闭着眼都能算出来！”

简南骏额角冷汗涔涔，再不敢隐瞒，颤声道“老师明鉴，学生……学生也是没有办法。西南战乱刚刚平定，东南抗倭劳师动众，西边洛城戚弘毅的军饷不能断，北地雄关王鸷的精骑更要供养……处处都需要钱粮啊！”

他顿了顿，声音更低“更何况，中原连年灾荒，各级官员……各级官员中饱私囊，私吞赈灾款，侵吞田产，百姓流离失所，赋税根本收不上来。户部亏空，已是……已是不争的事实。”

严蕃听着，脸色越来越沉。

“中饱私囊？”他冷笑一声，“这些蠹虫，吃起人来倒是不吐骨头。贪墨些钱财，在老夫这里不算大事，可他们如此涸泽而渔，万一逼反了那群刁民——”

他猛地一拍案几“查！给老夫严查！把这些贪墨的银子，一颗一颗都吐出来！”

简南骏身子一抖，欲言又止。

严蕃眯起眼“怎么？查不得？”

简南骏硬着头皮，声音细若蚊蚋“老师……这贪墨之集大成者，正是……正是公子仕龙。”

书房内瞬间陷入死一般的寂静。

严蕃的脸上，第一次出现了真正的波动。只是那波动极快，一闪而逝，却让简南骏脊背凉。

良久……

严蕃深吸一口气，端起茶盏，抿了一口。

茶已经凉了。

他放下茶盏，语气恢复了平静“此事……暂且按下。如今户部告急，胡人之事决不可拖延。若三日后拿不出钱粮，胡人借机难，京城危急存亡，你我便是那覆巢之下并不存在的完卵——不，连完卵都算不上。”

简南骏连连点头“老师所言极是，可上哪去……”

他不敢把话说完，只抬着眼，胆战心惊地窥视着严蕃的身影。

严蕃站起身，负手踱步，烛光将他的影子拉得很长。

“为今之计，有三。”他缓缓道，“其一，向灾民追讨赋税，刻不容缓。那些刁民，欠朝廷的银子，一粒都不能少。”

简南骏应道“此事容易，学生明日便着人去办。”

“其二，”严蕃顿了顿，“暂时将雄关的粮饷扣下，补足户部亏空。”

简南骏脸色一变“老师，王鸷老将军德高望重，素有根基，其麾下的雄关精骑，各个都是虎狼之师。若粮饷不到，万一他一怒之下进京面圣……”

严蕃摆了摆手“无妨。老夫在雄关担任监军的义子蔡文华，自会从中斡旋。只需拖延些时日，待胡人退兵，再补上便是。”

简南骏稍稍松了口气，又问道“其三呢？”

严蕃正要开口，门外传来管家的声音“老爷，武林盟主龙在天派人送来礼品，说是……为辅大人分忧。”

严蕃目光一闪“哦？呈上来。”

片刻后，几名仆人抬着数个沉甸甸的木箱鱼贯而入。箱盖掀开，满室生辉——金银珠宝，绫罗绸缎，一应俱全。

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