魔爪文学

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第17章（第1页）

是周柏梧。原来这兄妹俩都住在此地。“周少爷。我来寻令妹，不知……”“她清早出了门，午前才回来。进来用杯茶吧？”季绫瞥见院子虽不大，靠墙一周都种满了月季，月季前则摆满了夏堇与茉莉。一片翠意盎然的绿，重瓣月季花或粉或红，开得热闹极了。院子两角是两棵大梧桐，将炽热的阳光都遮蔽了，只漏下点点光斑。院子中间摆着一只半人高的广口红釉大水缸，生了六七片翠绿的荷叶，已有一支荷花骨朵儿高高得举起来。水缸两边栽了海棠，这时候开得正盛，一簇簇压得枝头低垂。季绫一路走来，虽不用自己费力，可这漢昌的早上也闷热极了。见他这院子有趣又好看，风吹过仿佛一阵凉意扑面而来，心中便生出几分喜爱。再一想，空跑一趟，顶着大太阳回去实在是煎熬，便笑着道了一声叨扰了。周柏梧大约比她大两三岁，季绫记得，上一世一直到出嫁前，她都与他十分亲密。前清时，周家先祖是个小文官。其女周瑾天资聪颖，被清政府选派赴英美留学。回来后，开办了漢旸冶铁厂。因管理得当，又加上清廷大力兴修铁路，需铁量极大，周家一跃成为漢昌大户。就是从这时起，周瑾与季绫的爷爷有交集。彼时声震天下的季家军，离不开周瑾的资助。至于周家的几口人，今日问了周青榆的身世，才得以知晓。周瑾招赘了一位丈夫，育有两女，长女周立心成熟稳重，协同其母，将冶铁厂办得风风火火。次女周知言远嫁，育有一女，这女儿便是周青榆。近几年丈夫嗜赌成性，败光了家产，她便带着女儿回到了漢昌。俗话说，覆巢之下，焉有完卵。这周家的荣华富贵，本就依仗清廷。时势倾颓，自然就落败了。清末动乱，政府自顾不暇，哪有功夫修什么铁路？再加上周瑾积劳成疾，留下一个老太爷，纵使有两个女儿相助，也是无能为力。转眼不过十年，漢旸冶铁厂由鼎盛期的数万工人缩减至数十余人，周家也由尽人皆知到默默无名了。如今厂里虽没什么业务，但体量仍在，单单是维护器械都需要大量人力，因此周家人不太回来。周柏梧原本在日本读书，有事回了漢昌。周家工厂的事儿他管不着，也不熟悉，乐得呆在家里。季绫想着也许是他的伤心处，拿话岔开了，“这院子真好看，是你养的？”周柏梧笑着点点头，“四小姐若是喜欢，我改天派人送几株开得好的去府上。”季绫拈了一颗松子糖吃，笑道，“我听说真心实意的，都说具体的时间。改天的意思就是不了。”周柏梧道，“我原也是客套，四小姐真心想要，现在就去看看吧。”季绫笑道，“你确实是客套了，咱们还能像从前那样说话吗？”“绫儿想要什么尽管挑去，只是要背着栖迟。”季绫想起来，这是周青榆的字。兄妹俩称字，她倒是见得少。“为什么？”周柏梧笑道，“我不过种了些花，她已经把我骂得十恶不赦了。”季绫想起昨天周青榆在街上说她的话，也不生气，只是调侃，“照那样看，咱们都不该吃饭了。”“这么说我倒想起来了，桌上的松子糖与炒白果，你快些吃。我是见她走了，才敢摆上来。”“周柏梧，我听见了。”周青榆此时推开门，不满地喊着。走进来却看见季绫，她惊讶不已，“你来做什么？事情这么快就解决了？”季绫将她招到身边来，要了纸笔，在台子前展开。她正欲开口，却发觉周柏梧正笑眯眯地看着她。她拿胳膊肘撞了撞周青榆，周青榆会意，道，“没事，我哥知道。”季绫便在纸的上头画了个椭圆，又在椭圆左下角斜拉出一条线，线的末端又画了一个圆。周青榆皱着眉头，看季绫画完了，才问，“这是什么？”季绫道，“这圆的是本省，这条线是清水江，下面这个圆是贵州。漢昌平均下来一年木材交易约一百五十万两，其中大约三四十万两是杉木。”——这些消息多亏了粟儿昨夜跟人拼酒。周青榆点点头，“杉木用途广，造船造家具都可以。”周柏梧也来了兴趣，“既然需求如此之大，那么就想法子叫商人买了？”“你只说对了一半。”季绫接着道，“但是清水江杉木质量远远高于本地产的，质坚色紫，市场上呼之曰油杉。”

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