魔爪文学

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045

小睡了一会儿，再醒来时楚辞只觉得身体轻快了不少。唤来清水简单洗漱一番，她和玄武二人跟着引路人来到举办宴会的地方。

会客的厅室支起桌子被改做招待客人的厅堂，青轩画坊的手下暂时充作侍女小厮，手捧托盘往来于矮桌之间，将陶瓷的器具一一摆放齐整。

楚辞在属于自己的桌前落座，玄武正想站在主人身後，好履行自己身为侍卫的职责，有小厮来到他的面前，手指相邻的矮桌作出请的手势，“客人请这边落座。”

玄武没有动弹，

他虽然扮作侍卫，实际却是属于主人的影卫，理当随时保护主人的安全。

“这……”小厮为难地看着玄武，

来者即是客，让客人站着参加宴会，就是主人家招待不周了。

好在楚辞及时发现不对，用眼神示意玄武，给小厮解了围，收获一个感激的眼神。她回以礼貌的微笑，以馀光迅速扫过厅堂。

在她的正对面同样摆放着两只矮桌，路遥正坐在那儿，手支在桌上双眼放空的发呆。

在她的左手边正中间，属于青轩画坊主人的位置则端坐着一位英姿飒爽的红衣女子，一张怪诞粗砺的傩面遮挡住面容，在她与玄武坐定之後遥遥抱了抱拳，“几位客人远道而来，我家主人有事远游，由我来招待诸位，若有不足之处，还望海涵。”

楚辞颔首福礼，唇角带笑，客气道，“哪里的话，江上遇险时多亏青轩画坊出手相救，玄武的伤也多亏了青轩画坊备好的伤药，该是我向您道谢才是。小女楚辞，不知该如何称呼？”

“小茶。”

“小茶姑娘。”

宴会上人多嘴杂，二人皆知这里不是说话的地方，几句闲谈都是在客客气气地说些场面话，半点有用的信息都没有透露，边说着话，边给对方打上“难缠”的标签，暗自提高警惕，

旁边的路遥听了几句就无聊地想打哈欠，念及有外人在场，好歹没有直接趴在桌子上，手撑着下巴，脑子里有一搭没一搭地琢磨着药方，眼睛往青轩画坊弟子们往来的门口扫了一遍又一遍。

或许是听到了她的心声，聊得差不多，坐在上首的小茶拍了拍手，示意宴会开始，

早有准备的侍女有条不紊穿梭席间，轻手轻脚把新鲜出炉色香味俱全的菜肴摆在贵客面前，

热腾腾又好闻的饭菜让路遥眼前一亮，飞速把药方抛到脑後，闷头把喜欢的菜式往自己碗里扒拉，准备一饱解百愁，

至于空了的盘子，自有侍女收拾干净後换新的佳肴上来。

楚辞和小茶默契地忽略掉忙得不停手的小姑娘，说些江南的美食和趣谈。两人都是八面玲珑之人，一顿饭吃下来，彼此关系拉近不少，倒也算宾主尽欢。

是夜，明月高悬，本该是休息的时候，楚辞的屋中依旧亮着灯，打扮齐整的随时可以出门的女子端坐在桌边，手里捧着打发时间的话本。

忽地，燃烧的焰火跳跃了一瞬，待烛光重新稳定下来，屋里悄无声息地多了道漆黑的人影，居高临下看着一无所觉的女子，缓步靠近。

“看来，是我等的贵客到了，”看着话本的楚辞头都不擡地开口说道，随手把翻了两页的书置在桌上，“小茶姑娘。”

来者拉开椅子坐在楚辞的对面，悠悠烛光照亮一张似哭非哭的假面，“这麽晚了还不休息，楚姑娘好兴致。”

“小茶姑娘同样好兴致。”楚辞笑道。她轻轻提起早早备好的茶壶，翻转桌上的茶杯，斟满一杯，推到来客面前，

茶水触之温热，温度刚刚好。

“你的那个侍卫呢？猜到我会来，居然没让他在跟前守着？”小茶打量着对面的女子，气息浅浮，动作绵软无力，无论是她掌握的情报，还是当下的亲眼所见，这位来自京城的贵女没有修习内力，实打实只是个没有半点武力的普通人。

“玄武有伤在身，我让他先歇下了，”楚辞轻巧地把难题给小茶抛回去，“我相信，有小茶姑娘在，断不会让我在青轩画坊的地界遇到什麽危险。”

手无缚鸡之力，心思却圆滑深沉的可怕，小茶再一次肯定了自己先前的判断，这样的人，单凭一张嘴就足以杀人于无形了。

试探下去已经没有意义，小茶不想再浪费时间，于是开门见山，“我青轩画坊和京城素无往来，不知楚姑娘此番前来所谓何意？”

楚辞对此一问早有准备，微微一笑，就准备把提前想好的回答扔出来，却听对面那人道，“若是为了赏景，便不必再说。”

“……”楚辞张了张口，未出一言，客套礼貌的微笑面具隐隐透出一丝裂痕，顿了好一会儿，才抚着额头苦笑一声，“你们……都是这麽直接吗？”

难道不该假托游玩赏景的名义谈天说地，然後在差不多的时候拐着弯地委婉提上一嘴，再彼此心知肚明地相视一笑，既不会给人落下话柄，之後无论是想要继续还是到此为止，亦留有回旋的馀地。

没想到对方会是这麽个反应，小茶诧异地挑了挑眉，声音随之添了一丝揶揄的笑意，“不是有个词，叫入乡随俗？”

“入乡随俗，”楚辞低低地把这四个字念了一遍，脸上的笑容里多了几分真心，“也是。”

习惯了在大小狐狸的面前说一句话都得一波三折，偶尔直抒胸臆的感觉确实很不错，

“那我就不绕圈子了，小茶姑娘，”楚辞挺直脊背，直视对方的眼睛，“我此行，是来寻求青轩画坊帮助的。”

小茶：“……”

不能说不意外，楚辞是出身京城楚家嫡系的贵女，其本身就是高官显贵的象征，而青轩画坊，说的好听点是名震江湖的情报组织，实际也不过是一群江湖草莽凑作一团，

楚辞是官家，青轩画坊是草民，民不与官斗，

楚辞是朝廷，青轩画坊是江湖，朝廷江湖自古井水不犯河水，

“我青轩画坊虽说不上多厉害，但在江湖上也还有几分名声，自保无虞，没必要去趟京城的浑水。”

“……果真如此吗？”楚辞慢悠悠地反问，“我以为，小茶姑娘能在青轩画坊身居要职，应当不会被江湖传言所蒙蔽才是。”

小茶沉默地等着对方继续往下说。

楚辞浅浅抿一口茶，

“青轩画坊以贩卖情报为营生，手里积攒了不知道多少秘闻宝藏，这些消息既是保命符，亦是催命符，垂涎之人不计其数，青轩画坊如今的实力还能压下他人的觊觎之心，维持表面的平静。

但，”

她垂下眸子，看着摇曳的茶水漾开层层波澜，仿佛已经预见这座小岛尸横遍地血流不尽的未来，

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