魔爪文学

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第79章 牡丹灯（第1页）

光绪八年春，我客居洛阳。城西有荒园，名“秾芳圃”，据传乃前朝周藩废园。断壁残垣间，杂草深可没膝，唯园心一株老牡丹，高逾丈余，枝干虬结如铁，年年暮春犹绽碗口大白花十余朵，幽香袭人。邻翁告诫：“那花生得邪性，夜半常有女子提灯绕树，公子莫近。”

我不以为意。是夜月色昏黄，心绪烦闷，竟携半壶梨花白，踏着露水往废园去。园内死寂，虫鸣不闻，唯风过荒草，沙沙如蛇行。老牡丹在惨淡月色下静立，白花半开，花瓣边缘泛着冷玉般的光泽。

刚倚着颓圮的凉亭石柱坐下，忽见牡丹树下，幽幽亮起一团光。不是烛火，而是一盏六角白纱灯，灯罩上墨绘折枝牡丹，花叶宛然。提灯者，竟是个素衣少女。云鬓半松，斜簪一朵新摘的白牡丹，容色清丽绝俗，只是面庞在纱灯映照下，苍白得没有一丝血色。

她见我，不惊不避，反提灯近前，福了一福：“更深露重，郎君何来此荒僻之地？”声音冷冷，似玉磬轻击，却带着地窖般的寒气。

“对花独酌，遣此永夜。”我晃了晃酒壶。

她眼波流转，落在我手中酒壶上，竟抿唇一笑，颊边现出浅浅梨涡，驱散几分鬼气：“妾名绛雪，亦是爱花之人。此园荒废久矣，难得有客至，郎君可愿分一盏月光与妾？”

月光如何分得？我知遇异类，心头毛，却见她笑意盈盈，眸光清澈，不似恶物。便斟了半杯残酒，置于亭中石桌。绛雪也不推辞，素手执杯，指尖莹白近乎透明。她并不饮，只垂轻嗅，长睫微颤：“好酒…是陈年梨花白？这香气…倒让我想起一个人…”

话音未落，一阵香风陡然袭来，浓烈甜媚，与牡丹冷香截然不同！

“好个没脸皮的丫头！又来抢我的酒！”

娇叱声中，一道红影如流火，自老牡丹虬枝间翩然落下！来人一身茜红衫子，鬓边也簪着朵白牡丹，却开得恣意张扬。她生得杏眼桃腮，顾盼间神采飞扬，活色生香。只是眼尾微微上挑，流转间自带三分野性。

红衫女子劈手夺过绛雪手中酒杯，仰脖一饮而尽。酒液顺着她雪白的脖颈滑下，没入衣襟。她咂咂嘴，冲我挑眉一笑，眼波流转，媚意横生：“酒不错！书生，再满上！”

我愕然。绛雪已退开两步，脸上笑意淡去，冷冷道：“丹朱，这酒是公子予我的。”

“予你？”丹朱嗤笑，指尖绕着垂落胸前的乌，“你这冰窟窿似的身子，喝下去怕不冻成冰渣子？平白糟蹋好东西！”她转向我，红唇微嘟，“喂，书生！我叫丹朱，是这园子正主儿！这丫头不过是个借宿的孤魂野鬼，莫理她！陪我喝酒！”

我夹在这冰火二姝之间，冷汗涔涔。绛雪乃幽魂无疑，这丹朱行动间香风扑面，生气勃勃，却又从花树间跃下，绝非人类。

“你才是鸠占鹊巢的野狐狸！”绛雪声音陡然转厉，周身寒气大盛，手中纱灯白焰暴涨，映得她脸色愈青白，“若非你当年贪玩，引来天雷焚毁花王根基，我岂会身死魂寄于此？这满园牡丹精魄，皆因你而凋零！”

丹朱脸上媚笑一僵，眼中闪过一丝痛楚与愧色，随即又被泼辣取代：“陈芝麻烂谷子提它作甚！老娘在这守了百年赎罪，还不够么？”她忽地凑近我，吐气如兰，带着醉人暖香，“书生，你评评理！这园子如今就剩我和她，长夜漫漫，孤寂得很。你既来了，不如…留下陪我们？”

她眼波勾魂摄魄，指尖似有若无地拂过我手背，温热酥麻。我只觉心跳如鼓，口干舌燥，神思一阵恍惚，竟不由自主地想点头。

“咄！”绛雪一声清叱，如冰水浇头！手中纱灯猛地挡在我与丹朱之间。白焰跳跃，寒气森森，瞬间驱散了那股暖腻的甜香。

“狐狸媚术，也敢害人！”绛雪将我护在身后，身形虽单薄，却如冰雪凝成的屏障，“公子离此地！”

丹朱被白焰寒气逼退一步，恼羞成怒，红衫无风自动：“臭丫头！坏我好事！”她五指成爪，指尖竟生出寸许长的、鲜红如血的尖锐指甲，挟着热风抓向绛雪面门！

绛雪不闪不避，素手翻飞，纱灯白焰暴涨，化作一道冰寒光盾！

“嗤啦——！”

红爪与白盾相撞！竟出烙铁入冰的刺耳声响！红芒白气纠缠四溅，荒草瞬间冻结又焦枯！我被气浪掀得踉跄后退，只觉半边身子如坠冰窟，半边身子如被火燎！

二女一触即分。丹朱指尖滴落几滴灼热的、如同岩浆般的赤红液体，落地“滋滋”作响。绛雪纱灯白焰黯淡几分，身形更显透明，脸色惨白如纸。

“够了！”我忍痛喝道，“二位皆是异类，何苦自相残杀，殃及无辜！”

丹朱收爪，恨恨瞪着绛雪，胸口起伏：“臭丫头，总护着这些短命书生！百年前如此，今日还是如此！活该你魂飞魄散！”

绛雪垂下眼睫，声音低而清晰：“丹朱，你修行不易，莫再造杀孽损道行。这位公子…阳气虽弱，心性尚纯，放他走吧。”

丹朱冷哼一声，别过脸去，算是默许。

绛雪转向我，眸光复杂：“公子，此地非久留之所。丹朱本性…不恶，只是寂寞久了，行事偏激。去，勿再回头。”她将手中纱灯轻轻一推，那灯竟悠悠飘至我面前，“此灯伴我多年，略具灵性，可引公子出此迷障。归途…莫看身后。”

我接过纱灯，入手冰凉，灯焰幽幽。再看绛雪，身影已淡如薄雾。丹朱背对着我，红衫在夜风中猎猎作响，肩头微微耸动，不知是怒是泣。

我对着二女深揖一礼，提着牡丹纱灯，转身没入荒草丛中。灯焰跳跃，映照前路不过方寸，四周黑暗如墨。身后风声呜咽，似有叹息，似有低泣，又似丹朱不甘的冷哼。我牢记绛雪叮嘱，咬紧牙关，绝不回头。

灯光指引，七拐八绕，竟真将我带出荒园。回望去，秾芳圃漆黑一片，唯园心一点微弱白光，应是绛雪所在。那株老牡丹巨大的黑影在夜色中静默如坟。

纱灯在我踏出废园的刹那，灯焰“噗”地熄灭，化作寻常白纸灯笼。

此后月余，我竟缠绵病榻。白日低热盗汗，入夜则梦魇连连。梦中总见那株老牡丹，花开如雪。绛雪提灯立于树下，容颜哀戚，身形愈透明。丹朱则在虬枝间时隐时现，或对我冷笑，或对绛雪怒目而视。

更可怖的是，我胸前渐渐浮现出一块铜钱大小的青黑印记，形如女子指痕，触之冰冷刺骨，且每日向外扩散一分。延医问药，皆束手无策，只道是“阴寒侵髓，邪祟缠身”，开出大剂附子干姜，灌下去如泥牛入海。

一日昏沉间，忽闻窗棂轻响。睁眼时，丹朱竟俏生生立在我榻前！依旧是那身茜红衫子，只是颜色黯淡许多，眉眼间带着掩饰不住的疲惫与焦灼。

“喂！还没死吧？”她语气依旧泼辣，却少了那份勾魂摄魄的媚意。

我惊骇欲起，却浑身无力。

“别动！”丹朱蹙眉，俯身凑近，鼻翼翕动，在我胸前青黑印记处嗅了嗅，脸色骤变，“好重的鬼气！那丫头…竟把‘阴蚀’引到自己身上去了？”

“阴蚀？”我茫然。

“蠢书生！”丹朱瞪我，“那夜你被我和她斗法的阴寒鬼气、至阳妖力同时侵体，本活不过三日！是绛雪那傻丫头，用自己残存的魂力为引，将那侵髓的邪毒…生生吸了过去！”她指着那青黑印记，“这印记颜色变淡，并非你好转，而是她替你承了毒！此毒名‘阴蚀’，最伤魂体根基！她本就魂寄残花，强撑百年，如今…怕是油尽灯枯了！”

如五雷轰顶！我猛地想起梦中绛雪愈透明的身影，想起她那句“阳气虽弱，心性尚纯”…原来她拼着魂飞魄散，也要救我！

“她…她怎样了？”我声音颤。

丹朱眼神一黯：“那株老牡丹…昨夜枯死了半边。她魂体将散，连灯都提不动了…”她顿了顿，忽然抓住我手腕，力道大得惊人，眼中却透着一股破釜沉舟的决绝，“书生！想救她吗？也…救救你自己？”

“如何救？”我急问。

丹朱盯着我的眼睛，一字一句：“借我一点心头精血！再…随我回秾芳圃！”

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更深露重，秾芳圃内死寂更甚。那株曾擎天立地的老牡丹，此刻半边枝干焦黑朽烂，如同被天火焚过，残余的几朵白花也萎蔫低垂，毫无生气。树下，一点微弱的白芒明灭不定，勉强勾勒出绛雪蜷缩的身影，淡得几乎与夜色融为一体。她怀中紧抱着那盏白纱牡丹灯，灯焰只剩绿豆大小，随时会熄灭。

丹朱搀着我（实则是半拖半架），踉跄行至树下。她将我安置在绛雪身侧，自己则盘膝坐于枯朽与尚存生机的树干交界处。

“听着，书生！”丹朱神色凝重，无半分平日的轻佻，“我乃此园孕育的牡丹花妖，绛雪是百年前因园毁人亡、一缕执念不散寄身花中的女魂。当年天雷焚园，确是我贪玩引动花王精气冲撞天威所致…此乃我欠她的。”她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“如今她为救你，魂体遭‘阴蚀’反噬，行将溃散。唯有一法可救——以我百年花妖内丹为炉，借你心头一点至纯精血为引，炼化阴蚀，重铸其魂！”

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