魔爪文学

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“且慢，且慢啊……”

医馆小门终于打开，一名留着三缕须的中年男子，宽松的衣袍都遮不住腆起的肚腩，趿拉的鞋子掉了一只，提着灯笼眯起眼睛，明显吓了一跳：

“哎哟！柴捕头，这么晚了，谁不舒服？”

“柴捕头，草民是看妇人的，只怕帮不上忙。”

柴捕头做了个请的手势，小声说道：

“申知府家中女眷忽然腹痛不止，特意请陈郎中去瞧一眼。”

陈掌柜先是一怔，不安的脸上瞬间有了喜色，又极快地控制住：“可是，没听说知府大人带女眷啊？”

柴捕头一拍大腿：“你怎么知道？我也是刚知道……”

陈掌柜紧绷的身体立刻放松下来：

“是，是，是……草民这就去取诊箱，稍等，稍等……”

很快，陈掌柜上了柴捕头带的牛车，完全没注意隐在暗处的蒲奉，以及后门被抓走的伙计和家眷。

抓捕完成，直奔三条街外的马记药铺。

奇怪的是，药铺还有亮光，门窗缝里正往冒烟，近了就闻到一股焦糊味，柴捕头暗叫不好，赶紧挥手示意加快速度。

蒲奉早有准备，翻身下马，在捕快们撞破门的瞬间，拽出马兜里的灭火器冲进去就是一通喷。

药铺掌柜和两个伙计还没反应过来，就被捕快们摁倒捆牢。

地上摆的火盆旁有一撂又一撂的帐本，蒲奉的灭火器来得非常及时，火盆里的帐本只烧了封皮。

蒲奉把所有帐本都装进防火箱里，跟着柴捕头一起离开。

封堵后门的捕快从黑巷里走出来：

“柴捕头，后屋没人。”

大家心中一凛，这是打草惊蛇了？

一行人以极快的速度回到府衙，嫌犯和物证俱在，人证明日一早就会敲响门外大鼓。

申知府和柳通判听完柴捕头的汇报，示意他带人继续在附近巡夜。

回到书房两人坐立不安，易师爷躺在罗汉榻上正悠闲地吃水果，完全不担心抓不到人或节外生枝。

“别担心，来，一起吃点儿？”

“申知府，这是柳通判特意准备的夜宵，别浪费……”

申知府坐在书桌前，端起碗一口接一口地喝炖汤，心里难免打鼓。

……

时间倒退一些，海丰楼的钱掌柜窝在柜台后面，满脸都堆着谄媚的笑，连连拱手，就差下跪：

“这位客官，真的不是小的办事不力……”

“客官，请您听小的解释，以前刺桐城确实有，但禁海令颁布两年，那些外邦歌姬舞伎都随着番商离开这里了。”

“客官啊，刺桐城平日只有木偶戏，舞姬歌伎真的不多，小的好不容易找来，您又不满意……小的实在没法子了。”

冲着钱掌柜发脾气的，当然不是颁旨高官，而是太仆寺卿袁光远的管事，要歌姬舞伎和乐师助兴。

钱掌柜当然不敢怠慢，没想到费心找来了三批都不愿意，现在只能陪笑脸挨骂，心里那叫一个窝火。

生气吗？不敢！

“如此败我家大人的兴，你这店是不想开了！”管事颠来倒去地骂了好几遍，拂袖而去。

大堂里，擦桌子抹椅子的伙计们个个缩着脖子，这一天天的，不知挨了多少骂。

“您走好，小心台阶……”钱掌柜殷勤地送到楼梯口，不住地点头哈腰，“明儿一早小的就去月港找。”

五秒后，钱掌柜和伙计们灰头土脸地互相打量，这日子什么时候才是个头啊？

楼梯口又传来脚步声，礼部侍郎廉汾的管事负着双手，面带愠意，径直走向掌柜。

钱掌柜吓得差点跳起来，立刻上前迎接：

“这位客官，您有何吩咐？”

管事皱着眉头，上下打量钱掌柜：“你们今日送的十年酿，一点酒味都没有，真是好大的狗胆！”

钱掌柜只觉得自己应该姓窦，冤，太寃了，这日子没法过了：

“这位客官，今日的酒真是直接从地窖里搬出来的，真是十年酿……已经是小店的压箱底了……”

“这几日的鱼肉也不新鲜……吃在嘴里什么味儿都有……”

钱掌柜只能再次赔笑脸，悄悄给管事塞钱，内心在滴血：

“一大早，伙计们去南门集市采买的食材，保证新鲜，鱼都是早起现捕的，肉也是何记肉铺买的……”

“真的，绝无欺骗，都是新鲜食材……”

钱掌柜好说歹说才把这位“鸡蛋里挑骨头”的管事送走，差点把后槽牙咬碎了，真是“请神容易送神难”，本来以为是绝好差事，现在天天被磋磨。

一个又一个管事来，已经记不清每天要挨多少骂。

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