魔爪文学

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树下的篮子中，已经装满了半框白蜡花，黄福贵的妻子手脚麻利从枝丫上摘下白蜡花，分拣还活着的白蜡虫。他的一双儿女，与瘸腿的老娘在一边帮着收拾。

宁毓承的视线，从黄妻黑瘦如枯柴，灵活的双手上，移到头发灰白，苍老的黄老娘身上。

黄老娘满脸的皱纹，她驼着背，瘦小得约莫只有四尺出头。不过她的精神看上去尚可，坐在小木凳上，手脚虽慢，始终未曾停过，连他们来都没看上一眼，只管一心捡着白蜡花，小心地放进框子中。

天色渐暗，黄妻抬头朝树上望了眼，道：“阿娘，你与大妮回去将饼子热一下，大妮将饼子火把送来，阿娘烧火，将余下的白蜡花熬了。”

黄老娘马上放下手上的活，黄大妮起身上前，搭了把手搀扶起她，两人一道回了家。

宁毓承看了会，与宁九常山一起到了别处。与黄福贵家一样，成年劳力留下继续收白蜡花，老人或者懂事的孩童回去煮饭，送来饭食与火把到白蜡树下。

火把升起来，与夜空中的月光互相辉映，入夜后的山村，依旧喧嚣如白昼。

宁九家中的饭已经做好，宁毓承一行回去用饭。村中的饭菜简单，白面炊饼汤中加了蛋与嫩绿的萝卜苗，哪怕这样简单的饭食，只白面与鸡蛋这两样，村中的百姓也极少吃得起。

饭后，宁毓承与宁九常宝坐在一起，吃着茶说话，将白日所见的想法，一一道来。

“村村都能养白蜡虫，能有收益，这是好事。以前我考虑得还是不够周全，首先就是劳力的问题。养白蜡虫比种地还要费心思，他们的身体吃不消。”

宁九叹息道：“我与常宝一直看着，养白蜡虫真是精细活，放虫之后，得有人不错眼盯着驱赶鸟雀。收下来的种虫也要精心伺候，一有功夫，就忙着上山打柴。准备好柴火准备熬煮蜡。采白蜡花的艰辛，七郎已经看到，就不用我多言了。修剪白蜡树，捻灯芯草，做模子，每一样都要花费力气，一天只有十二时辰，还要下地干活，平时杂粮野菜，油腥都难见到，这样几年下去，钱是赚得多了些，只怕连看病吃药的钱都不够。”

常宝迟疑着道：“若只养白蜡虫，不种地呢？”

“朝廷不会允许。”宁毓承道。

常宝怔住，道：“朝廷这般霸道，还能管着百姓不种地了？”

“重农抑商，并非仅因为朝廷不拿种地的百姓不当回事，因为粮食是重中之重，首先要保证有饭吃，这是一个朝廷，以及所有百姓生存的根本，再者，不能将田地拿来种树养白蜡虫，田地种上树之后，地就毁了，毁地容易，养地难。就好比山林很难开垦成种庄稼的田地一样，养成熟地要好些年。”

宁毓承放下茶盏，嘴角露出讥讽的笑，淡淡道：“要是养白蜡虫的利太高，宁氏也压不住他们，为了钱财，他们什么事都做得出来。养白蜡虫的规模，必须控制在一定的范围之内。”

以前平水县这点白蜡虫的利，上到贺道年，下到王大寿，人人都争着来染指。要是养白蜡虫的多了，利润巨大，财帛动人心，最后钱落不到养白蜡虫的百姓手中，宁氏也会受到连累。

宁毓承看着两人沉重的神情，笑着道：“你们也无需太担忧，这件事其实也并非无法解决。”

两人一起朝宁毓承看来，常宝急着道：“七郎有何主意？”

宁毓承不慌不忙道：“你们在村中，从放虫到收成，包括烛芯，栽种白蜡树等都大致了解，我想请两位，还有郑大叔郑二叔一起，将这些都写下来，包括天气，雨水，土壤等等都包含在内，要详实详尽。写完之后，再与村

中最擅长养白蜡虫的人多请教，勘出错漏之处，我将册子送往京城，请阿爹呈上朝廷，在大齐广泛推广养白蜡虫。每家每户养上一些，无需耗费大量的精力劳力，就像是养些家禽填补家用，能赚些钱贴补家用。积少成多，白蜡的价钱会下来，白蜡的利少了，为此杀人放火就不太值得。”

宁九抚掌赞道：“这个主意甚是好，虽不是家家户户能养白蜡虫，养的人家多了，白蜡就该便宜下去。”

常宝跟着眼睛一亮，按捺住激动，期期艾艾道：“七郎，那我们几人写出来的册子，以后的名字，岂不是要在天下扬名了？”

宁九倒没想到这一层，不知想到了什么，迟疑了下，到底没有说出来。

宁毓承将他们的反应看在眼里，笑着道：“你们的大名，自是会留在册子上。该是你们的功劳，一点都不会少。”

常宝高兴之余，脸却霎时红了，他直爽有担当，当即羞愧地道：“七郎，是我小人之心了。”

宁九心思颇为复杂，他也想到了抢功劳之事。宁毓承的品行，他自是不会怀疑。宁悟明已经是朝廷一品大员，两人多年未见，身份差异巨大，当然不敢全然相信。

扬名一事且放一边，宁九多了重担忧：“不过，要是到处都养白蜡虫，七郎这边从白蜡所得的利就少了，识字班如何办得下去？”

识字班在王家坳办得非常顺当，不花钱能学习识字算学，就是村中最好吃懒做的王赖子，他怀着占便宜的心思，都很是勤快地跑来学。

虽村中未发现格外聪明的孩童，村中的男女老少，都已经粗粗识字。算学难一些，学会不那么容易，不过家中的那点收益，开销都能算得一清二楚。

识字班最大的成绩，还是来自村民们内心的变化。最初唯唯诺诺，如今自信了不知几何。

人人都识字，王大寿以及原来几个读过书，在村中有威望的族老，威望就不大管用了。甚至像是杨六指等几个汉子，准备考虑争里正之位。

到明年初，王家坳与清水村的识字班就会停掉，转到另外的村子去。今年一年下来，两个村的识字班，连着他们的月例与笔墨纸砚的花销，约莫在一百五十贯左右。

这些钱，现在都是宁毓承所出，他打算从白蜡得来的利来开支。要是白蜡得来的利不够，识字班也办不下去。

“这并非是一朝一夕之事，到时候总有办法，先一件件来，将现在的识字班开下去再说。”

宁毓承又笑了，道：“先不提那些，我今朝看到了一件很是值得高兴的事。”

宁九见宁毓承难得卖关子，不禁拧眉思索，常宝也一样凝神沉思，两人连着猜了好几样，都没能猜中。

“是老人。”宁毓承没再为难他们，将答案道了出来。

“黄福贵的老娘，你们都看到了吧？要是在别的村子，像是她这样的年纪，以及身体状况，在家中能干的活少，需要吃的粮食多，到了冬日，黄老娘就该去山上的老人洞了。现在村中养白蜡虫能赚到钱，需要人手是一方面，家中宽裕了些，如黄老娘这样的老人，就能活下去。”

宁九想起那年与宁毓承在李家村山上所见到老人洞中的尸首，眼眶不由得发热，道：“仓禀实而知礼节，日子但凡有一丁点的盼头，谁舍得送亲人去死。”

屋外有人在说话，“七少爷可在，我是来卖白蜡的。”

宁九赶忙扬声答了，常宝跟着摆好笔墨纸砚准备记账，宁毓承则取出钱袋，数着里面约莫十余两的银锞子，道：“九叔，我带的钱不多，都是银角子，不好破开。九叔与常叔先与我换些零碎的铜钱，再借我一些，我回府城之后，再给你们送来。”

“你先拿去用。”宁九爽快地摆手，唤来妻子取铜钱。

常宝跟着回屋去取钱，宁毓承拿出银角子，让福山去王大寿家换铜钱：“你客气些，他不换就算了。”

福山拿着银角子去王大寿家了，前来卖白蜡的村民走了进屋。待数好白蜡，拿着钱在手，沧桑的脸上浮起深深的笑，不顾宁毓承的阻拦，硬是连连躬身道谢后才离开。

卖白蜡的村民渐渐多起来，福山从王大寿家也换到了铜钱。宁毓承估算了下，他带的钱虽不多，白蜡花尙未收完，最多的一家才得七十支白蜡左右，白蜡不算多，手中的钱估计勉强够了。

屋中一片热闹欢腾，这时，外面传来了尖叫哭喊。

宁毓承脸色一沉，宁九见状赶忙跑出屋，听着哭喊声的方向，大声问道：“是谁在哭，出什么事了？”

第83章……

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