魔爪文学

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玉子送她回去，约定第二天中午来接她去吃饭，公寓的事情到时候让随从来处理，让她好好休息，接着依依不舍地走了。她一个人坐在中部下陷的两人沙发上，脸上的笑容、温柔和沉静统统收敛，变得严肃而冷酷。她需要彻夜整理一下现有情报，并且读一下带来的资料。趁着深夜信号最繁忙混乱，混在其中，向上汇报一下，再查查别的。

她闭上几乎在发光的眼睛。

第二天一早，她站在窗前看着街道上疲倦的人们苏醒或沉睡，放纵视觉也能看见电磁保护罩里面都市圈的飞行器像苍蝇一样飞来飞去——苍蝇？他们见过吗？——仔细回忆了自己的计划：妻夫玉子已经帮了很大的忙，但往下不能再顺着了，必须要自己主动开始引领事情的方向。

如果我和你们走的是同样的路，那么我一定会追上你们的。

正午时分，太阳躲在云层后面，镀上不那么显眼的金边，玉子准时来了，还带来一个年轻的女侍从。侍从本面无表情，但Linda还是发现年轻的女孩在看到自己的一霎那，脸上霎时溢满惊奇。她笑着对侍从表示感谢，侍从努力憋住所有表情，沉默地点头鞠躬。玉子好像对此不察，欢快而紧张地拉着她下楼去了：“再也不用在这鬼地方呆，高不高兴？”

“这鬼地方——”她一边下楼，一边环视，一边努力与上上下下的其他人错身，别人还来不及看见玉子，就撞上她们二人，自然无从避让，“也不差啊。”

凌乱的从空中或者走廊地上排过去的电线数据传输线或天知道的什么线，已经不能归类为哪一种哪一属的被辐射改造过的怪异爬虫，亿万年不变的大大小小的老鼠偶有双头，20平米住了30个人或者1个人的公寓与公寓之间有过薄的墙板可以隔墙聊天，以及怪异运行时而失控的下水系统让人可以像狗一样沟通……

“人挺多的。”她补充道。玉子闻言笑起来，“我以为你喜欢哪儿，没想到只是喜欢人多。整个孤儿城什么都缺，就是不缺人。今天我们去些好地方，人也多，也好玩，不脏——”

就是没说“不乱”，大概说不出口。她想。最不缺的也是乱。

出得楼来，向西隔着一条街的便是两人初遇的书本大楼。她看见，不同于广场上的大部分建筑，书本大楼不但有漂亮而坚固的地基、棕色玻璃大门、还有需要上四层大理石楼梯才能进入的一楼。而一楼偌大的空间只有一个占据者：尤利西斯书店。

书店，她没见过。书本她倒是见过，也见过图书馆一样的图书室。

“想去看看？”玉子望着她的侧脸，问道。

“可以吗？”

“当然，只要你保证手干净。”

“怕翻坏了？”两人走到了书店门口，Linda看见一个矮小瘦削、留着小胡子的白人男子坐在门口，用一个摇摇欲坠的木制讲台当作接待台；来一个人，他就喊一句“伸手”，然后用灰蓝色的眼珠仔细审视。看样子是不打算亲自上手，大概目检不合格就直接不让进了。

她看见他背后的牌子，用多种语言——不少是在都市圈近乎灭绝的，还有的写得不正确，大概已经异化了——写着四个大字，“爱护书本！”

即便看见了玉子，他还是一样，高声喝道：“伸手！”

两人一道伸手，她看见玉子的手指修长洁净，自己的就更是了。不知道玉子为何看到自己的手指有点脸红。其实她知道为什么，就是暂时来不及想起来。

书店里一排一排的全是两三米高的书柜，大约8到10本一小格，每一格都有树脂小门关着，一旦接触门上的锁，立刻有悬浮电臂过来，拍照，扫描，检验等级，决定是否要付费才能打开，然后开锁。整整齐齐，干干净净。中午人不太多，Linda走在前面，玉子跟在后面，似乎预备着随时为她开门；她们看见了一个意大利作家剩余的作品，有的书本封皮已经破损，书脊上还有污渍，也看见了很多日本作家的作品，意外地多，各种语言都有，但看标题，Linda就失去了阅读的冲动；最后，两人在一个保险柜面前停下来。

Linda正想和玉子讨论这里面可能是什么，就听见门口一阵嘈杂。是一个中年女子在门口对着矮小男子大喊大叫——Linda看女子衣着，知道此人不是穷困的那种——为了一本书。

什么你怎么可以把它卖给别人，我不过是去筹钱去了！你们一天到晚说自己是什么有学识的人！怎么就没有良心！我等着书去救命！现在我怎么办！

男子大约叫女子再去找买主，女子闻言几乎暴怒：放你娘的狗屁！那要价得高多少！你会告诉我是谁买了去吗？！你狗日的嘴里一个屁都不会放！

“她说等着书救命，是什么意思？”Linda问。

“她恐怕的确是救命。”玉子看了看外面，“因为，在这里找医生找诊所做手术，往往不要你的钱，货币没有实际物品来得有价值。所以大部分的医生都会收一部分货币和指定一两件东西。有的医生会要书，因为全孤儿城只有这一家书店，只有这里有保存下来的一百多年前的书，因为少所以价值很高。”

“有人会因为想要读它们，来买书吗？”

“我不知道。”玉子说。“也许也有，偶尔我见到埃利诺和法兰契斯卡读，但我猜她们不是买的。也许是买的不读、读的不买吧。”

Linda点头。玉子问她想不想看看保险柜里是什么，是自己的话应该可以被允许开，她摇了摇头。她早已看见里面是一本完整如新的《不存在的骑士》{20}，还是那位意大利作家。

“走吧。”她说。

出得门来，路过中心广场那不知从何而来、到底描绘何人的骑马者雕塑，玉子带着她从猪肉大楼和缺口大楼之间穿过，沿着自东南向西北的大路往琉璃大楼前进。虽然是主干道，也比昨日玉子带她去看医生的街道要宽阔些，但依然混乱。她向两旁看去，已经找不到摊贩，取而代之的是较为整齐的商店。有的看上去是药店一类，看上去粉剂片剂针剂和一些奇奇怪怪的东西一应俱全。有的则显然是赌档——Linda快速扫了一眼赌局的内容，看见的都是老戏法，可见人类的一些远古嗜好是很难改变的、在这些事情上人类也极度念旧。还有一些是点着亮眼白色灯光饭馆，店内人影寥寥，掌勺的老板似乎也并不在乎，只把锅灶架在门口，搭个棚子遮住，对来往行人投来不屑一顾的目光，而来往行人往往不会轻易走进去，不过偶尔看看锅里喷香的有限的食物，剜一眼，当作吃一口。还有的则是好几门生意挤在一个狭窄门脸里，她不明白既然都只是小摊为什么还要挤进去，三五一家，或者卖颜色怪异的瓶装物的和卖廉价食物的挤在一处，兼有一个卖芯片类物品的，Linda几乎觉得他在里面与这样的邻居呆着就是一种精心设计的讹诈，不然何必冒着自己的商品被汤水和油气损坏的风险？

走到十字路口，玉子伸手将她拦在身后，“小心。”语调温柔，不知道她是从不需要这样小心的：道路歪斜的十字路口，走路的人有，懒得走路的人也非常多。有的人笔直地站在不知道从哪里来的双轮飞行器上，速度很快，大约也绷直了肌肉保持平等。她看着这人唰地从眼前过，正在快速分析双轮飞行器的功率——接着发现改装得不太稳定，一个发动机通过左右轮推进，但左右轮的功率一直有时大时小的差距，恐怕快了就会出事，使用者还没戴任何保护装置——这人就摔了，从三米多高的空中和另一辆飞行摩托撞上，凌空翻了个跟斗，掉在地上。

Linda好奇地看向那早在都市圈淘汰了的飞行摩托，双孔输出，上面有两女一男，男人带着半个黑漆漆的面罩——说是半个是因为面罩只能保护下巴到额头的部分，头顶的部分缺失了——开飞快，还不时在空中划出危险的线路，惊得他身后的年轻女孩惊叫连连；而坐在最后的年轻女孩似乎对此毫不介意，开启了全息伪装，给自己投射一身松鼠造型的连体衣，伸出手用镶嵌在指尖的摄像头自拍——另一只手也没有抓着前人保持安全，反而是按在脸颊上。

前一秒Linda还以为那是在用古老的方式装可爱，后一秒就敏锐地从缝隙里看见金属的纹路，知道原来那块脸颊是金属外骨骼做的。

哦，炫耀自己的新脸颊。

而那个摔在地上的人，挣扎着站了起来，缓慢升空，加速飞离。

“走吧。可算干净了。”玉子说。

“你从不坐这些？”Linda笑着问道。

“你也看见了这些都不安全。”玉子说，然后转过来对她笑了，“虽然说这里也没有什么安全的事。”

又往前走了一截，两旁的街道明显整齐了一些。商铺还是刚才的那几种，但是多出了许多药店和走街小贩。小贩们拎着、扛着、背着自己的商品，吃的喝的穿的用的，什么都有。Linda正快速扫描着每一个小贩的面部信息，却突然看见药店的伙计神色严肃，甚至满怀敌意——这个表情她很少见，但她认识。

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