魔爪文学

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第35章 进京（第1页）

信是第六天到的。

沈从文的亲笔，盖着六扇门总捕的印。信上只有三行字：

“账本已呈。圣上震怒。速来京城，面圣陈情。逾时不候。”

信使是个年轻捕快，风尘仆仆，把信交给易小柔时，手在抖。“沈总捕说，最多等您十天。十天后，无论您到不到，案子都会结。但结案的结果，可能不是您想要的。”

“什么意思？”

“朝中有人施压，要尽快了结此案。柳如风、欧阳绝已死，可以全推在他们身上。但您手里的证据，涉及太多朝中大员，那些人不想让您活着进京。”捕快压低声音，“沈总捕说，这一路，您至少会遇到三拨截杀。他派了人在半路接应，但能不能到京城，看您自己。”

“知道了。”易小柔收起信，“你回去告诉沈总捕，我十天内到。”

捕快走后，屋里安静下来。雷震天、燕北归、周管事都在。娘坐在床边，脸色好多了，但眼里有忧色。

“你不能去。”娘说，“京城是龙潭虎穴，你一个人，斗不过他们。”

“不是一个人。”燕北归说，“我陪她去。柔水阁阁主进京陈情，总要有个护法跟着。”

“我也去。”周管事站起来，“我是你师伯，也是柔水阁旧部。进京面圣，需要个懂规矩的人。”

“我也去。”雷震天说。

所有人都看向他。雷震天苦笑：“我知道你们不信任我。但这次进京，漕帮也脱不了干系。账本里涉及漕帮的几笔账，虽然被小柔撕了，但朝中那些人不会轻易罢休。我去，一是请罪，二是作证。有些事，只有我清楚。”

“可你的伤——”

“死不了。”雷震天拍了拍胸口，那里缠着绷带，“当年欠你爹的，这次一并还了。”

易小柔看着他们，沉默了一会儿，然后说：“好，一起去。但路上凶险，可能会死。想清楚，现在退出还来得及。”

没人动。

“那就准备。明天一早出发。”她看向娘，“娘，您和周师伯留下。这里安全，等我们回来。”

“我不留下。”娘摇头，“我要跟你一起去。你爹当年进京，就是一个人去的，再也没回来。这次，娘陪你。要死，一起死。”

“娘——”

“别说了。”娘站起身，“我已经死过一次了，不怕再死一次。但我不想再一个人在后面等，等来等去，等到的都是死讯。这次，我要亲眼看着。”

易小柔知道劝不住，点头。“那就一起。但路上要听安排，不能擅自行动。”

“知道。”

第二天一早，五个人，两辆马车。易小柔、娘、周管事坐一辆，燕北归和雷震天坐另一辆。车夫是老七安排的，都是漕帮的好手，懂武功。行李很简单，几件换洗衣裳，干粮，水，药。最重要的东西——柔水令、玉玺、诏书、账本副本、柳清风的证词——分开藏在五人身上。

出扬州，上官道。第一天很平静，傍晚在驿站歇脚。夜里，易小柔守上半夜，燕北归守下半夜。没动静。

第二天，过徐州。中午在茶棚打尖时，来了三个骑马的汉子，要了茶，坐在隔壁桌。他们的手很粗糙，虎口有茧，是常年握刀的手。眼神不时扫过他们这桌。

燕北归低声说：“是探子。看架势，是军中退下来的，功夫不弱。但应该不是来动手的，只是盯梢。”

“谁的人？”

“不好说。可能是朝中某位大人的私兵，也可能是青龙会余孽。但既然只是盯梢，说明他们还在观望，看我们有没有后手。”

吃完饭继续走。那三个汉子也上马，不远不近地跟着。跟了三十里，在岔路口分开了。

第三天，到济南府。进城时，守城兵丁查得特别严，每辆车都要掀开车帘看。轮到他们时，兵丁看了眼车里的人，又看了眼路引，挥手放行。但易小柔注意到，兵丁的手指在车辕上敲了三下——是某种暗号。

住进客栈后，她问燕北归：“那兵丁敲的三下，什么意思？”

“意思是，这家客栈有眼线。”燕北归说，“但既然放我们进来，说明暂时安全。今晚别睡太死，我值夜。”

夜里果然有动静。子时，窗外有极轻的脚步声。燕北归推开窗，看见一个人影从屋顶翻下去，跑了。他追出去，但人已经没了踪影。回来时，手里多了个小纸团。

纸团上写着：“明日子时，城南土地庙。一人来。事关生死。”

没署名。字迹很潦草，像是用左手写的。

“去不去？”燕北归问。

“去。”易小柔说，“但不是我一个人去。你跟我一起，在暗处。如果是陷阱，也有个照应。”

第四天，子时，城南土地庙。

庙很破，但供桌上的油灯亮着。一个人背对着门站着，听见脚步声，转身。

是柳清风。他瘦得脱形，但眼睛很亮。看见易小柔，松了口气。

“你来了。我还怕你不来。”

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“你怎么在这儿？老七呢？”

“老七死了。”柳清风说，“在蓉城分开后，我们被青龙会的人追杀。老七替我挡了一刀，死了。我装死逃过一劫，躲了几天，然后往京城赶。我知道你一定会进京，就在这儿等你。”

“有事？”

“有。”柳清风从怀里掏出个油布包，递给她，“这是柳如风真正的身世证明，和我查到的朝中那些人的把柄。比账本更致命。你拿着，到京城后，交给沈从文。但记住，别全交，留几样关键的在自己手里。朝中的人不可信，沈从文也不可全信。你得有后手。”

“你为什么不自己交给沈从文？”

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