魔爪文学

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还好五月已经变热，不然弗朗西斯可能都要感冒了。

在看完这部戏剧之后，弗朗西斯感叹自己居然没有参与进来，错过了那么有意思的戏剧，因此在听到艾琳娜的新计划之后，他便迫不及待地打听了起来。

“这是一个亡灵和人的爱情故事，”艾琳娜简单地改编了一下这个故事，“一位死于非命的贵族小姐，灵魂被困在一个废弃的……修道院里，被一个叫‘姥姥’的亡灵掌控着她的遗骸，能够命令她引诱一些男士，让姥姥夺取那些男士的性命，而男主角是一名……年轻的学者，没有受到她的引诱，以为她是真人，并提出要帮助她，直到一位好心教士听到了他的遭遇。”

说到这里，弗朗西斯插话道，“这位教士该不会是怀特的丈夫吧？”他振振有词地道，“怀特故事结尾的时候，她的丈夫不是成为了神职人员吗？”

“唔……这是两个不同的故事啦，”艾琳娜连忙摆手，“他们的性格不一样。”

“好吧，”弗朗西斯失望地道，“我还以为能在这部新戏剧里看到怀特的后续呢。”

艾琳娜继续描述这个故事：“这位教士知道废弃的修道院中潜藏着许多亡灵，于是警告男主角不要再进入那里。然而，男主角并不相信教士的话，再次遇见女主并提出要帮助她。女主被他的真诚所感动，当‘姥姥’再次出现时，她选择将男主藏了起来。两人在这个过程中产生了深厚的感情。”

她的声音渐渐沉了下去：“最终，为了让女主脱离姥姥的控制，男主恳请教士的帮助，这位教士与‘姥姥’展开了一场激烈的较量，终于将其驱逐出人世。女主角在故事的最后，希望男主和教士将她的遗骸送回她的家乡安葬，让她能够……呃，安静地离开人世。”

旁边一直默默聆听的亚瑟不禁感叹：“所以，男女主角最后并没有在一起？又是一个悲剧故事。”

“毕竟人和亡灵的爱情故事嘛，肯定会以悲剧结束，”弗朗西斯已经见怪不怪了，转而称赞道，“这真是一个很棒的故事！既有哥特式的神秘感，又有深刻的情感冲突，男主角也和怀特的丈夫非常不一样，纯真又勇敢。老实说，我一直觉得怀特的丈夫太过懦弱了一些。”

“确实，”亚瑟也点头，“我还是第一次听到亡灵和人类的爱情故事，女主角和我印象中的亡灵完全不一样，不过考虑到她只是一个被姥姥掌控的贵族小姐，这样的转变似乎也能说得过去，姥姥这个角色倒是符合我对亡灵的固有印象。”

尽管只是一个故事梗概，弗朗西斯已经表示自己很有灵感，想立马回去为这个故事作曲，尽管艾琳娜将它定位为“用魔术效果吸引观众的情节剧”，只需要一些背景音乐，压根用不上弗朗西斯这种级别的作曲家，但他都那么热情了，艾琳娜也不好意思打断他的积极性。

就在弗朗西斯埋头苦干的时候，克莱尔夫人带着邀请函上门了。

坎贝尔夫人正在考虑夏天的计划，听到克莱尔夫人的来意之后，顿时心动了，众所周知，一位贵族来到乡下，势必会举办一场舞会或者宴会，来通知他的好友和邻居自己的到来，更何况克莱尔夫人还说，伯克利公爵很有可能会一起同行。

一位公爵殿下的人脉，自然不是坎贝尔家能够比拟的，坎贝尔夫人已经在心里应下了邀约，不过她还是声称需要和丈夫商讨一番。

“唔，”晚上，坎贝尔先生回家之后，听到这件事不禁沉思道，“克莱尔夫人和伯克利公爵似乎有一些……不好的传闻？”

“克莱尔夫人应该不是那样的人，”坎贝尔夫人摇摇头道，“再说她已经三十多岁了，伯克利公爵才二十呢，况且，他们还是远房亲戚。”

“远房亲戚又怎么了？这种事又不是没发生过，”坎贝尔先生淡然地说，他当了几十年的贵族小少爷，对各种丑闻早已见怪不怪，“不过，你说得也对，如果能与公爵殿下建立一些关系，哪怕只是认识一下，也足以为艾尔和珍妮找到更好的婚姻对象了。”

至于嫁给伯克利公爵，他们还没有胆子做这样的奢望。

“克莱尔夫人和艾尔年龄相差那么大，也能成为那么好的朋友吗？”坎贝尔先生转而问道，“其中该不会有什么阴谋吧？”

或许是看多了一些剧院的故事，坎贝尔先生总有种不合时宜的警惕心。

“她们相处得非常融洽，”坎贝尔夫人实话实说，“再说，我们一家子有什么值得别人算计的呢？”

经过一番思索，坎贝尔先生决定接受克莱尔夫人的邀请。他自己也不打算待到六月底了，眼下的情况已经很明显，欢乐之家还有余力，而《王子复仇记》的观众日渐减少，再呆一个月也无济于事。

至于弗朗西斯和亚瑟，把他们留在家中显然也不妥，加上他们不是无名之辈，因此坎贝尔一家决定在询问克莱尔夫人之后，将他们也一同带上。

“所以，这个夏季，我们去巴斯度假！”决定之后，坎贝尔夫人便在晚餐上宣布道。

第209章画册完成啦？！

在离开卢恩顿之前，坎贝尔一家都在匆忙地给自己的亲朋好友们寄信，告诉他们自己的度假计划。

伊丽莎白对这个夏季无法在庄园见到珍妮特和艾琳娜表示惋惜，也很羡慕他们能去巴斯度假，希望等他们回来，能够为自己带一瓶巴斯的矿泉水。

这并不是什么奇怪的要求，从上上个世纪起，卢恩顿人便坚定不移地相信矿泉水的药用功能，不仅有咖啡馆出售矿泉水作为天然催吐剂，还声称它能够治疗宿醉，甚至从体内驱除螨虫。

这些传言虽然听来夸张，却深得民心，尤其是考虑到卢恩顿河与当地地下水系的严重污染问题，医生们对矿泉水的推崇显得格外合理。相比起可能受污染的水源，购买外地的矿泉水，的确是更安全的选择。

矿泉水疗法更是当时的潮流。除了大量饮用矿泉水，水疗还包括用湿床单包裹患者以促使出汗，以及各种形式的沐浴，前往巴斯的贵族们，除了享受休闲时光外，许多人恐怕也是冲着这些治疗方法去的。

艾琳娜虽然对所谓的水疗法抱着怀疑的心态，不过区区一瓶矿泉水而已，到时候给丽兹多带几瓶，就当旅行礼物了。

父亲和爱德华忙于处理工作上遗留的问题，虽然巴斯不算太远，但具体的旅程时间取决于选择的铁路公司。有的火车线路只需要两小时便可抵达，而有的则要耗费四个小时。再加上抵达车站后还需搭乘马车，整个路途很可能占据一个下午的时间。这样一来，返程回伦敦就显得尤为不便。至于邮寄普通速度的信件，可能需要一两周才能送达。

赶在去巴斯之前，俱乐部的成员们总算将画册都上色好了，装在小箱子里寄了过来。

事不宜迟，艾琳娜立马将房间锁上，整合着这些珍贵的图画，检查过后，又按照自己的审美修改了一遍，将它们寄给了之前合作印纸娃娃的印刷厂。

在此之前，艾琳娜就用“霍利维尔街的艾伦先生”名义，向印刷厂咨询过彩色印刷的问题，印刷厂的主管一时间不知道该做出什么样的反应。

一方面，他为这位赫赫有名的“艾伦先生”选择自家印刷厂而感到无比荣幸。毕竟，艾伦先生的书籍销售额惊人，这项合作必定会带来丰厚的利润，另一方面，作为“正经”的印刷厂，想一想那些露骨的图画，他们也觉得有些羞耻，毕竟，彩色印刷可不像现代那样，电脑点一点就能刷刷刷打印出来，他们可是手工版画。

这意味着，每一根线条，他们都需要照着图画刻在木板、石板或者铜板上。

当然，艾伦先生的朋友伊泽尔也不是直接选定了他们印刷厂，而是寄来了其中一张十分露骨的黑白图画，让他们先印出来看看效果。

这张图就是在《异世界》刊登的吸血鬼夹心饼干插图，雕刻木板的师傅刻完之后的一周都没敢出现在印刷厂里，用他的话说，就是自己的老脸都丢尽了。

不过，伊泽尔先生寄来了一笔丰厚的奖金，并表示对印刷效果非常满意，愿意签订合同。这位师傅的“老脸”也随之恢复了。

他振振有词地道，“和钱比起来，我的脸面不值一提！”

当然，伊泽尔并没有亲自现身签订合同，而是委托了一位代理人，印刷厂主管也庆幸自己不必和伊泽尔先生见面，不然他真的很难想象该怎么面对对方。

在合同签完之后好一段时间，伊泽尔先生都没有任何动静，直到今天，他终于收到了……呃，一个小箱子和一把钥匙。

值得一提的是，箱子和钥匙是分开寄来的，可见这位伊泽尔先生对其保密的重视程度。

主管怀着忐忑的心情，用那把钥匙打开了箱子，取出其中的图册，只略微翻了一翻，便意识到伊泽尔先生在尽力让绘画风格更加适合印刷，一张图的颜色简化到三四种，线条清晰均匀，大部分图画都没有什么细节，大大节省了他们的印刷精力。

即便做出了这些的配合，但整本画册拿到手也沉甸甸的，加上一些……少量让人面红耳赤的图画，细节十分丰富，需要额外地去刻画，因此，整体的工时依然相当不容乐观。

“伊泽尔先生真是……太大胆了，”看到那些图画，尤其是一些隐私的部位刻画得格外精细，主管脸色通红，曾经为了这项合作，他特地去买了一本《异世界》的原稿，文字的描述已经足够露骨，但图画的冲击更是让人晕眩。

“那张吸血鬼的图画简直是给孩子看的，”主管深吸一口气，将画册合起来，尽管如此，他的眼前还浮现着那张……成结的图——从医学的角度上看，它看起来更像一张体内的剖面图，但不知道为什么，配上旋转的曲线、其中的粘液和旁边“咕叽咕叽”的音效词，他的整个身体都燥热起来，热血朝下涌去。

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