魔爪文学

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“为什么自从来到卢恩顿后，我们的工作量一直在增加？”诺曼灌了口咖啡，面无表情地说道，“我记得从前并没有这样的情况。”

怎么自从去年在斯格兰呆了一年之后，一大堆工作突然以指数级别地蹭蹭蹭蹭往上堆，亡灵游行那堆超自然生物的扮演者还没让他松口气，紧接着又来一个让一堆人吓晕的巨人，伴随着这个巨人生出各种各样足以让人心生恐惧的流言——

他的助手干笑着解释道，“毕竟是首都嘛，总会有各种各样新鲜的事物出现。”他连忙翻开文件，转移话题，“就我们所调查的，欢乐剧院的亡灵游行活动已经持续三年了，而今年他们制作了两部《超人》戏剧，反响很好，堪称卢恩顿最赚钱的剧院。”

“所以他们就想在万神节活动玩个大的？”诺曼闭上眼睛，深吸口气问。

“确实，效果很不错，整个卢恩顿都在谈论《超人》，欢乐剧院迎来大量的观众，连最近一个月的票都卖完了，”助手忍不住感叹道，“不得不说，效果还怪好的呢。”

诺曼瞥了他一眼，他立马收住自己不合时宜的赞美，“其实，可以看得出，这个建筑并不是为了恐惧，之所以会让人觉得害怕，主要还是那些胆小的游客太过好奇了，如果在北岸观看，只会觉得挺壮观的，但他们非要乘船近距离欣赏……这不就被吓到了吗？”

他不敢说，他自己也去乘船参观了那座巨人，不得不说，当它动起来的时候，他确实感觉一种难以言喻的寒意，整个人都僵在原地，从报纸上的说法来看，这应该是人类面对巨大物体时产生的本能的恐惧。

想到这里，他不禁带着些许试探怂恿道，“或许……您想要去亲身体验一下？”

第348章征文活动即将揭晓？

我们仍未知道诺曼那天是否去看了巨人。

在持续一周的展览后，巨人建筑最终被拆除了，听到这个消息，裁判所不由得松了口气——因为这个巨大的建筑不仅在卢恩顿热议纷纷，甚至引起了包括弗兰西在内的其他国家的关注，在那些国家的报纸上，将这视为英戈兰工业实力的象征，卢恩顿也因此风头无两。如此巨大的国际影响力，让政府部门不得不对此格外重视。

在这样的高压环境下，裁判所只能选择暂时收起他们原本戒备的姿态，装作对此一无所知。

对诺曼来说，这无疑是个好消息。他终于可以摆脱与巨人有关的繁琐事务，将那些衍生出来的棘手问题一股脑儿推给官方机构去处理。

不过，巨人的余波还未彻底散去，卢恩顿就被另一个重磅消息吸引了注意——持续了半年的“道德教化”征文活动，即将迎来了最终的揭晓。

在过去的半年里，这项活动吸引了许多才华横溢的作家参与，产生了层出不穷的优秀作品，不少故事已经成为社交场合津津乐道的话题，在各大俱乐部围绕征文活动开设的赌局中，作家们的赔率变动频繁，让《女士月刊》的编辑们都忍不住担心起《拉维妮娅》的地位来。

“它完结的时间太早了，”奥查特夫人忧心忡忡地道，“后期的优秀作品分薄了它的关注度。”

赶在征文活动结束之前，盖斯小姐、哈代先生、乔治女士……都完成了自己的创作，不知是因为彼此间的竞争激发了他们的灵感，还是征文的压力让他们超越了自己。总之，这段时间，卢恩顿的文学圈热闹得仿佛过节一般，每一次社交聚会，都少不了关于某位作家作品的探讨。

毕竟，人们都是健忘的，两三个月过去，《拉维妮娅》引起的轰动，或许已经在人们的脑海中逐渐淡化了。

而《拉维妮娅》也并不是没有短板，它的剧情太过戏剧化，角色塑造偏于极端，用词用句过于直白，看起来不太有艺术性，人们将哈代先生的女主角视为自然的化身，认为乔治女士作品形式独创，语言优雅，称是创作生涯中的巅峰之作……和这些作品一比，《拉维妮娅》通俗得有点过头了。

“但这不正是征文的目的吗？”露西忍不住抗议道，“这可是一个旨在教导女孩们正确择偶观的征文活动！门槛越低，受众越广，不就越能帮助到那些年轻女孩吗？而且，最近几个月，女孩们被引诱、被抛弃的求助信明显少了，反而有不少来信是感谢这个故事的。”

她随手从一摞信中拿起一封，打开后开始念了起来，“‘如果不是我读过《拉维妮娅》的故事，我或许会答应与他私奔。但就在我准备答应的那一刻，我想起了她的悲惨遭遇。我告诉他，我需要几天时间考虑，然后……我听说了他破产的消息。’”

“她避免了一场灾难性的婚姻，”露西一边念一边欣慰地道，“’我希望这封信能刊登出来，我希望所有女孩都读一读这个故事。‘呜——这太令人感动了。虽然我们一直收到各地读者的来信，但这是我第一次如此深刻地意识到，我们的工作是有意义的，是能够改变某些事情的。”

“其实，我觉得没必要太过担心。”一旁的男编辑倒是很乐观，“不管这些新作品有多优秀，《拉维妮娅》的影响力是其他故事难以企及的。它不仅改写了不少女孩的命运，还为征文活动打响了声誉。如果主办方最终不把一等奖颁给它，反倒显得没有公信力了。”

但并不是所有人都如此乐观，至少，对南希来说，这个消息有些猝不及防了，“什么？征文活动现在才结束？我以为它早就结束了。”

斯蒂芬夫人耸了耸肩，“确实，我之前也是这么认为。”

夏季出去度假时，在这个交通不便、消息传递缓慢的时代，堪称与世隔绝，而当她们回到卢恩顿后，就迎来了接踵而至的大事件，《超人》第二部的上演、亡灵游行、巨人建筑的奇观与倒塌……让征文活动这种“默默无闻”的事情完全从她们的视线中消失了。直到活动临近尾声，她们才猛然意识到，原本以为《拉维妮娅》稳操胜券的征文活动居然还在进行中。

“天啦，”南希整个人都不好了，惊呼道，“是不是有人偷走了我的记忆？我居然完全忘了这回事！甚至在报纸上看到相关的征文时，我还以为是结束后才放出来的作品，还顺理成章地推理出这些作家可能没赶上活动截稿日期。”

斯蒂芬夫人轻轻笑了几声，“没办法，最近大家讨论的话题实在太多了。”

“这个活动什么时候结束？”南希开始翻桌上的报纸。

“下个月，在神诞节前，”斯蒂芬夫人回答，皱眉道，“时间拉得太长了……据说哈代先生和乔治女士都创作了让人惊叹的杰作。”

“不可能，”成功找到报纸的南希立刻反驳道，“我都没注意他们写了什么。”

她翻到征文活动那一栏目，然后看到了据说是哈代先生的作品结局，但没看过前文的她压根不知道这说了一个什么故事，而且，可能是看了太多次《拉维妮娅》的原因，她总觉得这些文字变得太过晦涩，很难一口气看下去。

“或许我得花点时间好好看看，”她扫了几行，读得有些吃力，“但这段结局……好像是女主杀死了一个曾经引诱过她的男人，然后被送上了绞刑架，而她的丈夫居然遵循她的遗愿，和她妹妹在一起了。”说到这里，她停了下来，眉头皱得更紧了，“老实说，我不太喜欢这一段。”

可能是她没有一个妹妹的缘故，她很难想象在自己死后，要求丈夫詹姆斯和妹妹在一起的场面，“而且看起来她和她的丈夫感情很好。”

这让她更难以想象了。

但这部作品无疑引起了报纸和杂志的广泛讨论，许多评论员认为它是本次征文第一名的有力争夺者，称它是“英戈兰文学的一颗明珠，它所刻画的女主角将树立于世界文学的画廊之中。”

眼看着报纸上都没有提到《拉维妮娅》——他们的记忆如此短暂，轻而易举地被新作吸引了注意，让南希有些愤怒了，“第一名怎么可能不是它？！”

可能是为了这个故事、为了拉维妮娅真切地付出过行动的缘故。对南希来说，这让她和拉维妮娅建立起了一种情感的连接。正因为如此，她比谁都希望这部作品能获得第一。否则，不就显得她们之前的游行示威活动太过兴师动众了吗？

“不可能不是它，”斯蒂芬夫人笃定地道，“或许《拉维妮娅》没有那么艺术性，但它的影响力毋庸置疑，之前连科学杂志和戏剧专刊都曾深入分析过它的文字细节，更不用说请愿和游行活动了。这次征文活动的主题又不是选一本最有文学价值的作品，而是最能影响女性择偶观的作品。再说，连女王陛下都看过《拉维妮娅》，主办方怎么可能不把奖项颁给它？”

是看不起女王陛下的眼光吗？

“你说的对，”南希暂且放心了一点，仍不免带着些许遗憾，“要是它艺术性再高一点就好了。”

“那恐怕就会削弱作品的感染力，”斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“两者肯定是不能兼顾的。”

市面上对于《拉维妮娅》的支持声浪虽高，但怀疑和唱衰的声音也不小。甚至连爱德华都受到了一定影响。他心中不免有些不安，特意找到艾琳娜，想用欢乐剧院的最新进展来安她的心，“《拉维妮娅》的戏剧已经排练得差不多了，一定能赶在征文活动结束前上演，对了，你还记得玛瑞吗？她和帕利斯歌剧院的经理想留下来看看这部戏剧，没准也会引入到弗兰西去呢。”

“他们居然还没走？”艾琳娜诧异地道，“这都快半年了吧？”

“没办法，有太多细节要沟通了，”爱德华无奈地说。

说起这部戏剧，由于小说的影响，剧院的男演员们几乎一致抗拒饰演男主角埃德蒙。他们纷纷表示，就算加薪，也担心会在观众面前被骂到无地自容。无奈之下，爱德华不得不将目光投向剧院之外，去寻找那些穷困潦倒、渴望机会的演员。

当外界得知这个角色的试镜机会后，那些怀才不遇的演员们简直蜂拥而至——谁不知道欢乐剧院是卢恩顿最赚钱的剧院啊！有人不惜长途跋涉只为争取一次面试的机会。面对络绎不绝的应征者，爱德华一时间挑花了眼，但也总算解决了角色难产的问题。

现在的欢乐剧院，已经不再是从前那个只能捡些兼职演员的小剧院了！它现在是卢恩顿剧院票房冠军·欢乐剧院！

“其实我之前在采访中写的都是真的，”艾琳娜叹气道，“我对这个征文活动真的没有什么必须要拿第一的执念。”

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