魔爪文学

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第37章 夺命噩梦六（第1页）

叶思睿心里有了数，仍问：“汤大人？”他没有错过汤良工脸上的犹疑之色。

“志用左臂上有一块伤疤，是他小时候，下人带他不尽心，在石头上磕出的伤。”一日之间，汤良工看上去疲惫苍老了很多。“叶大人问这个是做什么？”

叶思睿心里飞速回忆起汤志用从火场救出来时手臂的烧伤，表面上只是同前几次相处一样，客气地说：“没什么，只是随便问问。”

知州大人仿佛因为他这一句话找回了勇气，摆出冷淡严肃的模样，“叶大人，驿站失火一案不知你查的如何？”

既然你提起这个，又何须客气？叶思睿笑得凤眼弯弯，叫身旁的小厮：“观言，吩咐马庐，让盯着悦来客栈的衙役把汤志用带回衙门。”

观言得令，一句多的也不说，乖乖下去找马庐去了。叶思睿近日重用马庐，衙役和捕快掌案们自然对马庐另眼相待，何况马庐本来就威信极高，如此一来，三班衙役已然抓在了叶思睿手里。而六房之人，还有一些内心絮叨的，譬如埋怨叶思睿不该越过刑房直接查案子的，叶思睿也懒得理他们。倒是叶阜听了些风言风语，主动出手整治了几次。对比碌碌无为还贪赃枉法的周晟，叶思睿对叶阜这个副手，可以说是非常满意了。

汤良工听说他要人拘捕汤志用，面上又惊又惧，只是大声申饬：“你又要故伎重演么？有什么证据？什么口供？你就敢凭空抓人？”

叶思睿知道他只是虚张声势，喝了口茶，说：“我只是叫令侄来衙门问些话，大人有不是不知道流程，何须如此惊惧？是否有证据口供，大人随我升午堂不就明晰了吗？”

汤良工没有什么反应，好像瘫在了椅子上，双手抽搐，双眼无神，只是重复念着：“他有罪……他有罪……”叶思睿不忍再看，放下茶碗，这清脆的碰击声把他惊醒了，他像找到了救命稻草，紧紧盯着叶思睿。“叶大人，景……他有罪……我也有罪，我包庇他与他同罪……你救救他好不好，我是知州，我可以为他顶罪……你救救他，他身体那么弱经不起牢狱之灾……”他脸上的肌肉抽搐着，却再说不出一句话。

叶思睿被他盯着着实煎熬，听他说话也已经精神萎靡，一蹶不振了，他只好苦笑道：“大人，你急什么呢？”

汤良工不再说话。叶思睿静静喝茶。

喝过两道茶，马庐上来回话，已经将叶志用带来了。叶思睿起身整整官服，看汤良工已经走不动了，叫观言扶着知州大人坐到堂上。三班六房的官吏都已经在堂上候着了，看见汤良工并不奇怪，但这位大人如此失神，看来定是有大事。他们交换着眼神，叶思睿却不管他们心里的嘀咕，宣布开堂后开始审理词讼。马上就要到新的布告日了，前一次受理的案子已经审的差不多，很快就轮到驿站失火案。叶思睿叫人先把仵作带上来，宣布验尸的结果。

“……尸身口鼻内无烟尘，内腑暗红乃至发黑，并非烧死……”

这是大家都知道的了，只是六房官吏那日不在现场，如此听来也是一阵议论，原来独子死了，怪不得汤大人如此失魂落魄。

“……心内有白色织状物，多处瘀斑，变形肿大，乃是心疾久积之兆，确系汤良工大人之子汤景焕尸身，死因乃是外物诱发心疾。”

听到最后一句，汤良工的眼睛重新亮了起来，不可置信地盯着叶思睿。叶思睿感受到他的目光，只是心想，不是告诉你不必急了吗。他又叫衙役带那日指证的驿卒上堂。驿卒供认，汤景焕的尸体被发现的地方是汤志用的卧室，驿长、同行的驿卒都可以作证。他的证词又引起一阵声音极低的窃窃私语。知州大人的亲侄子杀了他的亲儿子，这怎么看都是一桩大丑闻了。

“肃静！”叶思睿敲了敲惊堂木，想想等会这些官吏的反应，心里又是一哂。只是，可怜了汤良工。他朝知州大人投去同情的一瞥。汤良工还在急切地朝堂下张望着，叶思睿知道他在找谁。“带汤志用上堂！”

马庐亲自押着汤志用上堂，官吏们从中间分开让出一条道来。汤志用的伤还没好利落，手臂上，脸上，还有一块一块的纱布。马庐留了几分情面，没有用刑，也没有绑住他，半押半扶，叫他正对着叶思睿跪下，直起身说话。

“你是不是汤良工之侄，汤景焕之兄汤志用？”

“学生是。”汤志用也进学了，所以口称学生。

“是你杀了你弟弟，汤良工之子汤景焕吗？”叶思睿骤然敲了一下惊堂木，“不准隐瞒！”

“学生知罪。”汤志用木然地说，低下头叩首，看都没有看叶思睿右手边的汤良工。叶思睿看了一眼汤良工，发现这位刚正不阿的大人盯着汤志用的眼神已经变成了仇恨。

官吏哑然。叶思睿说：“你是读书人，学的是孝悌之道，为何要害你弟弟？”

汤志用并未说话。

官吏们也在窃窃私语，多有好奇。一个读书人，父母早逝，多亏了叔叔收养，而且叔叔做到了从五品，衣食无忧，有多大的仇恨才能逼着他做出手刃手足这种泯灭天伦的事呢？

叶思睿全神贯注地盯着他，读懂了他眼里的无奈，愤怒，嘲讽。他说：“因为他想杀你，是不是？”

汤志用脸上的木然瞬间破了，他满怀惊喜愕然，又扣了一个头，朗声道：“大人英明！”汤良工大惊之下用力拍击桌面，“叶思睿，你在说什么！？”这一声咆哮，比他任何时候的训斥都要凶恶。叶思睿并不搭理他，又叫人把汤景焕的小厮、喂马的驿卒传了上来，让他们挨个供认。

随着他们的供词拼接还原出真相，官吏们的表情逐渐变成恍然大悟。叶思睿再次怜悯的看了一眼汤良工。说起来，这倒是个悲伤的故事。

汤景焕做梦梦到了汤志用纵火杀害他。许是因为对汤志用心底里那丝提防和厌恶，他信以为真。一个人一旦坚定了念头，看到的就都是他想看见的了。在汤景焕看來，汤志用讨好父亲，送自己礼物，教自己骑射，桩桩件件，都是想要害自己。屋里死了个下人，汤景焕怀疑是汤志用杀人失手。哪怕是汤志用敬他一杯酒，他也坚持要先由下人验毒。哪怕汤志用曾经与他和睦相处。哪怕汤良工再三训斥他。单纯的人在一件事上的固执可以比平常人更深。

出于母亲的防备和疼爱，汤夫人纵容了他的行为，而即使是严肃刻板的汤良工，也拿他们母子没办法。于是汤志用只得一次次委曲求全，任由下人诋毁怠慢。他以为他用行动证明自己，总可以赢得这家人的尊重和信任。直到他发现，汤景焕注视他的眼神除了厌恶，还增加了一抹暴戾。

“……他想害我。”汤志用朝着叶思睿和汤良工，低声，坚定地说。

发现了这点对他并没有太大帮助。他没有可以求助的人。即使待他如亲子，刚正严肃的汤良工，也不会相信他孱弱温顺的儿子会害人，更何况是害他的兄长。汤志用只有自己防备。他没有犯错的机会，因为他只有一条命。

一日日的提心吊胆，让他心力交瘁。而不明就里的叔叔，只会严厉地训斥他读书作文不如从前。这一切终于让他下定了决心。

“解脱的方法只有一个，我必须在他杀了我之前杀了他。”

汤景焕的心疾，是他最大的机会。从驿站醒来时，他发现自己戴的长命锁被换了。“长命百岁”四个字看起来格外刺眼。他不知道汤景焕要做什么，他只知道身边的小厮已经被买通了，汤景焕要下手了。于是他叫人把汤景焕叫到他屋子里。

“他不愿意来，我就叫人说这是叔叔的命令，他只怕叔叔……他来之后我屏退左右，拿出一把刀抵着他的脖子，告诉他：‘没错，我就是要杀了你。’然后……”汤志用把脸埋进手里。然后他才发现，亲眼看着那张与他极其相似的脸抽搐喘息，逐渐变得青紫，嘴唇发白，最后断气，是一场他永远无法醒来的噩梦。

他还在屋子里发呆，听到外面的人跑动呼喊，惊慌失措，才知道走水了。他起先并不知道这是汤景焕放的火，只是惊慌地往外跑，可是他耽搁了太久，下楼时，楼梯终于坍塌。

直到他被救出，汤良工把他错认成汤景焕训斥时，他才明白汤景焕原本的计划是什么。他还抱着一丝幻想，也许一贯秉功执法的汤良工，会出于对独子的怜惜救救他。

直到叶思睿录取词讼，宣布退堂，整个县衙二堂还是静悄悄的，官吏们大气都不敢出。汤良工像是彻底崩溃了，合眼靠在椅子上，有人出声询问只是摆摆手不做声。叶思睿不想看他丧气的脸，告辞后去找夏天舒，原原本本将案情和盘托出。夏天舒不会说什么，但至少可以泡碗茶给他。“你已经破过很多案子了，这起案子不算复杂，也不算特别凶恶的，我以为你会淡然得多。”

“你知道我受触动的是什么？”叶思睿有气无力地说，“汤景焕梦到汤志用要杀他，这原本是假的，可他当真了，于是最后也成真了。”

夏天舒点点头，“造化弄人。”

不，不是。叶思睿无法将胸口真正梗着的话说出来，只能灌了一大口茶，那热茶似乎驱散了几分旧日噩梦笼罩的阴霾。

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