魔爪文学

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第108节（第1页）

萧元宝一时不知如何言语。好在这时候菜上来了。于是他便错开了话头：“这手撕羊肉好香啊。”迫不及待拿了箸儿送了一块进嘴里，软香粘牙，竟是一点不觉腥臊。“哥哥快尝尝。”祁北南动了动筷子，点头说不错。更妙的是羊蹄子，先下料子卤进了味儿，又再做辣料焖炖。蹄子被炖得脱骨软烂，嗦上一口，满嘴蹄子肉料香，下酒的绝菜。萧元宝一连啃了两根，言甚么时候要给萧护带几根回去与他下酒吃。“这蹄子好吃不算甚么，有银子谁都能来吃得到。”“那你说还有谁家的菜是有银子吃不到的？”“嗐，你别说，我前些日子在蟹店吃蟹，听友人说城里来了个了不得的灶人，她的菜，可不是有银子就能吃得上的。”祁北南见萧元宝吃蹄子一张脸儿被辣得发红，去给他取要了些冷茶解辣，就听见屋里有一桌子人正在闲侃。“灶人不也都是为糊口么，甚么来头还有银子都吃不上。”“偏人家不缺银子，这位灶人老娘子是从宫里御膳堂出来的人物，如今告老还乡，回来咱县上养老咧。”“真假，你可别糊弄人！”“你不信，老娘子就住在芙蓉巷上。上个月才从牙行买了四个人去伺候。我兄弟在牙行做事，能有得假？”祁北南唤来伙计，在他耳边吩咐了两句，又给了他两个铜子的赏钱，伙计得了钱，欢喜的便去了。“作何与那伙计赏钱？”萧元宝抬起两只眼睛，便见着祁北南与伙计在交谈。“打听，问点闲。”祁北南把冷茶给萧元宝：“快喝点茶汤，瞧你额头都起汗了。”萧元宝抿嘴不好意思的笑了一下，捧过冷茶，一口喝了个干净。茶罢，两人一起瞧着铺里的动静。“伙计，你怎多上了一叠子酱胡瓜？我们并不曾点。”屋里那桌子人，瞅着小二哥又送上了菜，都停了箸儿望向他。“相公，郎君，这叠胡瓜是外头的郎君送与几位吃的。”伙计道：“郎君方才偶得听相公说起芙蓉巷的老娘子手艺见识了得，一时听得入神，想与相公们一道说话儿，奈何面皮儿薄，不好意思贸然接相公们的话头咧。”闻说如此，桌子上几人望向外头，祁北南微微笑着同人点了点头。“是个俊官人。”几人说罢，那与同桌人侃话的男子热络，与伙计道：“速速请郎君进来一同吃盏子酒。”萧元宝瞧着祁北南进了铺里去，那张桌子添了条凳儿，祁北南就在那坐下。也不知与桌子上的人说了什麽，惹得桌上的男子皆是欢喜的笑。他将先前吃了几口与了祁北南的蟹膏面又端了回来，兀自夹了一筷子送进嘴里。面已然有些凉了，祁北南也只吃上两口，内里伙计便把人请了去。约莫去了一盏子茶的功夫，祁北南才从里间出来。“可吃饱了？”萧元宝点点脑袋，两只急于知道结果的眼睛望向祁北南。“那走吧，我们步行回去整好消消食。”祁北南唤来伙计结了账，天色已然暗了许多下去。街市两头陆续亮起了些灯笼，城中最高最大的楼宇已然是通火通明。“据那霍三哥说，这位老娘子是两个月前才到的县里。她在宫中膳食堂做过十年宫婢，宫中缩减用度时，她被放了出来。”“出宫那年不过二十五的年纪，在京城上嫁了个商户人家，那商户天南地北的做生意，与她情分并不深厚，一直不曾有个一男半女的孩儿傍身。后头那商户陆续又娶了几房妻妾，老娘子更是受冷待。”祁北南将打听来的消息说与萧元宝听：“后来不知如何，这老娘子便回了县里，当是要在这头养老暗度晚年了。”萧元宝问道：“岭县是老娘子的老家？”祁北南点点头：“是如此言的。”萧元宝眨了眨眼睛：“哥哥特地前去打听，是想我拜这位老娘子做师傅？”“老娘子虽只是膳食堂的宫婢，但若是不会厨艺，是进不得膳食堂的。她在宫里待了十年之久，后又在京都半辈子，所闻所见，再是没有比这般更有经验更能增长见识的灶人了。”萧元宝应声说是。“只不过这样的老娘子，见尚且难见着，就更别提能得她传教指点了。”“我听说县里有位相公，便言自己是宫里伺候出来的人，端得身段可高，两只眼睛都长在了天上去。素日里只接乡绅的帖子，商户人家的送帖儿都不带瞧的，做官儿似的威风。”祁北南道：“有些本领的人难免倨傲，像是宫里放出来的人，在京城上并不新鲜。若本领了不得的，在京都也一样过得好，但到底是少数。”“大多宫人也都是寻常人，最好的年纪都留在了宫中伺候，放出时年纪多数都大了，想寻个好人家并不容易。”“这些宫人也知在京城沾不得甚么好，若没有好去处的，大都会选择返乡。”“回了乡里消息一放出去，当地的乡绅士族对其反倒是毕恭毕敬，重金重礼请去教授自家孩儿长见识，替宫人养老。这样的事情地方上很是寻常。”“凡事只怕用心，不管事情成与不成，前去打听问询一番总是好的。若不成没有多少损失，若成了，其间好处自不必说。”萧元宝嗯了一声：“哥哥说得对。是个难得的好机会，我一定会去试一试。”“哥哥不必为我的事情再思虑周折，这回我自行前去打听吧。当初为着同蒋夫郎拜老师，哥哥已经为我跑了不少，晃眼就快年底上了，明年得秋闱下场，不可再分心旁的事情了。”祁北南倒是愿意为着他所有的事情周折，也不怕麻烦，只是他也知道萧元宝长大了，不会再事事都在他的羽翼之下。“好，依你的意思。”祁北南徐徐往前走着，晚风拂起广袖，送来凉爽。他偏头看着明眸皓齿的萧元宝，因着有了新的志向，眼中又闪出了光亮。像一颗星星。“小宝。待着秋闱以后，哥哥告诉你一件大事。”萧元宝正浸在如何与老娘子搭上线时，乍得听见祁北南如此说了一句。他微微一顿，不知为何，心中有个预感，祁北南或许会说婚约的事情。萧元宝没有追问，也没有多言，只道了一句：“好。”祁北南嘴角扬起，眸间可见笑意。过了两日，萧元宝去了一趟明家。这两日里他又问询了百事通，确保了芙蓉巷里真有这么一位宫里出来的老娘子以后，他才去把消息带给了明观鑫。两人交好，他也没瞒明观鑫，直言自己想与这位老娘子搭上关系，得她指点做菜。明观鑫本就喜好吃，得闻县里有这样一位宫里出来的老娘子，立便想尝吃一番宫里的手艺。“待我教人写了帖儿，封一箱子厚礼前去，把这位老娘子请来做几碟儿宫里的菜。届时我再唤上表哥，好友，你与祁郎君一并也都过来。如何？”萧元宝欢喜道：“那可是再好不过了。”明观鑫笑眯眯，眼睛却打转儿，心中想着到时候如何宰他表哥一笔。萧元宝从明家回去，便安心的等着消息。谁晓得过了两日，明观鑫气乎乎的前来，言：“那老娘子端得高，竟拒了我的帖儿。言老人家骨头老，不爱动弹，喜好清净。没儿没女的，养老钱足了，没心气儿再去挣许多的银钱。”明观鑫还是头次见着这般老妇人，他拿足了诚意，往箱子里放了两只金蝉儿，另又些好礼。且还只是请人的物，待完了席面儿还有谢礼。不想老娘子竟真是个不爱财的。萧元宝也没有太过失望，毕竟初始听闻这娘子的消息便说她不受钱财所动。这朝算是应验了。说来也是情理之中的事情，老娘子先前嫁做了商妇，见得钱财多了，不为所动也属寻常。只是这般，算是断了他原本的计划。要想认识老娘子，又只能另寻他法了。这日，祁北南从县学里头出来，发觉起了些雨。雨水飘在梧桐叶子上，风袭来，已然有些冷了。早午间都不曾下雨，也没备伞。祁北南看着说大不大，说小不小的雨，不晓得萧元宝会不会来接他。“祁兄，可是未带伞？”祁北南闻声，见着是马俊义，与他招呼了一声。“不妨乘坐我家的马车吧，届时捎送祁兄到门口，也不费事。”祁北南道：“多谢了。只是我还等着光宗，且家里见下雨，少不得前来送伞，到时候错开就不好了。”马俊义想了想，也是，便没再继续邀祁北南坐马车。可他也不急着走，反与祁北南闲说了会儿。“我听表弟说宝哥儿想求教一位宫里出来的老娘子，奈何我表弟去请，教老娘子给拒了。”

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