魔爪文学

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第26章 政坛新秀（第3页）

老霍布斯的声音裹着寒气钻进来：少爷，《泰晤士报》的号外——

墨迹未干的铅字刺得他瞳孔收缩。

头版通栏标题像把生锈的刀：《差分机与巫术：康罗伊家的秘密》。

下方配着幅粗糙的铜版画：他的实验室被涂黑了窗，齿轮间盘着蛇形光带，旁边歪歪扭扭写着魔鬼的计算器。

乔治的指甲掐进报纸边缘，想起昨天看见宴会厅外面詹姆斯的背影——原来詹姆斯早就在收集证据，就等他在辉格党集会出完风头后捅出来。

叮铃——

怀表突然在他胸口震动。

那是刚刚设计与维多利亚通讯

;的密信装置，齿轮摩擦声里传来简单的文字讯息：今晚十点，圣詹姆斯公园西角。

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别带随从。乔治把报纸揉成一团扔进壁炉，火星噼啪舔着两个字，像在撕咬什么。

他想起詹姆斯在宴会厅阴影里的眼神，像极了哈罗公学那些举着桦木条要抽他的学长——但这次他们举的不是木条，是《圣经》和火刑柱。

地下酒吧的霉味钻进鼻腔时，乔治扯了扯高领衬衫。

玛丽·霍普金斯的红裙在吧台后一闪，发间的紫水晶耳坠映着煤气灯，像两滴凝固的血。康罗伊先生。她把一杯黑啤推过来，杯壁凝着的水珠在橡木台面洇出小圈，您不该来这种地方。

乔治摸出枚金币压在杯底。

玛丽的手指刚要碰，他又按住：我需要知道托利党在猎什么。

斯塔瑞克的祭坛、詹姆斯的符文，他们到底在怕什么？

玛丽的瞳孔突然收缩成细线。

她扫了眼角落打骰子的水手，俯身时薰衣草香混着杜松子酒味扑面而来：上个月，白教堂区的炼金术士被烧了。

他们说他召唤溺亡之母，可我亲眼看见他的笔记——她从胸衣里抽出张油纸包着的纸页，墨迹泛着诡异的青，是一大堆计算公式。

乔治的后颈起了层鸡皮疙瘩。

他展开纸页，熟悉的齿轮比公式间穿插着他在祭坛幻象里见过的螺旋符号。詹姆斯在联合教会清洗超凡者，玛丽的声音轻得像蛛丝，但他们真正要烧的，是能把魔法和机械结合的人——比如你，比如我，比如所有让旧神恐惧的新齿轮

吧台突然传来瓷器碎裂声。

穿黑风衣的男人踢开地上的啤酒杯，红色荆棘冠冕徽章在领口闪了闪。

乔治的手按上袖中藏的便携式电击器，却见玛丽轻笑一声，把纸页抢回去塞进胸口：该走了，康罗伊先生。她的指尖划过他手背的旧疤，记住，当他们举着火把喊时，真正的魔鬼正在翻查《圣经》找借口。

离开酒吧时，雨丝正顺着屋檐滴落。

乔治摸出怀表，十点整。

圣詹姆斯公园的梧桐叶在风中沙沙响，他绕过喷水池，看见长椅上有团白色——是维多利亚的蕾丝手帕，压着张字条：卡文迪许今晚去码头仓库找你，

他知道深潜者的秘密。

风卷着雨丝扑在脸上，乔治望着字条上的字迹，突然想起玛丽说的新齿轮。

他摸了摸内袋里的符文拓本，又碰到差分机表盘的黄铜外壳——机械的冷硬与魔法的灼热在掌心交织，像两颗即将咬合的齿轮。

远处教堂的钟敲了十下。

码头方向传来隐约的汽笛声，混着某种不属于人间的低吟，像无数贝壳同时贴在耳边。

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