魔爪文学

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“您那件棉袄都穿多少年了，袖口都磨破了。”应寒栀不容分说地把衣服塞到他怀里，“试试，大小应该合适。”

“这得多少钱？要两三千一件吧？”应父迟疑地问。

“价格你别问了，另外，这是在京北买的，你也退不了，我商标都剪了。”

应父拗不过，只好穿上。衣服很合身，衬得他整个人精神了许多。他在镜子前站了站，有些不自在地扯了扯衣摆：“挺好。”

“还有这个。”应寒栀又从箱子里拿出一个精致的纸盒，“给姨妈的护肤品，她上次电话里说脸干。这个是给外婆的羊毛护膝，她老寒腿，冬天戴着暖和。”

她一件件分好，贴上便签纸，整整齐齐地码在茶几上。这是她多年来的习惯，每次回家，都要把在京北攒下的好东西带回来，分给家人

??????。仿佛只有这样，才能弥补她常年不在身边的愧疚，才能证明她在大城市打拼的价值。

应父看着那些包装精美的礼盒，皱眉问：“这些……花了你不少钱吧？”

应寒栀动作顿了顿，随即笑起来：“没多少，我今年发了年终奖。再说了，赚钱不就是要花的嘛，该省省，该花花，我心里有数。”

厨房里的水声停了。应母走出来，看到满沙发的东西，眉头微皱：“又乱买东西。有钱不如攒着，在京北买房子是正经事。”

“妈，这都是必需品。”应寒栀拿起一条羊绒围巾，走过去给母亲围上，“您看，多衬您肤色。”

围巾是墨绿色带暗纹的，确实很配应母的气质。应母对着镜子照了照，没说话，但眼神柔和了些许。应寒栀知道，母亲素来爱美，直到现在，也能看出来年轻的时候是个美人胚子，只是做了家政这个工作，一年到头，都只能穿家政服，也不能打扮得太过，难得过年，才有机会可以穿自己一年到头穿不了几回的漂亮衣服。

配上这条围巾，保暖又时髦。

“今天咱们做什么菜？”应寒栀顺势转移话题，“我列了个单子，爸妈你们看看还缺什么。”

她从包里掏出一个小本子，上面密密麻麻写满了菜名和需要采购的食材。这是她在火车上睡不着时列的——狮子头、萝卜烧肉、糖醋排骨、大煮干丝……都是父母爱吃的菜。

应母接过本子看了看：“差不多了。下午我去趟菜市场，把鱼和鸡还有河虾买了。猪肉、牛肉家里有，你爸昨天就买好了。”

应寒栀说：“我去，你在家歇着吧，坐了一夜车。”

“你不也坐了一夜车？”

应寒栀挽住母亲的手臂：“我这不是年轻嘛，一点儿都不累。再说了，买菜做饭我的强项，大过年的，我给你们露一手，你们就坐在家里看看电视打打牌就好。”

“你难得回来，怎么能让你进厨房？”应父不同意。

“好了好了，就这么定了。”应寒栀果断拍板，不容异议。

正说着，面条好了，一家三口围坐在餐桌前，吃着热乎乎的面条，气氛比之前缓和了许多。

吃完早饭，已经接近十点，应寒栀还有很多事要做：准备年夜饭、看望外婆、给亲戚拜年……

可以预料的是，这个春节她会很忙，不过忙一点也好，人一旦忙起来，就不会胡思乱想，也不会惦记那些不该惦记的人和事。

那条报平安的信息，她还没有回复。

……

除夕傍晚，叶家老宅的红灯笼在暮色中一盏盏亮起。

郁士文的车停在胡同口时，正遇上叶正廉的现任妻子宋婉如的车，两人前后脚到。两辆车车窗都开着，不可避免地打了个照面。

宋婉如今天精心打扮了一番，宝蓝色羊绒大衣，珍珠项链，妆容精致得体。她朝郁士文点了点头，笑容标准且官方：“士文回来了？快进去吧，你爸和弟弟妹妹们都到了。”

她说的弟弟妹妹，是她和叶正廉的一双儿女：叶静姝和叶士峋。叶静姝今年二十六，在某国有银行工作，叶士峋二十三，大学刚毕业，工作暂时还没有安排。

郁士文颔首回应：“宋姨。”

管家已经在等候，六十多岁的老人，腰板挺得笔直，穿一身黑色中山装，见郁士文下车，微微欠身：“大少爷，老爷子和首长在书房等您。”

书房在宅子最深处的东厢房，要穿过三道回廊。沿途遇到几个叶家旁系的晚辈，见到郁士文，都停下脚步恭敬地问好。

“大哥好。”

“士文哥好。”

称呼各异，态度却一致，既带着对长房长孙的尊敬，也藏着微妙的距离感。在叶家这个盘根错节的大家族里，郁士文的身份很特殊，他是叶正廉的长子，是名正言顺的大少爷，但他母亲郁女士早已不是叶家的儿媳，他是前妻之子。这个标签，让他从小就在叶家处于一种既被承认又被疏离的微妙位置。

正厅里已经坐了二十多人。除了叶家本家的几个叔伯和晚辈，还有几个与叶家关系密切的家族代表，有退休的老领导，有在任的部级官员，有国企的掌门人。每个人都带着得体的笑容，说着应景的吉祥话。

郁士文经过时，众人的目光都聚了过来。

“士文来了！”一个五十多岁、头发梳得油亮的男人笑着招呼，“听说你前段时间又立了一功？后生可畏啊！”

这是叶正廉的堂弟叶正清，在某央企任书记，是叶家商界势力的代表。

“二叔过奖了，分内之事。”郁士文礼貌回应。

“太谦虚了。”另一个穿着军装的中年人说，他是叶崇柏的老部下，现在某军区任职，肩膀上两颗星。

叶家的除夕夜，团圆是表象，利益交换才是内核。每个人都带着目的来，带着收获走。

他忽然想起多年前，母亲还住在这里的时候。那时的除夕夜，母亲会亲自下厨做几道菜，虽然简单，但一家人围坐在一起，说说笑笑，是真的团圆。后来母亲搬走了，这样的场景就再也没有了。

不愿意多停留，郁士文继续往书房方向走。

到了的时候，书房的门虚掩着。郁士文敲了敲门，里面传来一个苍老却依然中气十足的声音：“进来。”

推门而入，书房里只有两个人。

叶崇柏坐在红木书案后，穿着一身深灰色中山装，头发全白，梳得一丝不苟。他今年八十七了，但眼神依然锐利，看人时像要把你从里到外看透。叶正廉站在书案旁，正在给父亲斟茶。

郁士文坐下。佣人端来茶，又悄无声息地退出去。

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