魔爪文学

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3Episode 3（第1页）

夜很静，空气里有潮湿的草木的味道。

自打穿过山庄背后的停车场，沿着尽头那扇小门后一条两旁长满高草的小路向前方的森林进发以来，我唯一听到的声音就是风中草木的低吟。白天这里要热闹得多，汽车轮胎碾过砾石地的声音、游客们吵吵嚷嚷的声音。

当然，真正要去森林打猎的旅人们并不会选择这条小路，他们多半会开车从西边那条公路绕上山去，更快速地进入森林深处。

护林员的基地也在那边，进山的猎人需要跟护林员报备，并出示有效的狩猎许可证。

早在几年前，靠近山庄东侧的那一小片松林便已经开发为旅游地，里面有标识牌，有垃圾桶，甚至还有饮水设施。

不去打猎的游客如果想体验大自然，多半会选择那里，毕竟那里有湖。

不过，也有一些客人会喜欢沿着山庄后的这条小路走进森林。当头顶的天空被茂密的枝桠遮挡住之后，他们那颗在城市变得麻木不已的心多半会跟着颤动一下。

贝弗利在不到五百码开外的地方立了一个牌子，提醒游客不要深入森林。他当然还写了些野兽出没的警示标语，不过我很清楚那是用来吓人的。

不管怎么说，从这条小路进入森林的人一般不会走远。而且就我所知，这里也没有什么危险的地方。

直到那两个背包客出事。

警方是在更远的地方发现尸体的，那块地方更接近猎人们追逐兔子的区域。然而蒂娜说过，那两个背包客是从山庄后进入森林的。

“他们应该只是想随便走走，”她在那两个倒霉鬼当晚没回来的时候这样告诉贝弗利先生，“在附近扎营睡一觉，体验一下丛林生活。”

他们没在附近扎营，当然了，护林员和警察也再没有找到过他们的行李，找到的只有残缺不全的尸体。

警方的结论是：这两个人无视木牌上的警告，在森林里走得太远，以致迷了路，最后遇上了野兽。

所以，问题在于：如果不是野兽的话，会是什么？

吸血鬼？狼人？温迪戈？剥皮行者？黑狗？

要不是我在这里呆了好几个月，已经失去了伪装卧底的基本条件，我本应该去镇上的停尸房探查一下的。但眼下，我只能追寻那两个倒霉鬼的足迹，看看究竟是什么东西把他们拖走了，还拖到了那么远的地方。

远处，一声猫头鹰的叫声幽幽传来，仿佛带着回音似的不绝于耳。这时我已经远远超过了贝弗利先生立的警示牌，走进了森林地带。

脚下的泥土有些潮湿，尽管这些天并没有下过雨。我想是因为森林里潮气重的缘故。

当然了，这是好事，我正需要一些痕迹来追踪两个受害人呢。这也并不困难，毕竟我是个猎人。

很快，我就找到了好几组脚印，并不完整，但足以判断出留下脚印的不止一个人——男人，或者脚非常大的女人。但最近的客人里面根本没有女性，所以这一可能几乎可以被排除。

留下脚印的人还穿着靴子，印痕有左脚的也有右脚的。有些花纹几乎清晰地印在了土里。

至少这些脚印是人类留下的，或者至少是穿鞋的东西留下的。

萨姆曾经研究过——以他特有的书呆子的方式——吸血鬼和狼人留下的脚印与人类的有何不同，并洋洋洒洒写了一整篇文章出来，还引以为豪地将其归档进了“记录者”的档案室里。

我猜自己本应该好好读一读那篇文章的，不过现在后悔也来不及了。

沿着脚印，我独自走向森林更深处，始终保持狩猎时的警觉。手电筒的光不时将周围的树照得鬼影憧憧，空气里也似乎多了许多细小的声音。每当我的靴子踩断一些枯枝，发出清晰的响声，就会有什么小动物发出惊慌逃窜的声音。

这一路上，我找到了很多线索，唯一没有看到的，就是象征有熊出没的粪便，或是熊掌留下的足迹。

“也许他们走得更远。”我心想，“错把自己当成印第安纳·琼斯那号人物了，结果落得个身首异处、死无全尸的下场。”

但这个想法并没有多少说服力。如果说二十年的猎魔经验教会了我什么，那就是相信自己的直觉。

直觉告诉我，这里根本没有熊。

那两个背包客是遇上怪物了。

过了一会儿，我听到隐隐约约传来的流水声，不禁放慢了脚步，开始在脑海里调出地图，判断自己的方位。

这里应该有水吗？

但无论我怎么想，都觉得自己此刻不该遇到有水的地方。于是我再次加快脚步，绕过两棵相互交缠的大树，走上一个矮小的土坡。

一些松动的石块随着我的脚步从土坡上咕噜噜滚了下去，我压低重心，一只手抓住旁边的树干，从土坡上方探出头去。

尽管手电筒的光照不到那么远，但那片空地上有足够的月光使我看清一切。

一条溪水，一座木桥，还有一片被阴影笼罩的水泥建筑。

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