魔爪文学

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但路面上没有杂草。

有人常走的路，草是长不起来的。沈弱低头看了一眼，鞋底踩在光秃秃的泥地上，压出浅浅的印子。

往前走了约莫一炷香的功夫，视野忽然开阔了。一片不大的空地上，歪歪扭扭地摆着十几个摊位，卖菜的、卖布的、卖粗瓷碗的，还有一个摊位上码着几摞发黄的旧书，书页被风吹得哗哗响。

人不多，但确实有人。一个老太太蹲在菜摊后面打瞌睡，一个铁匠铺里传出叮叮当当的敲打声，杂货铺的掌柜正趴在柜台上用毛笔抄什么东西，抄得聚精会神，口水都快滴到纸上了。

沈弱的出现没有引起任何人的注意。不是那种刻意的无视，是真的没人觉得一个白衣墨发的陌生人有什么好奇怪的——这个镇子要么偏僻到与世隔绝，要么偏僻到已经习惯了各种奇怪的东西路过。

他走到旧书摊前，随手拿起一本翻了翻。是本阵法入门，纸张脆得跟薯片似的，一翻就掉渣。内容也粗浅得很，是给刚入门的练气期弟子看的启蒙读物。

“三个铜板。”摊主头也不抬地说。

沈弱把书放下，又拿起另一本。这本连封面都没有，翻开来第一页写着一行歪歪斜斜的字：“论如何用三斤糯米和一捆红线驱赶五阶鬼物。”

他多看了两眼。

“那个是胡写的。”摊主终于抬头了，是个干瘦的中年人，颧骨很高，眼窝深陷，看起来像是好几年没睡过觉，“上个月有个醉汉在我摊子上睡着了，醒来非要给我写本书抵酒钱。我不好意思不收。”

沈弱把书放下，又拿起第三本。这本更离谱，封面上写着《仙洲美食图谱》，翻开一看，里面全是画的，每一页都是同一个东西——桂花糕。角度不同，光线不同，连咬了一口的横截面都画得细致入微。

“这也是醉汉画的？”

“那个不是。”摊主的表情忽然变得有些微妙，“那个是我画的。”

沈弱看了他一眼。

摊主面不改色：“我有个毛病，饿的时候画东西能顶饱。画了就不饿了。”

“那你画别的也能顶？”

“不能。”摊主很诚实，“别的没用，就桂花糕有用。所以我画了三十几页桂花糕，翻一遍，就当吃了一顿。”

沈弱沉默了一会儿，把那本画册放下了。放下之前又翻了两页，翻到一处用朱砂特别标注的细节——桂花糕表面的碎桂花要用金桂，不能用银桂，金桂的香气是暖的，银桂的香气是凉的，凉的不入糕，暖的才进心。

他的手指在那行小字上停了一下。

“多少钱？”

“哪本？”

“这本。”

摊主看了看那本桂花糕图谱，又看了看沈弱，报了个数：“二十文。”

沈弱从袖子里摸出一小块碎银放在摊上。

摊主眼睛亮了，动作极快地把银子收进袖子里，然后压低声音说：“客官，那边有个卖桂花糕的，往前走五十步右转，一个老婆婆摆的摊。她的糕是用金桂做的。”

沈弱没说话，把画册塞进袖子里，转身就走。

走了五十步，右转。

确实有个摊子。一个头发全白的老婆婆坐在一把竹椅上，面前摆着一个竹匾，匾里整整齐齐地码着十几块桂花糕，用干净的纱布盖着，只露出一角。空气里有一丝很淡的甜味，不浓，像是被风吹散了的。

“要几块？”老婆婆问。她的声音很哑，像是嗓子被砂纸磨过，但眼神很亮，亮得不像这个年纪的人该有的。

沈弱看了看竹匾里的桂花糕，又看了看老婆婆。

“你是修士。”他说。

不是疑问，是陈述。

老婆婆笑了，露出一口还算整齐的牙。笑完之后，她掀开纱布，从匾里拿出两块桂花糕，用油纸包好，递过来。

“三文钱一块。两块五文。”

沈弱没接。

“你的修为，”他说，“至少是金丹后期。为什么要在这里卖桂花糕？”

老婆婆的手没有缩回去，就那么举着油纸包，举得很稳。

“因为这里的桂花好。”她说，“镇东头有一片金桂林，是三百年前一个路过的小修士种的。那孩子受了伤，在这里养了半个月，走之前种了一片林子当谢礼。林子的桂花比别处的都香，我舍不得走。”

沈弱看着她，看了好一会儿，终于伸手接过了油纸包。

他拿出一块，咬了一口。

甜味在舌尖上化开。不是那种腻人的甜，是桂花本身的味道被糖渍过之后透出来的清甜，暖的，入口之后像是有一股很淡的热气从喉咙一路滑下去，把胸口的某个地方熨了一下。

“好吃。”他说。

老婆婆脸上的皱纹舒展开来，像一朵被水泡开的干菊花。

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