魔爪文学

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宁毓承心头仿佛被塞了棉絮，几乎无法呼吸。他再也问不下去，仓惶转身离开。

田间地头的农人，依旧弯腰忙碌个不停，有人走在田埂上，也佝偻着身躯，永远直不起身。

宁毓闵边走边回头望，见宁毓承没跟上来，不放心回来找。看他站在一颗香樟树下，俯身干呕，不禁担忧不已，跑上前关心问道：“小七，你怎地了，可是身子不舒服？”

宁毓承五脏六腑都在翻滚，又堵又闷，他深深喘了口气，站起来撑着香樟树，摇摇头，道：“我没事。”

宁毓闵愣了下，道：“小七，可是你先前见到尸首受了惊吓？”

“二哥，不是。死人不可怕，也没人亲眼见到鬼害人，活人才可怕。”宁毓承淡淡道。

宁毓闵怔住，半晌后，苦涩地道：“是啊，活人才可怕。”

太阳渐渐朝西边移动，风起了，吹得人身上凉飕飕，香樟树叶哗啦啦响。

宁毓润绷着脸跑了回来，挥舞着手臂，生气地道：“贺美人不要脸，他简直是睁眼说瞎话！他当人都是傻子呢，李大柱阿爹李大，明明就是背到山上，关在洞中等死，张氏也是那样，他竟然说是意外！贺禄还说，在前朝时，朝廷就下令，废黜禁止这一习俗，不许再将生病，不能再干活的老人，背到山上老人洞丢弃。大齐以孝为先，世人讲究孝道，绝不会发生猪狗不如，弃养亲生父母之事！”

“那该怎么办？”宁毓闵问道。

宁毓润无语道：“二哥，你这是何话，当然要给父母养老送终，怎地问出怎么办的话来！”

“他们养不起，谁能帮他们养？朝廷讲究孝道，老吾老以及人之老，朝廷可会帮他们养？”宁毓闵问道。

宁毓润被噎住，他不做声了，低头踢着地上的泥，道：“这种伤天害理，有悖人伦纲常的事，总归是不好。”

“我以前醉心医术，经常去帮人看病。给老人看的，极少极少，八成都是一家之主，余下的便是家中的男丁，余下几个则是妇道人家，小娘子。若病得严重些，很快他们就不再寻医问药了。以前我不了解，更没再过问，他们是已经病愈，或是已经病亡。”

宁毓闵自嘲地笑了，“如今回想起来，他们都不是，他们是在等死。”

这时，贺禄从张氏家中离开，前来找他们。见几人都不说话，神色讪讪道：“走吧，天色不早，我们该回城了。”

宁毓润道：“贺美人，我真是小瞧了你。”

贺禄听宁毓润话里有话，懊恼地道：“彼此彼此，宁三郎，你阿爹在甘州府做官，你敢说甘州府没这种事情发生？”

“你！”宁毓润被抢白，他却无法反驳。

甘州府产盐，土地贫瘠，百姓比江洲府还要穷。宁毓润绝不敢打包票，甘州府便是海晏河清。

贺禄见宁毓润吃瘪，得意地摇头晃脑，道：“我看不得人受穷，免了他们一成的租子。唉，以后我再也不来了，要是多看几桩，官田的租子都得被我送了出去，唉，我简直是败家啊！”

“五郎，你可知道，府上赁给李大柱的官田，要收几成租？”宁毓承问道。

贺禄哪知这些，平时的租子，皆是府中管事在操心，每到交租的时候，自有管事他们去忙活。

“府上赁给李大柱的官田，收六成半的租。”宁毓承道。

“我听管事说，平时他们没种子下地耕种，都是阿爹好心先借给了他们，待收成之后再还！”贺禄不服气道。

宁九先前控诉，赁地等于借印子钱，宁毓承这时明白了里面的意思。

贺道年借给佃农的种子，待粮食收成之后，肯定要收取利息。印子钱的利息高，他收取的利，绝不会低。

宁毓承没再做声，话到嘴边，始终难以出口。他不清楚，宁氏的

佃农，可有借宁氏的种子，偿还高额的利。

贺道年只是江州府的过客，最多五六年就会离任。滚得再高的利，他调任后就难以收回来。

而宁氏在江州府，积累下来的利，他们才要子子孙孙来偿还。

串子他们将地中的草大致拔完了，一行人经过了山上的惊吓，都没了精力说话，道别后各自离去。

上了马车，宁毓闵靠在车壁上，按着自己的胳膊，道：“这一天明明没做甚，腿脚都酸得很。小七，你可还好，回去后喝一碗热汤，早些歇息。”

“二哥，我没事。”宁毓承抬了抬腿脚，让宁毓闵放心，问道：“二哥，你可知道，九叔究竟犯了何事被逐出族？”

“我也不大清楚，只听说九叔读书不认真，常与那些爱空谈之流来往。”宁毓闵警惕张望，压低声音道：“我听说，祖父辞官之事，与九叔有些干系。”

宁毓承哦了声，宁九犯下的事，只怕不小。

“二哥，我们府上向佃农收几成租？”宁毓承问道。

“租子的事情是大伯父在管，我听阿娘抱怨过，好似看年成，荒年收得少一些，丰年也不加租，大致在五成左右。阿娘说，大伯父是拿公中的钱，在替自己积攒名声。”

江夫人的抱怨听多了，积攒在心中，压得宁毓闵经常透不过气。说出来之后，他不禁长长舒了口气，苦笑道：“小七，阿娘没甚坏心，她就是要强。”

“嗯，二哥放心，我不会说出去。”宁毓承道。

宁毓闵笑了起来，道：“小七少年老成，与你商议事情时，我经常以为，你是大人了。”

“二哥，你将我看做大人就是。”宁毓承的确装不来少年，他也没想过要硬装。而且他在思索佃农的事，宁毓闵是兄弟中最可靠之人，道：“二哥，五成左右的租子不算低，佃农一年到头，大半时日要靠野菜豆子充饥。”

“我以前听大哥说过，佃租不能再减，减了会发生骚乱。患贫不患均，其他的佃农见到宁氏的租子低，他们会争抢着来佃宁氏的地，或是要求主家降低租子。主家肯定不愿意，难免发生打斗伤亡，宁氏便成了众矢之的。”宁毓闵紧张地道。

宁毓承应了句好，他考虑过这一点，宁氏一旦敢动摇所有权贵的利益，将会万复不劫。

老人洞的惨状，在宁毓承眼前不断回现。

他以为陈淳祐家过得凄惨，谁知，到处都惨不忍睹。

读书，做官，做个清正廉明的官员。

一点都改变不了穷人的现状，除非蒙住自己的双眼。

回到宁府，宁毓承与宁毓闵道别，他回到松华院，更洗之后，在自己院子用了些饭食，便坐在榻上发呆。

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