魔爪文学

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第130章 北上伪装（第1页）

庆南府城的雨落了两日，第三日清晨忽然放晴。青石街面被洗得亮，像刚磨过的刀背。宁远站在客栈窗后，看东厂番子从街口换岗，腰牌与哨绳一晃一晃，仿佛一串无声的警告。

“城里不能久留。”行止把一只油纸包推到桌上，里头是三张薄薄的戏票与一截细绳，“严家货栈那夜之后，东厂的眼睛更密了。要走，就走得像别人。”

燕知予把柜上那只药箱打开，取出几味常用的干草与一串细银针，慢条斯理地塞进夹层里“像别人？像谁？”

行止抬眼，目光越过窗纸落在对街一角。那边正有一队戏班进城，挑担抬箱，锣鼓未响，先有旗伞开路。领头的班主穿着旧绸褂子，笑得极殷勤，正递上文牒给守门的税关。

“像他们。”行止道，“戏班进府演出，来往多，换脸也多。你我再怎么装成药商，终究要开箱验货；戏班的箱子，验得多了，反倒没人认真看。”

宁远沉默片刻。他想起昨夜回来的阿棠曾低声说过一句东厂已把“铜匣与残印”列为头等要紧，连税关都换了新人。严鹤鸣不过是钩，钩后那张网才是真。

“班主未必肯带生人。”宁远道。

“肯不肯，得看他缺不缺人。”行止把细绳绕在指间，绳头系着一小枚铜钱，“去问问。再不成，就买一场‘偶遇’。”

燕知予合上药箱，轻声补一句“我去更合适。少林旧关系能借牌照，戏班也总要找个会看伤的。你们二人，脸太招人。”

行止本要反驳，转念却点了点头“好。你去。我们在后巷等信。”

半个时辰后，后巷里多了一辆旧车。车上堆着彩衣与纸扎，外头罩着粗布，像寻常货运。燕知予从车帘后探出头来，眼神清亮“成了。班主姓赵，叫赵三春。北上去京畿一带，给几家府上唱堂会。他缺个‘押箱’的护手，也缺个懂点草药的。我说咱们是外乡人，路上受了点伤，愿出钱帮他添路费，他就点头。”

宁远上车前，回望那条街。东厂番子在门前踱步，像盯着每一片落叶。宁远忽然生出一种荒诞他背着的并非铜匣，而是一座会引雷的山；无论走到哪儿，都会有人听雷而来。

车轮碾过青石，出了城门。赵三春的戏班子不大，十来个人，嗓子好的两个，手脚灵的四五个，其余多是抬箱扛担的。宁远与行止混在其中，换了粗布短褂，腰间束紧，肩上挂着一条旧汗巾，真像跑江湖的杂役。

行止的脸最容易生事，他便故意把眉眼抹得粗些，左颊贴一块假痣，走路时微微外八，学着戏班里一名瘸腿小厮的样子。宁远则把束散一点，戴上旧毡帽，帽檐压低，露出来的只剩一截下巴。

铜匣最难藏。燕知予先用药罐做了外壳大瓷罐里铺厚厚的干草，草中掏空，铜匣塞在最里，再把几包药材压在上头。盖上封泥，泥里掺了些甘草粉，远看就像常年存药的旧罐。

帅字残印更要紧。燕知予抱着戏班的一只木偶——那木偶做得俏皮，腹部可开合，里头本是藏小机关用的。她趁众人不注意，把那块残印裹在油纸里塞进木偶腹中，又用细线系牢机关。木偶抱在怀里，任谁也只当她是喜爱玩物的女医。

北上的路比庆南入城更难。出了府境便是连绵关卡，税关、驿站、渡口，层层设哨。第一道关卡就把戏班拦住，守关的番子不是地方衙役，袖口却缀着东厂特有的黑线。

“查文牒。”番子把刀鞘敲在车板上，声音不大，却像敲在人心口。

赵三春赔笑上前，把文牒递过去“官爷，咱们是赵家班，去北边唱堂会。府上请得急，劳官爷行个方便。”

番子翻文牒翻得极慢，像在等什么。他忽然抬手，示意旁边一人从怀里抽出一卷新画。那画不是单张人像，而是一整卷，摊开后竟有数幅宁远的眉目、行止的侧脸，甚至还有一只四四方方的铜匣样式，匣角刻纹清晰；最末一幅，是帅字残印的纹样拓得极细，连缺口都画出来了。

宁远的指节一紧，掌心几乎冒汗。行止却在旁边咳了一声，像嗓子被尘土呛住，顺势把肩上的麻袋换到另一边，遮住半张脸。燕知予垂眼轻哼了一段小曲，手指拨弄木偶的衣襟，好像只关心木偶的扣子是否松了。

番子眼神在众人身上一扫，停在宁远身上片刻。宁远逼自己把呼吸放浅，像个胆小又疲乏的杂役，目光不敢与人对视。那番子忽然笑了一下，笑意却冷“赵班主，近来路上不太平。北上容易，回头难。你们这些走江湖的，别惹事。”

赵三春连声称是，又把准备好的两锭碎银塞进文牒里。番子指尖一挑，银子滑进袖中，挥手放行。

过了关卡，车里一阵沉默。直到走出两里地，赵三春才吐出一口气，低声骂道“娘的，东厂的画像怎么连木匣子都画出来了？这年头唱戏都像走刀口。”

行止借着整理箱绳的动作，看了宁远一眼。那一眼里不见慌乱，只有冷静的算计画像既换，说明裴玄素的网已铺到路上；他们这一路，走的不是北上，是穿网。

傍晚投宿驿站。驿站外立着木牌，写着“查验行旅”，门口挂着油灯，光照不远，却照得门前那两名番子脸色更阴。戏班被安排在后院，十几口人挤在两间大通铺里，锣鼓与戏箱堆成小山。

赵三春去前堂打点，回来时脸色不太好“前堂有东厂的人喝酒，问得细。我说咱们是唱戏的，他们偏要看箱子。明儿一早，怕得开箱点验。”

燕知予把木偶放在枕边，轻声道“开就开。箱子里都是衣裳道具，越乱越好看。怕的是人心——怕有人专挑‘药罐’看。”

宁远摸了摸那只药罐，封泥尚温。他忽然想到，若真被逼开罐，他们三人便只能当场翻脸。可在驿站动手，前堂东厂一呼百应，便是死局。

行止靠在墙边，像睡又像醒。他的耳朵一直竖着，听院里脚步声的节奏。那节奏忽紧忽慢，像有人在按某种规矩巡行；又像有人刻意放慢，让屋里的人知道我在。

夜半时分，驿站后墙传来一声极轻的“咕”。像鸽子落瓦，又像石子打墙。行止眼皮一掀，手指在床沿轻敲两下。宁远与燕知予皆不动声色，却各自把呼吸压到最低。

又是一声“咕”，比先前更近。紧接着，一张小纸条从窗缝里滑进来，落在地上。纸条卷得极细，外头缠着一根黑丝线，线头打了一个古怪的结——不是江湖常用的花结，倒像土司部落祭祀用过的系法。

行止拾起纸条，借着月光看了一眼，眉梢微动。他把纸条递给宁远。宁远展开，纸上只写了四个字北路有眼。

“有人在给我们报信。”燕知予低声道，“放鸽子传讯……像黎霜的手法。她在召龙那边有旧线，既能放鸽子，也能放‘人’。”

行止点头“提醒我们，北路有人盯。那就不走北路——至少不走明面北路。”

宁远把纸条揉碎，塞进袖口。黎霜为何帮他们，他不敢轻信；可眼下，任何一线生机都不能丢。宁远想起黎霜那双像雾里藏刃的眼睛她给的路，未必通向安稳，更多时候通向选择。

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